Отрок (Части 1-6)

– Пошли вон!
– пацанов словно ветром сдуло.
– Десятник Дмитрий! Продолжать занятия!
– "Курсанты", не дожидаясь команды преувеличенно заинтересованно окружили Кузьку. Митька, больше для порядку выкрикнул: "Слушаюсь, господин старшина", но никакой команды отдавать не стал, ее и не требовалось. Краем глаза Мишка уловил заинтересованную рожу Спиридона - тому-то, конечно, все эти экзерсисы были в диковинку, но очередь приказчика еще не наступила. Надо было заканчивать урок для Семена. Мишка обернулся к младшему брату и спросил:

– Всё? Больше здесь холопов нет?

– Нету…

– Ну, зови остальных поближе, поговорим.

Пацаны приблизились с заметной опаской, и Мишка заговорил с Семеном, но так, чтобы слышно было и остальным.

– Ты не огорчайся, что с самострелом не вышло, я тоже не с него начинал, а вот с этого.

Вытащив из ножен кинжал, Мишка немного побросал его в воздух, перехватывая рукоятку то так, то эдак. Потом метнул кинжал в заборный столб.

– Вот. Пока этому не обучился, самострела у меня вообще не было. Сначала учился стоя на земле, потом - сидя верхом. Пока выучился, накопил вес и силу, тогда уже смог самострел взводить. Теперь вот, других учу.
– Мишка кивнул на "курсантов".
– Могу поучить и тебя, если хочешь, конечно.

– Хочу, хочу! Научи, Минь.

– Хорошо. Сделаю тебе деревянный кинжал и начнешь…

– Деревянный!
– разочарованно протянул Сенька.
– Я думал, что ты меня по-настоящему учить будешь…

– Не перебивай! Учись выслушивать старшего молча и до конца. Я тоже с деревянного начинал, иначе бы без пальцев остался. Но настоящий кинжал у тебя будет. Когда Кузьма освободится, скажешь ему, что я просил его сходить вместе с тобой в оружейную кладовую и подобрать тебе оружие по руке. Завтра покажешь его мне, и я сделаю тебе точно такой же деревянный. Начнешь самого простого… Ну-ка, принеси мой кинжал.

Сенька пулей слетал к забору, долго раскачивал крепко засевший клинок, наконец вытащил его и вернул старшему брату. Мишка несколько раз подкинул оружие, заставляя сделать его только один оборот - так же, как когда-то показал ему первое упражнение Немой.

– Когда научишься, меня в Ратном может не оказаться, тогда покажешь свое умение Кузьме, а он скажет, что делать дальше. Когда буду уверен, что не порежешься, разрешу упражняться с боевым оружием, а до тех пор, от соблазна, твой кинжал будет храниться у Кузьмы.

– Дядька Михал!
– Раздался голос одного из мальчишек.
– А нам поучиться можно?

"Ну, слава Богу, я уж думал, что никто так и не осмелится. Надо же: "дядька Михал" - это в четырнадцать-то лет. Интересно, а почему Михал, а не Михаил? И Дударик меня тоже так назвал".

– Учиться будете у Семена. Чему он научится, тому и вас научит. Назначаю его вам десятником. Ну, чего молчишь, десятник Семен?

– А что гово… Ой! Слушаюсь, господин старшина!

– Вот так-то.

– Дядька Михал!
– раздался тот же голос, но Мишка не дал мальцу задать вопрос.

– Господин старшина! Если твердо решили учиться воинскому делу, для вас я - господин старшина. Он - Мишка указал на Семена.
– Господин десятник, ну а Корней Агеич - господин сотник.

– Господин старшина, а нам кто оружие сделает? Ну, хоть деревянное!

– Оружейный мастер Младшей стражи Кузьма Лаврович. Не за так, конечно. Придется поработать. В кузне прибраться, в оружейной кладовой порядок навести, еще чего-нибудь, что Кузьма Лаврович прикажет. Да не ходите к нему всей толпой - у вас теперь десятник есть, вот пусть он и договаривается. Все поняли? Ну, тогда идите отсюда, Кузьме пока не до вас.

Ребята неохотно потянулись с кузнечного двора, а Сенька снова потянул Мишку за рукав.

– Минь, а Минь! А как же деревянный-то кинжал втыкать? Он же в забор не воткнется.

– А вот тут ты уж сам исхитрись. Сделай мишень из мокрой глины или из воска. А можно еще и вот так!

Мишка метнул оружие и клинок вошел точно в щель заборного столба. Сенька понятливо кивнул и снова принес брату кинжал.

– А еще как можно?

– А еще - вот так!

Клинок мелькнул в воздухе и вонзился в забор возле самого уха Спиридона. Тот суматошно дернулся в сторону, запнулся, чуть не упал и зло уставился на Мишку.

– Эй парень! Ты что очумел? По шее давно не получал?

Мишка, нарочито не обращая внимания на приказчика, спокойно высвободил клинок и убрал его в ножны.

Спиридон схватил Мишку за рукав рубахи.

– Эй, я тебе говорю!

Вжик! Кинжал выскочил из ножен и уперся острием приказчику в кадык. Ростом Мишка был едва по плечо Спиридону, наверно поэтому, а может, по какой-то другой причине материн ухажер не воспринял угрозы всерьез.

– Э-э, не балуй!

Спиридон попытался перехватить мишкину руку, но второй кинжал полоснул его по костяшкам пальцев. Вот тут до приказчика, кажется, дошло. Рот его искривился, на лице явственно проявился испуг.

– А-а…

Крик застрял у Спиридона в горле - Мишка слегка надавил, и лезвие надрезало кожу у молодого мужика на горле, тот мгновенно побледнел до синевы, выпучил глаза и, казалось, был готов брякнуться в обморок.

"Не обгадился бы с перепугу, мразь".

Мишка убрал железо от горла приказчика, тот облегченно вздохнул и тут же, охнув, повалился на колени, получив удар рукояткой кинжала в солнечное сплетение. За спиной, где только что гомонили курсанты, снова наступила тишина, где-то на краю поля зрения застыл столбиком Сенька. Спиридон, держась руками за живот, безуспешно пытался вздохнуть, ловя воздух широко раскрытым ртом.

Обернувшись к Сеньке, Мишка преувеличенно веселым тоном спросил:

– Видишь, братишка, чем обученный воин от обычных людей отличается?

– Ага… Минь, а ты что, его до смерти?…

Спиридон действительно завалился на бок и затих.

– Да нет, Сень, это он притворяется, чтобы больше не били - за дураков нас держит. А ну, встать!

Мишка пнул приказчика в область почек, тот коротко взвизгнул.

– Ну вот, видишь, Сенька? Живой. Встать, я сказал!
– приказчик не пошевелился, тогда Мишка добавил еще пинок - Встать, паскуда! Уши обрежу!
– и коснулся лезвием кинжала спиридонова уха. Это сработало. "Обычный человек" завозился на земле, потом, хватаясь за забор медленно поднялся. Видок у него был… Морда и рубаха перемазаны в пыли, саже и угольной крошке (чисто возле кузницы никогда не бывает), из носа течет кровь (и когда успел нос расквасить?), из глаз - слезы. Стоит нетвердо, все еще держась за живот, на своего обидчика смотрит с натуральным ужасом.

"Клиент доведен до кондиции, сэр Майкл, можно работать".

– Кто таков?

– С-с… - Приказчик шумно сглотнул и хлюпнул носом.
– Спиридон…

– Я не спрашивал: "Как звать?" - Мишка заложил руки за пояс и откинул голову назад, чтобы смотреть на своего "собеседника", как бы, сверху вниз.
– Я спросил: "Кто таков?"

– Пр… Приказчик, я. Никифора Палыча приказчик.

– Закуп?

– Нет… Вольный.

– Из каких будешь? Из смердов?

– Купцы мы… Из Нижнего…