Отражение

— Кто? — я добавил стали в голос.

— Начальник! Мы зовём его так. Он сделал меня таким, он и сам такой же. Я тогда в коллектор без противогаза спустился, и задохнулся. Это так жутко было. Потом меня его слуги нашли, и к нему привели. Я правда никого не хотел убивать. Мы лишь собираем силу и почти всю отдаём начальнику!..

— А на меня зачем напал?

— Он приказал. Ты тогда отпечаток силы тут оставил, когда младший собрат пропал. Вот, он велел устроить тут постоянные поломки. Но вместо тебя другие мастера приходили…

Демон не врал. И от его рассказа у меня почему-то вся злость выветрилась. Да, он как бы сам виноват в том, что технику безопасно проигнорировал. Таких каждый год по стране несколько человек находится. И выбор у него был — спокойно сгинуть, раз уж умер, а не становиться хищным монстром. А вроде бы, и понять его можно. Действительно, неизвестно ещё, как любой из нас себя после смерти поведёт. Может, даже мне самому покажется, что призраком не так уж и плохо быть, и цена за это может быть любая. Но это слишком уж философией отдаёт. Сейчас я живой, и я должен думать о живых.

— Я оставлю тебе твою нежизнь. — подумав, я вынес свой вердикт. — Но ты принесёшь мне рабскую клятву. А ещё покажешь, где этот твой начальник обитает. Есть у меня к нему разговорчик.

Глава 9

Обитал начальник на городских очистных сооружениях. Попасть туда… Оказалось проще, чем я предполагал. Все благодаря своему особенному удостоверению и, как ни странно, моему новому рабу. Канализационный демон, которого я принудил к полновесной клятве полного подчинения, ещё более жестокой и строгой, чем у нас с Танис. Как он мне помог? Самим фактом своего существования. На КПП я просто показал корочки, и охрана, вызвонив начальство, пропустила меня к директору. Тому я наплёл, что вот-вот сюда должны приплыть важные улики, сброшенные в канализацию. Немножко красноречия, немножко магического внушения, и вот уже куча бумаг никому не нужна, и меня сопровождает главный инженер по дороге на вонючие просторы.

А вот уже инженер оказался чуть более интересным персонажем. Он отлично видел испуганно сжимающегося рядом со мной сортирного духа. Магом же при этом он, как таковым, не был. Прошёл базовый курс по самоконтролю, чтоб кукуха не улетала верхом на крыше, и вернулся к практически обычной жизни. Само собой, был он знаком с местной магической флорой-фауной. И с начальником, собственно, тоже.

— Так-то он нормальный мужик. Даром что мёртвый.— проводник рассказывал о канализационном демоне по дороге. — Начальником участка был, давно, еще в семидесятые. Помер, как он мне рассказывал, спокойно, дома, в кругу семьи. А как помер, увидел, какая нечисть в туалете обитает. Как он все силы из того беса поглотил, он тогда не понял даже. Но понял, что не будет ему покоя, пока он своих родных от этой напасти не оградит.

— И нет ему покоя и по сей день? — усмехнулся я в ответ на рассказ. — Потому что напасть всё появляется и появляется.

— Получается так. — кивнул в ответ главный инженер. — Да и как там всё зачистишь? В канализации нечисть плодится только так. Вот взять, например, у нас на левом берегу. Построили квартал новый, и канализацию сделали отдельную от общей системы. Там свои очистные, в лесу сделали. Был там, видел. Бесов там… Как блох на собаке! Прям натурально клубком кишат, друг дружку жрут, на собачников кидаются. До того дошло, что они овраг, куда вода очищенная сливалась, обвалили. В этом году заново всё копали, на километр дальше в лес переносили. Вот к чему бесконтрольность ведёт. Лет через десять до того дойдёт, что какие-нибудь наркоманы там помирать начнут. Вот тогда-то начнётся веселье.

Так за разговором мы и очутились на улице. Картину можете легко представить — фотографий в интернете полно, в том числе и зимних. Целое поле круглых и прямоугольных водоёмов, частично замёрзших, а частично парящих. Вот возле одного такого бассейна мы остановились, и мой проводник, чуть перегнувшись через перила, крикнул прямо в грязную воду, немного добавляя магии в голос:

— Петрович, тут к тебе пришли!

Вода неожиданно заходила ходуном и немного забурлила, а затем из нее начал подниматься он. Вот уж точно — Начальник! Пучок толстых, по полметра в основании, пятиметровых щупалец из дурно пахнущего ила, сами понимаете, из чего состоящего, и три метровых полупрозрачных студенистых глаза. И это ещё без магического зрения! С ним его тело вовсе раскидывалось на всю территорию, объединяя все ёмкости и установки. Вздрогнув всем телом, словно икнув, фекальный демон повернул глаза в нашу сторону, и лишь после этого на них появились радужки со зрачками. Оглядев нашу компанию, монстр тяжело вздохнул и, открыв рот в основании глазных отростков, спросил вполне себе физическим голосом, слегка хрипловатым и немного чавкающим.

— Чего он опять натворил? — взглядом Петрович явно выделял моего нового раба.

— Начальник, я всё сделал, как ты велел! — неожиданно выскочил вперёд канализационный демон, пойманный мною на квартире. — Я нашёл того мага, а он… Он… Вот, меня в рабы. Спаси, начальник!

— Цыц! — цыкнул на него главный монстр, и мелкий тут же сжался и затих, и взгляд начальника полностью сфокусировался на мне.

— Туалет разнёс, человека убил, нервы потрепал хорошей женщине. — перечислил я, не дрогнув под взглядом. — И всё это по твоему приказу.

По телу начальника пробежала судорожная волна, и одно из щупалец взлетело ввысь.

— Эй-эй-эй, Петрович, тише! — главный инженер испуганно отбежал от меня.

— Всё, всё, не пужайся. — монстр глубоко вздохнул и опустил свой тентакль, после чего перевёл взгляд на меня. — Я приказал ему найти тебя. Велел придумать что-нибудь. Мне ж даже в голову не пришло, что он вот так это поймёт…

И этот демонюга тоже говорил чистую правду. И в дальнейшем тоже ни разу мне не соврал.

— И зачем я тебе понадобился? — поинтересовался я у Петровича.

— Ты можешь причинять вред таким, как мы. Я хочу, чтобы ты меня убил. — пробулькал демон.

— Чего?! — такая просьба меня однозначно обескуражила. Чего угодно ожидал, но такого?

— Так получилось, что я обрёл новое тело. — Петрович медленно поднял свои щупальца. — И мало того, что оно отвратительно, так я теперь не могу покинуть это место. Ты сам видишь, что творят эти… — он презрительно взглянул на своего бывшего подчинённого демона. — Творят, что хотят, на людей нападают. Прямые приказы так извратят, что ужас берёт! Я должен вновь пройтись по городской канализации и очистить её от этого сброда. Лично!

— А, тогда тебя, получается, надо не убить, а развоплотить. — ответил я Петровичу.

— А есть разница? — удивился он в ответ.

— Ну, технически, как бы да. Если б я тебя убил, я бы очистил твою душу и развеял бы астральное тело. Это как раз то, где твоя личность, которая Петрович, хранится. Тебе крайне повезло, у тебя после смерти душа с духом не разъединились, поэтому ты сохранил память полностью, и даже смог тело к нему потом воссоздать.

— Я бы назвал это проклятием, а не везением. — вздохнул начальник.

— Ну… Тоже верно. — я потёр шею чуть ниже уха. — Ну короче, вот. Развоплощать тебя надо, чтоб ты мог без тела побегать.

— Так ты сделаешь это? — с надеждой в голосе поинтересовался Петрович.

— Думаю… — я с сомнением обвёл округу взглядом, прикидывая свои силы. — Думаю, да, смогу. Но ты часть силы потеряешь. Слишком уж большое у тебя, кхм, тело.

— Спасибо. Я в долгу не останусь. У моего внука строительный магазин. Я сообщу ему, он с тобой расплатится. И с той женщиной, которая от этого вон пострадала. — Петрович взглянул на моего раба, что еще сильнее скукожился под его взглядом.