Отражения одиночества

Саша кивает. Она, определенно, много знает об отсутствии гарантий в мире магии.

— Папку забирай, бумаги на особый порядок практики и полномочия я тебе отдам. Серафим в курсе, так что можешь обсудить все с ним. Практика самостоятельная, но спрашивать совета и искать союзников никто не запрещает. К тому же я крайне рассчитываю, что задержанием виновников займутся оперативники и что история с тенью больше не повторится.

Саша только кивает. Вот какой выпускной экзамен, значит.

— Время?

— Насколько я понял, эта игра состоится как раз через месяц. После — на твое усмотрение.

— Вроде все ясно. Я могу идти?

На самом деле вопросов у нее было множество. Но сейчас едва ли было время для них.

— Иди. И постарайся не хвастаться своим назначением, у меня нет индивидуальных заданий на всех.

Она и не собиралась.

Глава 2

— И что ты намерена делать?

Саша несколько секунд созерцала чай в кружке, раздумывая над ответом. Не то чтобы она правда рассчитывала скрыть что-то от Серафима. Да и зачем? Хотя план и был достаточно расплывчатым.

— В эти выходные ребята в Дендрарии собираются, если верить паре ролевых групп в контактике, в которых я все еще состою. Приду, выясню что да как, поговорю с теми, кто там сейчас организатор. Напишу паре знакомых из тех, кто остался в движении, сошлюсь на рекламу да попробую выяснить, кто там в мастерской группе. Организатор то бишь. И выйду на них сама, — Саша чуть пожимает плечами.

— Дальше?

— Если Затронутые — то извещу Орден. Если люди, то попробую пройти отбор в число игроков, — Саша вздохнула про себя. Из нее, определенно, был не лучший переговорщик, и что нужно будет сделать, если просто так на это закрытое мероприятие попасть не удастся, было пока не очень понятно. Но что-нибудь сообразит на месте. — Или хотя бы выясню, где все проходит, и приду посмотреть. Это должен быть или частный полигон, или какой-то из известных, вряд ли кто-то бы захотел заморачиваться и поляну в центре леса огораживать. Я была, недолго правда, в организаторской группе подобных игр. Есть несколько критериев… Да много чего, на деле, так что не попаду на саму игру, думаю, смогу вычислить место и так. Нужно попасть туда, а дальше по обстоятельствам.

— По обстоятельствам, — Серафим отхлебнул кофе и захрустел вафлей. — Ты в курсе, что действия «по обстоятельствам», читай — без нормального плана, часто оканчиваются плачевно?

— Ну любой план не выдерживает столкновения с реальностью. Так что импровизация — наше все. — Саша едва подавила порыв закатить глаза.

Наставник в последнее время был, определенно, несколько напряженным. После дурацкой истории со скиа, он, кажется, уверился, что за каждым поворотом Сашу ждут неприятности, а потому с маниакальным упорством требовал и соблюдения правил безопасности, и продумывания своих шагов в практических заданиях, и заучивания наизусть каждого из заклинаний, с которыми знакомили на общих занятиях в Ордене. Наизусть! Плетение, без образов, только плетение, слова и жесты, словно Саше это вообще было нужно. Силы хватало для того, чтобы не следить за интонацией исчезнувшего языка и правильностью пассов. И поди же ты… Это начинало надоедать. На самом деле.

Гордыня была грехом, да. Но всему же есть предел?

— Это не ответ.

Саша только вздыхает.

— Выясню, что там происходит такого магического и есть ли там вообще магия и Затронутые. И передам эти сведения в Орден, для дальнейшего расследования. Напишу отчет и буду ожидать решения о завершении практики.

— Как выяснишь?

Саше захотелось застонать. И за что этот допрос?

Но пришлось взять себя в руки, напрячь память, и выложить все, что она помнила о прямом и косвенном сканировании, базовом вероятностном пересечении, теореме Штайна — Вайнера и приемах вскрытия маскировки, что по силовому, что по обходному пути. Хотя все эти теории сводились, надо признать, к одному простому принципу. Смотрящий да увидит, простыми словами. Саша была уверена, что оказавшись на месте, она что-нибудь да ощутит, а вся эта теория и на ум не придет, не то что поможет. Магия для нее в последнее время была чем-то вроде потока, разливающегося во все стороны. Потока, течения которого легко было разобрать и направить, стоило только захотеть.

И иногда у нее возникало ощущение, что наставнику это все почему-то не слишком нравилось. Серафим не подавал виду. Но чем легче были для Саши магические упражнения, чем больше и больше он требовал знать теории, и все более сложные логические и этические задачи давал, требуя объемного, логичного и продуманного ответа, нередко притом связывая эти задачи с ее собственными слабыми сторонами. В стиле «А что если?».

Словно она в чем-то провинилась с этим менгиром, из-за которого все и было.

— Ты считаешь, что я занудствую, — стоило Саше закончить описание того, как она собирается искать магию на месте игры, как Серафим резко изменил тему.

— Что?

— Ты прекрасно слышала что я сказал, — отмахивается Серафим.

— Это не так.

— Саша, ты совершенно не умеешь врать. Так, на будущее. Никакой магии не надо чтобы это увидеть. Тебя раздражает внимание к мелочам. И тебя раздражает, что вместо того, чтобы радоваться первому полностью самостоятельному заданию, в котором ты и только ты будешь решать, как действовать, приходится на ходу придумывать ответы на вопросы, которые ты не считаешь важными.

Саша чуть поводит плечом, опасаясь еще раз быть пойманной на лжи. Ругаться с наставником совершенно не хочется.

Несколько секунд в кухне стоит довольно неприятная тишина, но потом Серафим первым прерывает ее, говоря с несколько незнакомой Саше серьезной задумчивостью.

— Ты молода. И по нынешним меркам людей, и тем более — для Затронутых, где три года обучения едва ли равны чему-то вроде начальных классов школы. И как и все юные, хочешь испробовать себя в деле, — Саша хочет возразить, но Серафим только поднимает руку и продолжает свою речь, — доказать себе в первую очередь и всему миру во вторую, что ты чего-то стоишь, применить дарованную силу, которой тесно в рамках простых занятий. И я все это прекрасно понимаю. Я тоже был молод, хотя и было это немало лет назад. Но, видишь ли, мало что понимая в нашем мире, почти ничего не зная о магии и о себе самой, ты получила в руки огромную силу. Хотя предполагалось, что менгир переформирует потоки в течение десятилетий, это произошло гораздо, гораздо быстрее, чем кто-то мог предположить, и сила камня прибавилась к твоей собственной, тоже увеличивающейся. Ты не видишь этого, на самом деле. Пока не видишь. У тебя есть сила, но нет ни знаний, ни ответственности в том, как именно ее применять, и это не может не тревожить.

Саша вздрагивает, вспоминая того парня, которого она случайно бросила под колеса авто. Как выяснилось позже — именно из-за того, что она от испуга не совладала с силой и вышло ее заклинание в разы сильнее стандартного, хотя хотела-то наоборот.

— Я не считаю, что ты сознательно навредишь кому-то, Саша, — наставник явно в курсе ее мыслей. — Вовсе нет. Но то, что кто-то может воспользоваться твоей неопытностью и эмоциональностью вполне допускаю. Мы пока не нашли «начальника» Хачатряна и не знаем, что именно у него на уме в отношении тебя. А вместе с тем, что меня в выходные ждет самолет в Хакасию и двухмесячное общение с тамошней публикой, что меня совершенно не радует. Почему-то каждый раз, когда меня нет в городе, ты куда-то влипаешь.

Саша бросает на Серафима откровенно недовольный взгляд. В историю со Свободой ее откровенно втянул Орден с согласия самого наставника. Скиа в санатории не представлял угрозы. Это — неприятности?

— Вы чего-то опасаетесь?

Серафим вздыхает и откусывает очередную вафлю.

— Того, что я и за всю жизнь не приучу тебя обращаться ко мне на «ты» в любой ситуации, а не стену сразу строить. Саша, если бы я опасался чего-то конкретного, то ты бы отправилась проходить по нашему отделению и под моим руководством. У меня нет желания разбрасываться учениками. И так выясняется, что теоретически не представляющее угрозы дело в твоем случае имеет тенденцию перерастать во что-то смертельно опасное.

Саша сложила руки на груди, чувствуя слабое-слабое, но ощутимое колебание в отражение. С недавних пор она начала понимать отголоски настоящих эмоций даже Серафима, который закрывал себя эмоциональными щитами, как и все маги, и делал это очень и очень хорошо. Преподавателей и соучеников читать вообще не представляло трудностей, как и большую часть все тех орденцев, кто приходил к ним на практики. Исключение составлял только Михаил Ефимович. Его эмоции, даже слабые, совсем слабые их отголоски, были для Саши совершенно недоступны, укрытые непроницаемым блоком.