Отряд бравой ведьмы. В поисках истины

Бабуля начала ежедневно по всяким пустякам выводить нас на эмоции. Мы с Вилмаром ругались, разносили дом ко всем чертям (бабуля на это время предусмотрительно перебралась к Котэну), орали на весь лес, так что жители предпочитали отсиживаться в домах, чтобы не попасть под горячую руку. Первая неделя ее "семейной терапии" прошла словно в аду. Но, как известно, совместный труд объединяет, и мы с Вилмаром усердно старались отправить бабулю обратно домой. Поэтому вторая неделя у нас прошла хоть и эмоционально, но без криков и летящих во все стороны щепок.

Бабуля была бы не бабулей, если бы снова не просекла это дело. От Котэна она перебралась обратно к нам и продолжила начатое ранее. Третья неделя была такая же, как и первая, добавились только примирения, которые слышала вся округа. Да, бабуля таки сделала то, что хотела. И мы хотели. Вернула нас "к жизни". Совместной и бурной.

Следующие полгода запомнились надолго. Каждая ночь была лучше предыдущей. Без преувеличений. Сладкий виноград с горьким вином, горький шоколад с терпким коньяком, взбитые сливки на постели, потому что кое-кто не успел их слизать до того… того самого.

А потом пришел третий год и все испортил. Работа снова взяла верх над нами, только теперь я вставала раньше Вилмара и приходила позже него, за что постоянно выслушивала его недовольства на тему: "Жена должна быть дома, когда муж приходит с работы". Я тоже работала! И моя работа была для меня важна не меньше, чем для него Академия. В общем, "постельная" жизнь перестала быть регулярной, но и не исчезла совсем, что тоже радовало. Вот, собственно, и вся история. Я ушла на поиски Котэна. Котэн неизвестно где, муж остался дома, а я в сомнениях, что такая семейная жизнь мне нужна.

Из трактира я выходила с выражением вселенского горя на лице. Зачем, спрашивается, понадобилось Авере бередить мои душевные раны, а? Как будто я за этим отправилась. Я на поиски приключений пошла, а не на прием к психологу. В общем, недовольная я. Обиженная. И ни с кем не разговаривающая.

Деон попытался узнать, что произошло, пока его не было, но я стоически молчала. Зато Авера вставила свое:

— Пусть подумает, ей полезно.

Я обиделась еще больше. Тоже мне, подруга называется. Потрошитель женских душ она, вот.

Из деревни Рыбная мы пошли на Эсгар. Местные жители лошадей одолжить отказались, и зря. Мы шли оглядываясь по сторонам, внимательно вглядываясь в каждую передвигавшуюся точку. Вдруг лошадей попастись вывели, в поле привязали, а мы одолжим. Ненадолго. А может надолго. Ну, когда-нибудь вернем. Знать бы, куда Котэн забрел, тогда и сказать можно было бы, когда лошадки вернутся. А поскольку и лошадок нет, и где Котэна искать не знаем…

Додумать не смогла. Просто не смогла. Испарились мысли все. До одной. Слева, аккурат в нескольких сот метрах от нас, стояло… что-то. Что-то большое, толстое и серое. Неведомое мне заморское чудо жевало траву, лениво перебирая челюстями.

— Ребята… — Протянула я, забыв о данном себе обещании с ними не разговаривать. Молчать невозможно! — Это… кто?

Деон к наблюдению первый приступил. Прищурился, смотрит, смотрит… Улыбка на лице расцветает, глаза сиять начали. И тут он неожиданно двинулся прямо к этому серому и неизвестному. Бодрой походкой, с улыбкой на лице и разве что сам не светился. Авера тоже за мужем двинулась, а я осталась на месте стоять. Нет, если он их съест, я обратно в деревню побегу. Надо же кому-то живым остаться, чтобы это… "чудо" описать.

Чудовище завидев Деона маленькие ушки подняло, глаза округлило, а они и без того не особо маленькие, зубы оскалило и на него побежало. Я чуть не заорала отборным матом при виде этого зрелища. "Чудо" однако, вопреки моим страхам, жрать Деона не собиралось. Подбежало к нему и начало головой в живот тыкаться, в руки. Деон засмеялся, по голове его гладит… Что ж, раз нас не собираются пускать на фарш…

— Авера, — Тихо позвала я подругу, медленно подкрадываясь сзади, — Это кто? — Я опасливо кивнула в сторону "чуда".

— Грюндель. — Спокойно ответила она, умиленно наблюдая за мужем.

— Грю… кто?

— Грюндель. Гибрид дракона с… — Авера задумалась. — Не знаю с кем, но бегемот там точно пробегал.

— Дракона с бегемотом… — Бормотала я. — Это надо же было додуматься…

Всякое видали. Но чтобы дракон с бегемотом… Пока я за Аверой пряталась (особо не спрячешься, если честно), Деон начал сурово, по-отечески вести диалог с "чудом".

— И чего ты это тут делаешь? — Грюня голову опустил, хвостом — наполовину широким, наполовину тонким — виляет, крылья, прижатые к необъятному туловищу, поддергиваются… — Я ведь велел тебе не улетать далеко от дома. — Пожурил Деон Грюнделя, хлопая по серой макушке, незаметно перетекающей в серую массу.

Грюндель протяжно вздохнул головы не поднимая, мол, прости, отец, с кем не бывает. Это ж надо… Вот это вот приручить…

Деон продолжал поучать нерадивого "сына", и финальной фразой закончил:

— Будешь нашим извозчиком.

Он уже вознамерился запрыгнуть на спину гиппопотаму, но Грюндель его остановил. Левое крыло расправил, являя нам всем окровавленное место, похожее на ожог. Кажется, на него кто-то покушался. Доказательство на лицо. Вернее, на крыло.

Деон побагровел. Прямо-таки весь. Глаза красным налились, ноздри раздулись, кулаки сжались, так что костяшки побелели. Довелось мне пару раз видеть разъяренного Деона. Зрелище, я вам скажу, то еще. Благо в этот раз он не кричал, а полным ярости голосом, заверил:

— Убью.

И вот эта угроза похуже криков будет. Не стоит сомневаться, что обещание свое он исполнит, если кто-то посмел тронуть что-то близкое для Деона. Из этого можно сделать вывод, что Грюндель не последний по важности в его жизни. Что ж, в таком случае этому гибриду можно доверять. По крайней мере я уверена, что он меня не слопает, пока я буду спать. С этими мыслями я из "укрытия" и выбралась.

Авера голову мужу на плечо положила и ласково заверила:

— Я тебе помогу. — Еще бы! Эта кровожадная фея в сторонке точно стоять не будет. А я чем хуже?

— Нет, ну раз такое дело, то и я с вами. — Представив, как со стороны это все будет выглядеть, добавила:

— Расчлененкой попахивает.

Грюндель на меня глаза свои большущие поднял, смотрел-смотрел, к своим каким-то умозаключениям пришел и закивал. Бойтесь все. Деон, Авера, Владлена и Грюндель выходят на охоту. Лично я бы уже начала бояться. Но я же Владлена. У меня инстинкт самосохранения атрофирован.

* * *

Обычно на охоту выходят полные решимости, подпоясанные и готовые ко всему. К знойной жаре и проливным дождям, к засухе без еды и питья… К метелям в зиму, к холоду в стужу. Мы к этому были не готовы. Вместо знойной жары нас поливал нескончаемый ливневый дождь. В первую минуту разбушевавшейся грозы мы промокли до нитки. Шквальный ветер, свободно гуляющий по полю, едва не сносил с ног. Одному Грюнделю дождь и ветер были нипочем. Он продолжал спокойно ступать своей массой весом в тонну и даже успевал пощипать траву, пока мы боролись с ветром.