Отряд (Аш - Тайная история - 2)

– Избавьте меня от вашего "милорда", - воскликнул граф.
– Дайте лучше вашу руку.

Аш стянула перчатку и стиснула его руку, сама растрогавшись чуть не до слез.

– Если на то пошло, вы можете гордиться: ни один англичанин до вас не нанимал в свой отряд царствующих князей Бургундии - а ведь Флора все еще в списке моего отряда, и мы по-прежнему числимся за вами.

– Тем больше оснований у вас было ожидать моего возвращения.

Флора дель Гиз прошла сквозь толпу, расступавшуюся перед герцогиней. Граф Оксфорд изящно преклонил перед ней колено. Его примеру последовали братья де Вир и виконт Бомон, а следом - и бургундские рыцари.

– Да пребудет с вами господь, мадам доктор, - непринужденно приветствовал ее Джон де Вир.

– Вам выпала трудная доля, которую не всякий мужчина согласился бы принять на себя.

Аш открыла рот, подумала и закрыла; стояла, заложив руки за спину, выжидая, пока заговорит Флора. "Герцогиня Флориан", - старательно напомнила она себе.

Флора вдруг ослепительно улыбнулась:

– Нам надо поговорить, милорд Оксфорд. Ваши люди все здесь, или есть еще?

– Это все, - отвечал Оксфорд, поднимаясь на ноги. Аш заметила, как он невольно оглянулся на стройные ряды янычарского войска.
– К сожалению, мадам, я почти не говорю на их языке. Вот мой единственный переводчик. Граф указал на усатого воина в кольчуге и остроконечном шлеме.

Он из Валлахии: "войник", вступивший в турецкое войско. У вас кто-нибудь говорит по-турецки?

Аш, взглядом испросив позволения у Флоры, отозвалась:

– Только не я, милорд. Но, думаю, кто-нибудь найдется. Роберт, - она кивком подозвала помощника.
– У нас кто-нибудь говорит по-турецки?

– Я говорю, - Ансельм отвесил неловкий поклон графу и, выпрямившись, указал на итальянца-канонира, стоявшего поодаль с Людмилой Ростовной и стрелками.
– И Анжелотти тоже. Мы с ним воевали в Мореа* [Театр военных действий в Греции, во время войны турков с Венецией.] в шестьдесят седьмом-восьмом. Кажется, даже и до семидесятого. Какой-то чертов флорентиец прострелил мне ногу, я и утащил Анжелотти в Адриатику. До тех пор ни разу не бывал в море.
– Он перевел дыхание, неуверенно посмотрел на графа.
– Да, я говорю по-ихнему.

– Вот и хорошо, - рассеянно одобрил граф.
– Неприятно зависеть от единственного человека, которого, к тому же, в любую минуту могут убить.

Он не сводил взгляда с Флоры дель Гиз в ее женском наряде, и Аш заметила, как он ошеломленно тряхнул головой.

Потеряв терпение, она поторопила:

– Милорд, вы не хотите рассказать нам, что произошло?

– Я собирался рассказать обо всем герцогине, - у губ графа обрисовались веселые морщинки, - но я уверен, что она и вам позволит послушать.

Флора дель Гиз, стоявшая рядом в окружении фрейлин, бургундской знати и копья Томаса Рочестера, который сам себя назначил телохранителем, ухмыльнулась во весь рот:

– И не подумаю!

– Может, и позволит, может, и позволит, - пробормотала Аш, подмигнув Джону де Вир, и добавила: - Познакомьтесь с капитан-генералом бургундской армии, милорд. Дева Дижона к вашим услугам.

Де Вир несколько секунд остолбенело пялился на нее, а потом разразился лающим хохотом. К нему присоединились Бомон и братья де Вир. Аш видела, что граф краем глаза замечает, как ощетинились бургундцы, но это только усиливало его веселье. Англичанин крепко хлопнул ее по плечу:

– Так-то вы соблюдаете нашу кондотту, мадам?

– Теперь, когда вы вернулись, я готова исполнять ваши приказания, милорд.

– Еще бы!
– светлые глаза англичанина лучились смехом.
– Разумеется. Но, будучи англичанином, мадам, я предпочитаю оставить Святых Дев иностранцам. Так оно спокойнее.
– И уже серьезно добавил: - Когда до вас доходили последние новости из-за стены?

Флора мрачно призналась:

– Уже три недели, как мы ничего не знаем.

Роберт Ансельм пояснил:

– Визиготы не пытаются штурмовать стены, милорд, но они заперли город покрепче утиной задницы.

– Стало быть, и лазутчики не справляются?

Аш моргнула. Блеск полуденного солнца слепил глаза.

– Они замкнули кольцо и с тех пор сидят крепко. Ни один разведчик или гонец не сумел пробиться сквозь осаду.

Де Вир помрачнел, но промолчал.

Роберт Ансельм цинично добавил:

– Когда разведчики стали возвращаться по кускам, в виде ядер для катапульт, мы перестали посылать новых. Последним был тот француз, Арман де Ланнуа.
– Роберт покачал головой.
– Пошел на корм воронам на прошлой неделе. Не понимаю, чего ему так уж приспичило выбраться отсюда!

– Могу объяснить, мастер Ансельм, - сухо проговорил граф. Все его возбуждение иссякло, и стало видно, что он натянут, как струна. Герцогиня, желательно, чтобы ваши советники тоже услышали об этом.

Аш не дала Флоре ответить.

– Каким образом, милорд, угораздило вас попасть сюда?
– она заметила, что размахивает руками не хуже англичан, и прижала локти к бокам.
– Вы что, от Карфагена поплыли в Константинополь? И виделись с султаном? Это ваши войска? Какого хрена?

– Все в свое время, мадам. И герцогиня также должна услышать мой рассказ.
– Джон де Вир на мгновенье оторвал взгляд от лекаря в грязном парчовом платье, чтобы взглянуть на горевшее в зимнем небе белое солнце. Несомненно, - сказал он, - вы - герцогиня Бургундии, так же, как покойный Карл был ее герцогом. Скажите, мадам... да нет, вы должны быть тем же, чем был герцог Карл, - не то над нами сейчас не светило бы солнце!

Флора поднесла грязную измазанную руку к белому Вересковому кресту на груди. Скромный крест, вырезанный из того же материала, что и ее герцогский венец, висел на золотой цепи. Аш увидела, что костяшки пальцев, сжимающих крест, побелели. Флора не сразу решилась поднять взгляд на окружавших ее рыцарей.

– Она - преемница Карла, - сказал Оливер де Ла Марш тоном человека, услышавшего, как оспаривают закон природы, подобный череде приливов или каждодневному возвращению солнца.

– О да, она настоящая герцогиня.
– Аш неуютно переступила с ноги на ногу, ощутив вдруг заново и холодный ветер, и боль в ребрах. "Теперь она цель, которую стремятся уничтожить Дикие Машины".
– И вот что я вам скажу, милорд Оксфорд. Фарис это знает. Она сидит там в лагере - сидит уже пять недель зная, что Флориан - человек, которого она должна убить. И до сих пор она пальцем о палец для этого не ударила!

Высоко подняв брови, Джон де Вир обвел глазами разрушенные здания и опустевшие улицы Дижона. Аш передернула плечами:

– Да, она ждет, пока голод и болезни сделают дело за нее, но она полностью отказалась от штурмов. Я бы отдала половину полковой казны за возможность послушать, что говорят ее офицеры. И вторую половину - если бы могла услышать, о чем она сейчас думает.

Граф Оксфорд пробормотал:

– Кажется, я мог бы вам это сказать, капитан Аш.

С запада донесся отдаленный гул осадного орудия. Земля под ногами слабо содрогнулась.

– Уведите своих турок от стены, - повелительно проговорила Флора. Собираем военный совет. В тепле!

Пока в личных покоях герцогини собирался двор, графа Оксфордского снова окружили бургундские лорды: обменивались приветствиями, расспрашивали. Капитан янычар следовал за графом с выражением вежливого недоумения на лице.

Аш с изумлением заметила, что все турки одеты одинаково: в желто-коричневую накидку на кольчугу с широкими свисающими рукавами, на поясе кривой меч, щит, лук; на головах шлемы, обернутые длинными ниспадающими на спину полосами ткани. Единообразие одежды и схожесть бородатых лиц создавала впечатление, что в комнате рядом с Аш не двадцать разных людей, а один человек, повторенный двадцать раз. Особенно заметно это было в сравнении с пестротой ее собственного эскорта - копья Тома Рочестера, - одетого в самый невероятный набор шлемов, кольчуг и лат, в разноцветных, по вкусу владельца, штанах. Пожалуй, единственное, что объединяло их всех, - это протертые до дыр колени.