Отражение

Я с укоризной посмотрела на Баса. Если это очередной подкат к тете, то он определенно удался. Теперь она насует ему столько огурцов в чаромобиль, что багажник не закроется. Тетя Рут всхлипнула, всплеснула руками, а ее глаза влажно заблестели.

— Девочка моя, — шмыгнула она носом. — Прямо замуж? За Альваро? Ох! Надо же… Кто бы мог подумать… — спохватившись, зачастила: — Да! Я — да! Я говорю да!

Бастиан вежливо склонил голову.

— Благодарю. Мы поженимся как можно скорее.

— Нет, — вырвалось у меня, и взгляд Баса полыхнул чаросветом.

— Мы можем поговорить наедине с моей невестой? — чинно спросил он, выделив последнее слово.

— А я вот двери закрою, — торопливо пробормотала тетя, растягивая ширму-гармошку. — И ничегошеньки не услышу.

Конечно, она будет подслушивать, но какая разница?

— Что еще? — с раздражением спросил Бас, повернувшись ко мне. — Ты не хочешь выходить за меня, Мэди? Собираешься и дальше представлять своим другом? Я решил, тебе неловко, потому что в Сумерках строже традиции. А ты попросту не хочешь за меня замуж?

На кухне что-то упало и разбилось. На счастье.

— Хочу, — призналась я. Подошла к Бастиану и, обняв его, погладила напряженную спину. — Очень хочу.

Он вздохнул и обнял меня в ответ, а его мышцы расслабились.

— Но как это будет, Бастиан? — прошептала я, легонько поцеловав его в губы. — Я стану одной из Альваро, получу заветную прибавку к баллам, закончу академию. Потом нарожаю тебе детей…

— Пока что все звучит замечательно, — улыбнулся он.

— А Сумерки? — спросила я. — Что будет с ними? Ничего не изменится? Люди так и будут жить в страхе, что зеркала погаснут? Их переселят еще дальше в Ночь?

— Я не знаю, Мэди, — ответил Бастиан, хмурясь. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Если бы я сама знала.

— Я думала про седьмой дом, — призналась я. — Отдельный. Для всех, кто захочет. Он был на темной половине, но как ее осветить? Ты говорил, что уже ходил в Ночь. Ты видел, что осталось от седьмого дома?

Бастиан покачал головой.

— Студентов не пускают так далеко, — сказал он. — Быть может, потом, после окончания академии, я сумею организовать экспедицию. Да, я точно смогу.

— Я пойду с тобой, — вырвалось у меня.

Я сама испугалась того, что сказала, и сердце подпрыгнуло и забилось быстрее.

— Нет, — мягко возразил Бас, погладив меня по щеке.

— Мы вместе. Помнишь? — требовательно спросила я.

— Я все-все тебе расскажу, — пообещал Бастиан, обхватив мои плечи. — Ты как будто увидишь все собственными глазами. Но там слишком опасно, Мэди.

— Куда она собралась? — сердито буркнула тетя Рут, выглянув из-за ширмы.

— В Ночь, — наябедничал Бастиан. — Но не волнуйтесь, — поспешил он заверить. — Я ее не пущу.

Тетя поджала губы и кивнула, укоризненно на меня посмотрев. Спорить с ними обоими я не собиралась — толку-то? Но ощущение правильности решения лишь крепло в моей душе. Как будто я наконец ступила на верную дорогу.

***

Мэди крутилась возле вновь приобретенной тетушки, иногда касаясь ее плеча, словно чтобы убедиться, что та и правда тут, живая. А над Порожками витал явственный дух смерти. Отец показывал отчеты. Семнадцать погибших. Это подавалось как мизер, но их вообще не должно было быть. Зеркало разбили специально. Каким будет следующий удар? Вроде бы Тибальд из дома белых котов готовил соглашение, которое, якобы, устроит всех, но Бас не верил словам. Дела куда важнее.

Вот и с очередным отказом Мэди та же история. Она говорила ему «да» каждым взглядом, улыбкой и поцелуем, и, получив «нет», Бас не особенно огорчился. Слова в их ситуации значили не так уж много.

Мэди взяла поднос с пирожками и направилась на улицу.

— Угощу охрану, — пояснила, встретив его удивленный взгляд.

Она могла бы ответить «да», выйти замуж, спрятаться за имя Альваро, и ее жизнь была бы светлой и безоблачной. Но она отказала ему, опять, потому что думала не о себе. Это вызывало уважение.

— Ты ведь не обиделся, правда? — спросила Мэди, вернувшись и отдав пустой поднос тете. — Ты сам говорил, что свет имеет значение, только если он кому-то нужен.

— Говорил?

Она устроилась рядом с ним на узком диванчике, поджав под себя ноги.

— У меня не было чаросвета, пока не появился ты, Бастиан, — пояснила она. — Я вроде зеркала. А теперь его осталось направить в нужную сторону.

— В Ночь ты не пойдешь, — отрезал он. — Это не обсуждается.

— Думаю, мы можем обсуждать все, что угодно, — заявила Мэди. — А с твоей тупой категоричностью мы далеко не уедем.

На ее щеках вспыхнул румянец, но она не отводила взгляд и собиралась стоять на своем.

— Я забыл, какая ты упрямая, — вздохнул Бас. — И что ты предлагаешь, Мэди? Собрать отряд чаросветов и бесцельно шататься туда-сюда по Ночи.

— Почему бесцельно? — нахмурилась она. — Надо найти руины седьмого дома. Дунгер сказал, там все еще есть свет. Посмотрим, можно ли его сделать ярче.

— У тебя уже и план есть, — заметил он, накручивая выбившуюся прядь ее волос себе на палец.

— Ну, пока так себе план, — признала Мэди. — И вот еще, можешь сводить меня в питомник с тварями?

На его лице явно промелькнуло удивление, потому что Мэди торопливо пояснила:

— Я страшно боюсь твоего пса. С этим надо что-то делать. Потому что если мы пойдем в Ночь, и я буду терять сознание от каждой твари, то это станет проблемой.

— Ты не пойдешь в Ночь, Мэди, — покачал он головой. — Но если хочешь, я отведу тебя к Венику.

Мэди выдохнула и не стала спорить. Даже благодарно улыбнулась. Вот только Бастиан понимал: это вовсе не значит, что она сдалась. Она молчала и вроде бы соглашалась, а потом брала и делала по-своему. И обычно какую-то дичь.

— Надолго останетесь? — спросила тетя Рут, расставляя разномастные чашки.

— Скоро поедем назад, — ответила Мэди. — Здесь даже людей разместить негде. Если бы таверна уцелела, а так…

— Сходишь на зеркальную башню? — вроде невинно обронила тетка, но Бас отчего-то насторожился. Зачем Мэди туда ходить? Она там едва не погибла.

— На зеркальную башню? — переспросила Мэди, видимо, задаваясь тем же вопросом.

— Ну да. Тебе ведь так нравится вид оттуда, — сказала тетя Рут, разливая по чашкам чай. — Ты любишь постоять там. Одна. Помечтать…