Отряд бравой ведьмы. В поисках истины

— Зачем же тогда? — Спросила я скептически, сомневаясь в их благих намерениях и благородной миссии.

Патрикеевна вместе с волками демонстрировали свою солидарность в вопросах "зачем?", "зачем же?" и коронное от лисы "зачем приперлись?".

— Мы бы предпочли обсуждать это с Котэном Мурмяуковичем, — Брюнет нахмурился, — Но раз министр леса на своем посту отсутствует, — Его недовольный взгляд обратился ко мне, как будто я Котэна где-то у себя спрятала и не отпускаю, — Следует оповестить вас.

— Да неужели? — Съязвила я. — Снизошли, наконец, до нас, смертных.

Блондин начал не то фыркать, не то хрюкать, демонстрируя всем недовольство моими словами. А сами виноваты. Сразу надо было рассказывать. Я искоса взглянула на Вилмара, пытаясь оценить степень гнева, но лицо его — непроницаемая маска. Ничего не понятно. Сиди теперь, гадай, на какой стадии он находится.

— Три месяца назад из тюрьмы строгого режима Тернак сбежал леший. — Тоном сама серьезность начал брюнет. — Преступник против короны, против государства. На его поимку были отправлены лучшие стражи, но он в последний момент ловко ускользал из-под носа. Спустя несколько провальных операций, за его поимку решили взяться лично мы.

Брюнет замолк, рассказ продолжил шатен:

— Недельные слежки вывели нас на его след, обрывающийся в Заблудшем лесу. Мы приняли решение прибыть сюда под видом обычной рядовой проверки, о чем заранее оповестили министра леса. Котэна Мурмяуковича на месте нет, что значительно осложнило задачу, поскольку шериф не введен в курс дела.

— Стоп, стоп. — Взяла я слово. — Леший — преступник против короны? — Я всем корпусом повернулась в сторону Правителей. — Против государства? Леший?!

Что-то подозрительно гладко все это звучит. Котэн не выглядел спокойным, как при рядовой проверке, а был взвинчен. Котэн, склонный мыслить рационально и принимать решения на трезвую голову, внезапно сорвался с места и ушел в неизвестном направлении. Нет, здесь явно что-то кроется.

Управители оставили мои уточнения без ответа.

— На местности мы пришли к выводу, что беглец скрывается в районе синего болота… — Подхватил блондин эстафету "запудри мозг наивным людям". — Мы начали изучать местность подробнее, искать преступника, но вмешался отряд "спасителей леса" и мы склонны предполагать, что леший уже покинул пределы Заблудшего леса.

Я побарабанила пальцами по столу, приводя мысли в порядок и расфасовывая услышанное.

Во-первых — Котэн знал, что Правители сюда отправились не с проверкой. Во-вторых — Правители знали о синем болоте. Когда я за ними следила в первый раз, они целенаправленно к нему шли, значит, им было известно о его существовании. Возможно, слухи о всепоглощающей синей жиже расползлись по округе, но это маловероятно. В-третьих — надо разобраться, что натворил леший.

— А в чем обвиняется служитель природе? — Поинтересовалась я как бы между прочим.

— Попытка государственного переворота. — Отмахнулся блондин не вдаваясь в подробности. Занятная информация.

Какой смысл пытаться устроить государственный переворот, если у нас абсолютная монархия и все перевороты, которые когда-либо пытались совершить, всегда оканчивались провалом по одной простой причине: зачинщика убивали на месте без суда и следствия. Последние лет пятьсот желающих погибнуть смертью храбрых не находилось. Сомневаюсь, что леший, по природе своей привязанный к лесу, пойдет устраивать государственный переворот.

— И что вы намерены делать дальше? — Задала я вопрос, догадываясь, какой будет ответ. Почему-то одна я за "столом переговоров" переговариваюсь с Правителями.

— Отправимся дальше. — Шатен вышел из-за стола.

— Более мы вас не потревожим. — Последовал его примеру брюнет.

— Лес хороший, жители доброжелательные… — Сыронизировал блондин, вызвав у Патрикеевны очередную попытку отыскать скалку в подоле платья.

Останавливать почетных гостей никто не захотел. Раз собрались в путь, зачем останавливать? Пущай идут и не оглядываются.

Когда Правители окончательно скрылись с глаз, все дружно вышли из-за стола. Волки сразу разбрелись кто куда под предводительством Петра Петровича, Патрикеевна ворча и бормоча ругательную брань поплелась в сторону своего дома. Остались только я, Вилмар, Деон и Авера. Чета Рхетт уже обсуждала план по перехвату лешего, я мысленно подбирала нужные слова. Видимо они, как и я считают, что леший не причастен к попытке переворота.

Видимо активные мыслительные процессы явственно отразились на моем лице, потому как Вилмар выжидающе смотрел на меня, не заводя разговор первым. Не желая, чтобы кто-то нас услышал, я отвела его в сторонку, выдохнула, собралась с духом и сказала:

— Я… хм-м… понимаешь… — А нужных слов не нашлось. — Мне нужны приключения. — От волнения я начала выгибать свои пальцы, словно они сделаны из резины. — Я начала терять себя среди этой рутины, однообразия… А у меня душа хочет влипать в передряги и пуститься навстречу неизвестности. — Не заметив на лице мужа никаких эмоций, с надеждой спросила:

— Понимаешь?

Он с запозданием кивнул, но выражения лица не сменил, хотя взгляд его сияющих янтарных глаз слегка потух. Или мне так показалось в темноте.

— Я отыщу Котэна, разберусь с проблемами лешего и вернусь обратно. — Вернее суну нос в проблемы лешего. — Со мной будут Авера и Деон, а с ними я точно не пропаду. — Вилмар еще раз кивнул. — И… — Понимаю, что наглею, но без этого никак. — Присмотри за лесом, ладно?

Уголок его губ слегка дернулся, а я, дождавшись его очередного кивка заглянула последний раз в эти глаза цвета янтаря с золотым блеском, выкрутила большой палец так, что он едва не сломался, не чувствуя при этом боли, пошла в сторону друзей. Авера и Деон с волнением за нами наблюдали. Поравнявшись с ними, сказала единственное:

— Если Вы со мной, тогда вперед… — С придыханием, добавила:

— Навстречу приключениям.

Глава 3. Вперед и только вперед

"Опасное это дело… выходить за порог: стоит ступить на дорогу и, если дашь волю ногам, неизвестно куда тебя занесёт."

Дж. Р. Р. Толкин "Властелин колец: Братство кольца"

Может, я сейчас поступаю не совсем верно… Но как мне еще понять, что мне нужно от жизни? Да и Котэна вернуть надо. Узнать, что ему известно. Помочь. Тем более не одна я, со мной грозная фея и излишне веселый инкуб.

— Куда отправимся? — Воодушевленно спросил Деон, шагая по правую руку от меня.

Я пожала плечами.

— Будем искать места, где Котэна видели последний раз. Я точно знаю, что он был в ресторане джазовой музыки на площади Эсгара.

Авера поравнялась с нами, шагая слева от меня.