Отражение

Они недоумённо переглянулись, явно не понимая меня. Что же, не виню их в этом, мой план действительно отличался от того, как они привыкли решать дела. Но меня это вообще не волновало, так как их подход с кровавой бойней и долгой войной мне категорически не подходил.

— С их лидерами? — переспросил один из них. — Босс… господин святой, собрать их всех в одно место будет очень сложно, тут речь идёт о сотнях лидеров культов, банд и группировок, многие из которых ведут друг с другом едва скрытую войну уже десятками лет. Они смогут объединиться, если речь пойдёт про штурм улья, однако просто так собрать их не получиться ну вообще никак. Между этими урод… людьми слишком длинная история конфликтов и вражды. К тому же они просто боятся, что их соберут вместе, чтобы разом срубить голову бунта. Хотя, убить их поодиночке с нашей… вашей мощью будет плёвое дело…

Бывший мутант, которого я исцелил, осторожно пытался убедить меня в абсурдности моих идей, стараясь при этом сохранить «культурную» манеру речи. Он явно нервничал, боясь моего гнева, но мне было все равно, как он себя ведет.

— Я хочу поговорить со всеми ними. С каждым лидером достаточно важной группировки в подулье. Они, быть может, и обезображены мутациями, но это ещё не повод, чтобы устраивать кровавую бойню. Уверяю вас, мои аргументы их переубедят.

Я решил остаться на этом мире и потратить время на решение их проблем. Почему бы не считать это испытанием и тренировкой моих способностей? Местом, где отточу навыки дипломатии и работы с целыми армиями. Если я хочу помочь Империуму, мне не обойтись без этих навыков. А если все не получится… Что ж, навыки телепатии тоже нужно практиковать.

Глава 53

Связанный

Существо, не человек и не бог, одновременно находилось в десятках тысяч мест, но в то же время его тело было привязано к одной недвижимой точке. Живой мертвец, бессмертный труп — его плоть не двигалась тысячелетиями, но разум охватывал всю галактику и простирался далеко за ее пределы.

Сознание, некогда великое и безграничное, способное бросить вызов самим богам и чудовищам, кошмарным порождениям материального мира, теперь превратилось в разрозненный набор осколков. Мощь его возросла, но ценой стала утрата целостности.

Каждый осколок являлся лишь частью былого, воплощал один из аспектов царя царей, однако даже проклятый пантеон не решался их недооценивать. Большинство из них собирались в части, отражая бесконечные орды нерождённых, демонических легионов, вечно штурмующих золотые врата.

То была битва, где один единственный человек на протяжении миллиона дней и ночей защищал человечество от окончательного падения во тьму пучины Хаоса. Это требовало невероятных усилий даже с Его стороны, однако с каждым годом, с каждым новым днём и с каждой новой поглощённой душой, принесённой в жертву великой машине, могущество человеческого лидера росло. И поэтому всё больше становилось осколков, которые могли и по другому помогать роду людскому.

Часть осколков вела достойнейших людей через жизненные преграды. Не вмешиваясь напрямую, они лишь направляли их шаги, чтобы из обыденных смертных судьба выковала героев, о которых будут слагать легенды даже спустя тысячелетия.

Без их света эти люди, возможно, погибли бы или свернули с верного пути. Незначительное влияние, едва уловимая помощь, один луч света, упавший в нужный момент, или удачно выпавшая карта могли изменить ход истории всей галактики, хотя их влияние и не всегда было очевидно.

Но были и те, кто помогал открыто. Даря часть своей силы и могущества, они превращали простых людей или Астартес в нечто большее. Эти осколки воплощали ярость и гнев царя царей, его веру и стремление к тому, чтобы человечество стало властелином звезд.

Вера людей питала осколки силой, но в то же время нет. Если максимально глубоко смотреть в пучины Океана душ, то можно было заметить ещё один осколок. Самый большой и великий, самый могущественный и невозможно сильный. Вмещающий в себя десять тысяч лет человеческой веры и жертв во имя Его.

Осколок, больше похожий на спящее дитя, странствовал в самых глубинах Океана Душ. Вот только несмотря на всю его беззащитность, никто не смел дотронуться до него. Ибо даже демоны боялись того, что будет, если его разбудить. И пока этот порядок сохранялся, дитя звёзд продолжало спать.

Одним осколкам нравилось делать героев и живых святых. Другие ненавидели всё, связанное с ними. То, как они выглядят и что собой воплощают. Одни строили бесконечно сложные интриги, способные запутать даже Бога Перемен, пока другие в немой ярости продолжали вечную битву за судьбу человечества.

Каждый из осколков связан, но в то же время уникален и занимался своими делами. Они взаимодействовали со смертными, продолжая отчаянные попытки спасти род людской.

Величайший из людей на протяжении десятков тысяч лет жил среди смертных, меняя личины, как перчатки. Он мог силой мысли создавать новые лица, что позволяло ему тайно вести человечество к вершинам величия. Однако именно это стало причиной того, что разум этого столь упорядоченного существа оказался столь… разрозненными.

Каждый из Осколков в основе своей ненавидел Хаос, однако каждый также видел свой способ противостоять ему. По сути, они были одинаковы, но в то же время и нет. Тысячи личин величайшего из людей, обретшие свой голос после погибели.

Вот только можно ли спасти реальный мир, когда каждый из осколков являлся лишь призраком былого? Существом, живущим и влияющий только на Имматериум? В редкие моменты насылающие сны золотым стражам или дарующие силы достойнейшим?

Осколки в основе своей неспособны воздействовать на материальный мир, ибо их основа давно погибла. Теперь они являлись практически безвольными наблюдателями, по сравнению с тем, что могли раньше, когда были едины…

Пока кто-то не дотронулся до них.

Каждый из осколков обладал памятью целого, но при этом лишь соединившись они могли воспользоваться своим могуществом. Они не любили это делать, ибо это требовало невероятных усилий и лишь в самые судьбоносные моменты в истории галактики Золотой король связывался с людьми, после получения травм от своего любимого сына.

Каждое из них было событием, которое чувствовал сам варп. И тогда даже демоны, бесконечно потешавшиеся над «трупом на троне», замолкали, в страхе убегая в самые тёмные глубины Имматериума. Ибо когда Император вновь собирал воедино своё могущество и возвращал сознание, даже боги не решались сказать слово и выйти против него. И стоило ему только открыть глаза и направить свой взгляд, как…