Отражение теней

– Что вы же? У вас галлюцинации? – встревожилась демонесса вслух.

Тени переглянулись.

Вне всяких сомнений Лея только что ответила на поставленный вопрос.

– Связь, - прошептал Стар. – Когда замкнутся все связи до одной, нас даже никто не сможет подслушать. Наши знания станут едины на всех, и можно будет не думать о том, кто, что может сказать, подумать, решить.

– Точно, - согласилась демонесса, - именно про неё я и говорю. Нам очень нужно её вернуть. Но, простите, это моя вина целиком и полностью. Но к сожалению, пока даже связь с Нейлом моя не восстановилась.

– После вчерашнего нет?! – изумился Стар. – Должна же была!

– Ну, - Лея зябко повела плечами. – Думаю, ей об этом никто не сказал.

– Видимо что-то вы забыли сделать, - отозвался вампир ей в тон. – Ничего в голову не приходит?

– Не имею ни малейшего понятия. Но знаешь, мой дорогой, холодный друг, ты упускаешь из вида одну маленькую деталь, такую прям… меньше не бывает. Но если ты упустил, я обязательно повторю её ещё раз. По буквам. У меня нет сейчас магии. А все связи – это в первую очередь, олицетворение и воплощение магической сути того, чему нет…

Лица друзей тоскующе исказились, Лея рассмеялась.

– Вот спихну трон на ребёнка, когда его вырастим и исчезну из дворца. Буду преподавателем в какой-нибудь академии, он ух я навоспитаюсь!

На этот раз лица четырёх теней синхронно выразили такое недоверие, что демонесса даже немного обиделась:

– Ну, что вы так на меня смотрите? Между прочим, у меня отлично получается вбивать информацию даже в голову тех, кто вообще не восприимчив к новым знаниям.

– Если ты так намекаешь на меня, - ухмыльнулся по-разбойничьи Вир, - то ты ошибаешься, я всегда открыт к новым знаниям и умениям.

– И поэтому мы тогда так долго мучились?

– Ну, в конце концов, получилось же.

– Вы сейчас о чём?! – возмутилась Карен. – И вообще, когда больше двух, говорят вслух. А вы половину разговора потеря… - стихиария замолчала.

Между Леей и Виром сейчас не было ментальной связи. Вообще никакой не было. Они не могли ничего передать мысленно, не могли даже воспользоваться простейшей студенческой магией, которая позволяла слышать друг друга на расстоянии. Но при этом совершенно очевидно, что они как-то друг друга поняли. И мало того поняли, ещё и пришли к какому-то выводу. Как?!

Нейл, смотревший за происходящим краем глаза, повернулся к разожжённому костру, и занялся мясом. Достоинством этой полянки оказалось ещё и то, что здесь бегало много живности, и можно было найти еду даже не сходя с места.

– Значит, Лея, сегодня у нас день королев.

– А? – отреагировала демонесса, выронив расчёску из рук.

– О? – улыбнулся Вир, поняв, что именно задумал друг.

Стар хмыкнул, спрятав улыбку в волосах Карен, которую как притянул к себе после того, как она выбралась из купальни и оделась, так и не отпускал.

– Да, - продолжил Нейл, поворачивая шампуры, исходящие соком. – Сегодня у нас день королев. Ты у нас тут единственная королева, поэтому ты во главе угла. В том смысле, что сегодня мы делаем то что делаешь ты, идём туда, куда идёшь ты. В общем, становимся повторяшками твоей тени.

– Ага, - ошалело кивнула Лея. – Повторяшки… моей тени… По…

Дошло до девушки не скоро. Но всё же после мгновения заминки она кивнула. Нейл задумал простой и гениальный план. Действительно, на то, чтобы использовать полученные знания никаких ограничений не было. Абсолютно. А если тени не станут ничего спрашивать и просто последуют за кем-то, кто владеет знаниями, то штрафа никакого естественно не последует.

Отличный план. Просто замечательный.

А уж какая возможность всласть покомандовать!

– Зря ты это сказал, - ахнула Карен, опознав выражение полнейшего довольства на лице подруги.

– Очень зря, - хмыкнул Стар. – Но я этого не говорил!

Лея потёрла ладони и воззрилась на мужа.

– Мяса мне, мяса и побольше. И отправимся дальше!

Вопреки словам самой демонессы, дальше они не отправились.

В том смысле, что после еды необычайно серьёзна девушка посмотрела на друзей и тихо сказала:

– Я вас очень прошу, ни слова, ни звука, ни взгляда. Назад не оглядываться, по сторонам не смотреть. Никого ни о чём не спрашивать и старательно делать вид, что вас там нет. Ясно?

Дождавшись подтверждающих молчаливых кивков, не понимающих, что происходит теней, Лея вздохнула, поднялась с места, покосилась с тоской на место, где ещё пару минут назад было кострище с ароматным мясом, а сейчас только колосилась сорная трава.

Отойдя немного в сторонку, демонесса закрыла глаза.

В ней не было магии, сейчас, после еды, после стресса с столкновением со своими отражениями, друзья улавливали это очень чётко. Раньше в магическом видении, Лея была окутана ало-золотым потоком силы, а сейчас только тонкая серая полоска, чем-то сродни болезненной ауре Палача была вокруг неё.

Но что-то демонесса делала. Непонятное такое. Ни взгляд Нейла, ни Стара, ни Карен никак не мог уловить, что происходит в том кусочке пространства, где сейчас была подруга. Вир видел и мрачнел с каждым новым её движением.

То, чем Лея пользовалась было весьма запутанной методикой. Пользовались ей такие как он сам, обладатели сил, чья природа противоестественна. Сила Палача, которая нуждалась в чужих жизнях, относилась к таким. Но неужели и сила тлена входила в эту классификацию?

Если бы между ними была натянута связь, Вир бы поклялся, что демонесса использует именно его силу, но может быть, он чего-то тоже о Лее не знал? Ведь какая-то часть жизни была скрыта не только от Нейла, но и от него самого. Некоторые моменты знала только Карен, а что из своих знаний и умений Лея скрыла вообще ото всех?

Пальцы девушки дрогнули, губы исказились, а потом пространство разошлось на две половинки. Лея стояла на поляне, колосились сочные зелёные травы, напитанные влагой от реки. Шумел неподалеку камыш, доносился шум от стрекозиных крылышек. Из леска неподалеку доносилось птичье пение, и кому-то отмеряла года жизни кукушка.

Над всем этим царил яркий день, разве что только на краю огромного яркого диска, светло-бронзового цвета появилась чёрная полоска.

А там, по ту сторону разошедшейся полоски пространства, был тёмный вечер. Багровые душные сумерки опустились вниз, на дорогу. Пахло сыростью, на земле были грязные разводы, недавно прошёл дождь.

Но травы, что росли вдоль той дороги, были сухими веточками, прибитыми, поломанными – дождя там не было очень давно.

Не говоря ни слова, Лея показала на ноги, повела пальцами, словно расширяя подошву.

Нейл в полном молчании подошёл к жене, присел на одно колено, поднимая подошву на её сапогах, потом на своих и Вира. Стар и Карен справились к этому моменту сами.

Шагнув к пространству, Лея остановилась, нервно сглотнула и пересекла невидимый порог. В спину ударил порыв ветра. Волосы, уже привычно укороченные до плеч, подняло вверх и опустило. Появившийся следом Нейл оттеснил жену и обнял за плечи, закрывая собой от бушующего здесь ветра.