Отряд "D"

— К нам приближается какой-то монстр, — «обрадовал» меня Умник. — Как минимум линкор. Здоровая дура.

— Щиты 7%, — добило сообщение от Кувалды.

Залп орудий линкора сдул остатки кораблей механоидов. Следующий снес нам остатки щитов и пробил корпус. Люки с грохотом рухнули вниз, изолируя поврежденные отсеки, воздух со свистом стал покидать крейсер. Генераторы взвизгнули в последний раз и затихли. Корабль погрузился во тьму, лишь аварийное освещение тревожно пульсировало багровым оттенком.

— Надеть скафандры, приготовиться к абордажу! — бандура не стреляла, медленно приближаясь к нам. — Захватим эту посудину! Все лучше, чем помирать трусливыми ишаками.

Команда взревела, яростно потрясая различным оружием. Вот в чем, а в трусости парней обвинить было нельзя. Сестры залезали в громадные четырехметровые роботизированные доспехи. Свен и Бард настраивали свои неизменные экзоскелеты, а я с Умником и Опером облачились в обычные боевые скафандры.

Линкор угрожающе приближался, но огонь не открывал. В его носовой части открылись люки, похоже, что эти недоноски решили захватить наш крейсер. Ну ничего, мы еще живы. Сейчас посмотрим, у кого кишка более толстая.

— Приготовиться, — шепотом скомандовал я. — Отключить питание.

Корабль окончательно погрузился во тьму, а линкор уже начал пожирать крейсер огромным ртом ангара. Полностью заглотив добычу, гигантские створки бесшумно закрылись, отрезая нас от внешнего пространства. Ярко вспыхнули мощные прожекторы, внутренние люки открылись, а к кораблю побежали какие-то существа.

— Вперед, парни!!! — взревел я и первым выпрыгнул в пробоину в корпусе. — Давайте надерем задницы этим недоноскам!

***

Днем ранее

Корабль неподвижно висел в космосе, каждый из отряда занимался тщательным осмотром своей зоны, а я все никак не находил выхода из этой задницы, куда мы так удачно попали. Умник сканировал систему, куда мы только что прибыли. Опер выключил двигатели и просто сидел, закрыв глаза.

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Какой-то сброд отбросов общества, которые «героически противостоят неимоверному гнету» Звездной Федерации. А что? Фанатики были во все времена, причем не только среди гуманоидных рас. Недовольных своим положением тоже хватало, многие были готовы винить в своих неудачах любого, кроме себя.

Патруль. Этих-то какого хрена понесло в политику? Обычные пограничники, их дело было охранять границы Федерации от вторжения. Даже не столько охранять, от них требовалось в случае прорыва оповестить флот и эвакуировать население. Тонкие закулисные игры точно не их конек.

Лаборатории. Вот тут интерес партизан становится весьма понятен. А войнушка со «злобным угнетателем» лишь прикрытие. Скорее всего, Патруль пытается выяснить, кто за этим всем стоит. Почему Патруль? Откуда у них лаборатории такого уровня? Почему флот не разогнал этот сброд? Почему этим занимается не Совет Безопасности? От этих вопросов голова шла кругом.

— Командир, генераторы в норме, — отчет Кувалды пришел на браслет.

— Генератор щитов в норме, — присоединился Сириус.

— Двигатели в порядке, — это был Мэтью.

— Пушки в рабочем состоянии, — сказал Свен, войдя на мостик. — Бомбы мы скинули, другого вооружения у нас на панели нет.

— Босс, тебе нужно на это взглянуть, — взволнованным голосом Барда сообщил мне браслет.

— Две минуты, — ответил я. — Умник! Опер! Хватит прохлаждаться, жду отчет по системам через 10 минут. Свен, за мной.

Пока мы быстрым шагом шли смотреть, что там обнаружил Бард, десятки самых невероятных догадок приходили мне в голову. Нашего стрелка было сложно вывести из спокойного состояния. А тут он почти паниковал, хотя, возможно, мне показалось, и я сам себя накрутил.

Подошвы бодро стучали по решетчатому металлическому полу, мы с каждым шагом приближались к арсеналу. Несмотря на тревожность ситуации, во мне разгоралось любопытство. Интересно, кто нам подбросил подарок — Патруль или гребаные повстанцы? Надеюсь, мы не разлетимся на атомы.

— Смотрите, — Бард встретил нас у входа в арсенал и рукой показывал куда-то вглубь помещения.

— ……! — сказал я. — …., ……!!!

— Погоди, командир, — успокоил меня Свен. — Не паникуй раньше времени.

А повод для паники был, да еще какой. Вон он, стоит у задней стены и светится мерзким зеленоватым светом. При этом еще и угрожающе гудит, издевательски меняя цифры на небольшом табло в сторону уменьшения.

Конструкция была странная, мягко говоря. И если бы не вышеописанные факторы, я бы выкинул ее и даже глазом не моргнул. Шар, примерно метра полтора в диаметре. Матово-молочного цвета, на вид будто какой-то шершавый пластик. Сверху на шаре лежал черный диск, примерно вполовину меньше по размерам. Под ним располагалось табло с угрожающим таймером. И все это хозяйство стояло на пяти довольно тонких металлических ножках, растопыренных в стороны.

14.23.19, 14.23.18, 14.23.17…

Свен бесстрашно подошел к «бомбе» и, присев на корточки, стал что-то высматривать снизу. Хмыкнул, видимо, ничего интересного не обнаружив. Бард стоял рядом, всем своим видом выражая, что он думает про коллегу по цеху.

— Я уже осмотрел эту бандуру, — он соизволил внести ясность. — Нет ни разъемов, ни кнопок.

— Да погоди ты, — прервал его Свен и направил на шар конусообразный луч ручного сканера. — Сейчас разберемся, что это за хреновина.

Он обошел шар, сканируя его со всех сторон. Потом хмыкнул и углубился в изучение данных по результатам сканирования. Бард переводил задумчивый взгляд с шара на Свена и обратно, явно примеряясь долбануть, еще не решив, кого из них первого.

14.18.47, 14.18.46, 14.18.45 …

— Свен, — я прервал затянувшееся молчание. — И долго ты будешь бороду мять еще?

— Вам не остановить таймер, — откуда-то сверху и сзади раздался тихий, слегка металлический голос. — В нем два контура защиты и квантовое шифрование.

— …….! — я шарахнулся в сторону, врезался в стеллаж и благополучно рухнул на пол. Сверху на меня щедро посыпались коробки, инструменты и прочее тяжелое.

Бард кувырком перекатился в угол, на лету доставая пистолет и выцеливая невидимую цель. Секундой позже его движения повторил и Свен. Парни стояли на одном колене, бдительно поводя дулами лазерных пистолетов. Я же, негромко матерясь, выбирался из-под завала хлама. Выбравшись, я тоже достал пистолет и внимательно осмотрел потолок, откуда раздавался странный голос. Пусто.