Отражение теней

За спиной Вира можно было обычно рассмотреть бирюзовую бескрайнюю силу, сила Палача просыпалась голодным хищником редко, но уж если просыпалась, но держаться от Вира хотелось подальше. То же самое было и с Карен. Сущность древнего вампира, та самая капля крови ТерАля, просыпалась очень редко, но уж если просыпалась… загнать обратно этого монстра было очень сложно, практически невозможно. Эта сила уходила сама, когда её подопечной переставала грозить смертельная опасность.

Так вот, обычно это «отражение ауры», можно было увидеть в вещественном, зримом выражении только после применения соответствующего заклинания. Никто из теней такого заклинания не применял, но сейчас они очень чётко видели сущность той четвёрки, что появилась рядом с ними.

Это не было что-то, что можно описать одним словом, как «дракон» или «бездна», или там «кракен», за спинами иных качался ад. Огромный клубок хищных щупалец, каждое из которых заканчивалось пастью. И всё это качалось в разные стороны, тянулось, оглядывалось, принюхивалось и искало! Искало теней, рассказывая им, нашёптывая, что именно они с ними сделают.

Щупальца тянулись в разные стороны, ища потерянную жертву, они кричали, просили о помощи на разные голоса, не гнушаясь использовать и детские в том числе, и голоса самих теней.

Затыкать уши от этого крика было бесполезно, он звучал не столько в физическом мире, сколько скользил в мире магическом, пронзая ауры и забираясь прямо под череп, прямо в мысли.

А потом, так и не добившись успеха, иные распустили свои «щупальца». И вот тут и наступил ад.

Тени были нематериальны для иных здесь и сейчас, но при этом отлично ощущали всё, что происходит. Щупальца были толстыми, огромными, они скользили по телам теней, забираясь внутрь. Ощущение того, что внутри твоего же собственного тела, деловито копается какая-то тварь, в твоих же поисках – была какой угодно, но не легко переносимой.

А потом…

Щупальца зацепились за что-то.

Возможно, за память, возможно за личность или характер, но вслед за ощущением щупалец в телах, появилось ощущение куда как хуже, ощущение чужого присутствия в собственной памяти.

Перед каждым всплыл всего один момент из памяти и … обратился в свою противоположность. Вместо слов любви, тени слышали проклятья. Вместо «Я буду всегда рядом с тобой» - «чтоб ты сдохла». Вместо: «Я хочу, чтобы мы всегда были рядом» - «И как такая тварь, как ты, только появился на свет?!»

Накал эмоций, накал происходящего был таким сильным, что выдержать было просто невозможно.

И первой сломалась Карен.

Отчаянный тонкий стон был мысленным, но щупальцам было другого и не надо.

«Цель найдена!

Найдена.

Вот они!

Здесь.

Рядом!» - всё это зазвучало в том маленьком месте, где друзья были, вместо эха вернулся ещё один стон, и щупальца бросились в атаку. Они сдирали с теней магию, слой за слоем, в надежде добраться до тех, кто спрятался от них. А рядом с мечами наизготовку уже ждали иные, вначале просто чтобы обездвижить, а уже потом чтобы приступить к пытке.

– Вот только интересно, - спросил ин-Нейл, - а с отрубленными головами люди разве могут выжить?

– Мы можем, - сообщила ин-Карен в ответ, облизываясь. Воздух сладко пах чужой кровью и болью в равной мере. Воздух буквально дрожал от чужих агонизирующих криков, доставляя ей удовольствие. – А они, не знаю, не знаю. Может и нет… Тогда надо обездвиживать как-то по-другому?

– Просто свяжем, - предложил ин-Вир. – Силой палача закатаем их в коконы, и никуда не денутся.

– Отличная идея, - обрадовалась стихиария, распуская вокруг того пространства, где были спрятаны тени, огромный огненный кокон для надёжности. – Только быстрее бы они появились, я хочу есть! Я хочу их боль, я хочу слышать их крики! Я хочу!

Поверх головы бледной как смерть Леи переглянулись Вир и Нейл.

– Нам придётся кем-то пожертвовать, - пробормотала демонесса, пока Стар пытался вернуть в реальность Карен. – И этим кем-то буду я. Вы сейчас четверо исчезните отсюда. Не знаю, как далеко у меня получится вас выбросить, но… как получится. Там вы броситесь прочь. Я останусь здесь. Убить они меня не смогут, пытать тоже бессмысленно. Я не возьму ни один побочный эффект, поскольку не связана с ними ни узами, ни кровью, ни памятью. Для меня это безопасно. А вас потом я догоню. Все понятно?

– Ты не посмеешь, принцесса! – возмутился Вир.

Лея пожала плечами.

– Извини, уже посмела.

Алое полотно её волос развернулось, полыхнуло, скрывая друзей из вида, а когда каскад опал, Лея осталась рядом с иными одна. Ни Нейла, ни Вира, ни Карен, ни Стара в этой темнице больше не было.

Глава 22. Венчание на рассвете.

Веера в руки легли так привычно, так знакомо. Магия, которая принадлежала друзьям, исчезла вместе с ними, и Лея осталась беззащитна. Магия тлена бродила в крови, но не отзывалась на призыв. Щиты, запитанные на кровь, должны были защищать от серьёзных ран, но сейчас демонессу это не волновало.

Главным было выиграть достаточно времени, чтобы друзья успели скрыться в безопасном месте. А она сама… Ну, поиграются, помучают, но убить не смогут.

– Ты смотри, - изумился ин-Нейл, - одна осталась. А остальные сбежали, испугавшись?

– Таких психов как вы лучше воспринимать с как можно более далекого расстояния, - сообщила Лея, прихватывая удлиняющиеся на глазах волосы полосой, оторванной от куртки.

– Ты смотри, как до неё быстро дошло, - ин-Вир, дав ин-Карен и ин-Стару знак отойти, двинулся к Лее вместе с иным драконом.

Девушка осталась стоять на месте, бестрепетно глядя на подходящих мужчин. Ну да, она как обычно полезла на рожон, и вообще это не женское дело. Но что поделать, если она единственная из пятерых обладает спорным бессмертием? Её даже убить не получится, даже если кому-то придёт в голову попробовать.

Потом пару часов кровавого ада для других, и всё пройдёт.

Лея хмыкнула, опустила подбородок к груди, провела головой по часовой стрелке, словно разминая мышцы, занывшие от долгой и кропотливой работы. В алых глазах разгорались золотистые огоньки. За спиной, более не скрытые пологом силы, распахивались кожистые алые крылья. Вырвались на свободу седые волосы у лица, упали вниз, тронув мягкими касаниями скулы.

Лея лишь улыбнулась тому, как синхронно отступили дракон и эльф.

– О да, знаю, производит весьма неприятное впечатление, - пробормотала она, скосив взгляд. Правое крыло качнулось и распахнулось полностью. Если бы здесь было чуть-чуть больше света, можно было бы разглядеть, что крыло очень тонкое, на нём нельзя летать, оно просто не выдержит ничьего веса. Хорошо был виден ток крови внутри крыла.

А еще отлично были видны тёмно-серые узоры, шедшие от одного кончика крыла до другого, превращающие крылья демона в крылья бабочки.