Отряд Громыхающих камней

– Это же паровой котёл! Как у наших кузнецов паровые молоты! – Грогу приходилось кричать, иначе через грохот и шипение исполинской машины ничего слышно не было. – Удивительно! Как они умудрились заставить паровой котёл вращать столь сложный механизм?

Грунг лишь отмахнулся, техника людей удивляла больше. Тем временем длинная железная клешня схватила очередной ствол и отправила его в топку. Только сейчас до командира дошло что несмотря на неповоротливость самой машины, у неё имелось четыре лапы, которыми она умело и очень быстро размахивала. Это может сильно осложнить попытку взобраться на улитку. Такая железная лапища с размаху легко перебьёт хребет орку, так что нудно быть быстрее и изворотливее этой хреновины.

***

Огромная стальная клешня, разнося стоящие рядом деревья в щепки с грохотом рухнула на то место, где ещё мгновение назад находился Грунг. Закончить прыжок пришлось кувырком, чтобы уйти от второй лапы, которая пронеслась параллельно земле прямо над распластавшимся по земле орком, скашивая деревья словно травинки. Стараясь не медлить Грунг бросился к машине стараясь как можно скорее приблизиться к ней. Как только его рука коснулась металлического тела улитки, в его тело ударила молния. Разряд ударил орка в грудь отбросив далеко в сторону. Автоматоны оказались намного более сложной и опасной машиной чем человеческие танки. Созданные противостоять маленьким проворным гремлинам они были прекрасно защищены в ближнем бою.

Грунг скорчился от пылающей в груди боли и ему стоило огромного труда заставить себя отползти подальше за вывороченный пень.Он огляделся, дела у орков шли плохо, к этим машинам подобраться не так уж и просто. Долго отсиживаться Грунгу никто времени не дал, едва тот восстановил дыхание, как пень, за которым прятался орк разнесло в щепки магическим взрывом. Автоматоны начали поливать лес вокруг себя из своего основного оружия в бронеплите, машины кружились вокруг своей оси выпуская во все стороны вееры зелёных магических разрядов. В воздух поднимались фонтаны земли, пыль и дым заполнили окружающее пространство, над головами орков со свистом пролетали камни и куски раздробленной древесины, не давая оркам подняться.

Грунг быстро осмотрел себя, кости были целы, глубоких ран он в момент попадания магического разряда не получил, но кожа была обожжена. Почти вся грудь был покрыт копотью, а в месте куда пришлась молния кожа обуглилась, и образовавшаяся корочка начала трескаться, вскрывая подкожные ткани и принося жуткую боль. Командир уже было хотел подать всем команду к отступлению, Матиз со своей бравой командой магов и солдат давно уже свалил куда подальше и воевать сейчас по сути было не за что. И вновь всё что есть у орков сейчас это их жизни. В царившем вокруг хаосе видимости почти не было, а грохот стоял такой, что, взревев Грунг понял, что не слышит сам себя. Короткими перебежками он перемещался уклонялся от зелёных зарядов, летящих во все стороны. Магические шары часто врывались слишком близко и в Грунга то и дело прилетали мелкие и не очень камни, несколько раз булыжники больно угодили в голову. Он метался по полю в надежде наткнуться хоть на кого-то из своего отряда.

Наконец сквозь клубы дыма он увидел несущийся в сторону одно из улиток силуэт орка. Сжав волю в кулак и приодалевая боль в груди Грунг ринулся з ним. Он не разобрал кто это именно был из его воинов, но это и не важно. Необходимо остановить орка прежде чем тот доберётся слишком близко до автоматона. Вблизи эти штуки ещё опаснее чем на дистанции.

Пока Грунг старался догнать своего воина, он не сразу заметил, что к зелёным магическим всполохам разрезающих тьму ночи, добавились желто-оранжевые вспышки уже известных оркам человеческих бомб. В следующий миг подтверждая догадку Грунга над его головой совсем низко пронёсся хищный силуэт стальной птицы. К усилившейся какофонии взрывов добавился рёв двигателей и стрекотание пулемётов летающей техники людей. Грунг подбирался всё ближе к злосчастной металлической улитке, она уже заметила приближающегося орка и огромные стальные клешни побросав в топку пачку наломанных стволов расправились в боевое положение. Орк метался вокруг автоматона ища глазами собрата, стараясь уйти из зоны поражения дальнобойных орудий и не попасть под защитные артефакты ближнего боя бронемашины. Наконец, обойдя автоматона с тыла, Грунг увидел карабкающегося по заклинившей клешне Муга. Видимо одна из человеческих бомб всё-таки смогли повредить исполинскую машину.

– Назад! – Грунг проревел и тут же сам бросился к своему воину.

В обороне автоматона действительно появилась брешь, взрывом разворотило не только движители лапы, но и защитные артефакты. Грунг с лёгкостью забрался на кружащую на одном месте улитку. Добравшись до Муга, командир объяснил ситуацию и продемонстрировал рану, нанесённую автоматоном.

– Лрнур с Грогом должны быть у дальней улитки- Муг заорал, показывая рукой куда-то в сторону. – Сейчас уже уходить нет смысла! Нужно добить эту тварь!

Они вскарабкались ещё выше по механизму, едва они забрались за бронеплиты, толщиной с ладонь орка, как рядом с автоматоном разорвалось сразу две бомбы и осколки забарабанили по броне. Наджно спрятанный от поражения со всех сторон, сверху котёл оказался совершенно незащищён. Тут же и выяснилась причина, по которой у машины вышла из строя одна лапа – из котла пучком выходили множество медных трубок пкреплённые к конструкции, трубки разбигались в разных направлениях питая всевозможные механизмы автоматона паром. Несколько трубок идущих в сторону обездвиженной лапы оказались перебиты и со свистом выбрасывали пар. Орки переглянулись, что делать дальше было понятно без слов.

– Вот и слабое место этой каракатицы! Медные трубки — это не стальная броня! – Грунг достал из-за спины свою булаву.

Места за бронёй для двоих орков было слишком мало, что уж говорить о хорошем размахе. Мугу пришлось выбираться наружу, он не скрывал сожаления о том, что ему не удастся поучаствовать в раскурочивании такого диковенного механизма. Но булава Грунга сейчас для этого подходила больше нежели меч Муга. Оружие его требует особого умения и подхода в бою. Оно прекрасно справляется с плотью врага, но что-то последнее время всё чаще бороться приходилось с машинами и Муг начал подумывать, а не обзовестись ли ему в дополнение к мечу небольшим молотом…

Под сокрушительными ударами Грунга трубы мялись, слетали с креплений и вот наконец не выдержав, одна из труб лопнула, обдав орка струёй пара. Но воин лишь раззадорился и принялся лупасить с удвоенным азартом. Увлёкшись процессом, он не заметил, как высоко в небе пилот заприметил обездвиженную машину и пустив самолёт в пике метко уложил пару бомб точно в цель. Улитка расцвела двумя огненными бутонами. Огромный паровой котёл лопнул, выбрасывая из своего чрева перегретый пар под огромным давлением, раскололись узилища магической энергии неконтролируемо выбрасывая смертельную магию.

***

Ещё мгновенье назад, Грунг готов был поклясться, что самые жуткие демоны этого мира пытаются сварить его живьём, но сейчас он стоял посреди обледеневшего леса. Стволы и ветви деревьев сковало толстым слоем льда и те были неподвижны, с неба бесшумно спускались огромные хлопья снега, ночной зимний лес вокруг прибывал во власти тишины. Грунг вытянул руку, снежинка мягко упала на его ладонь и вопреки ожиданиям совсем не собиралась таять. Мертвецкий холод пронизывал тело орка до костей. Он огляделся, кругом и в помине не было следов бушевавшей только что битвы. Не было вообще ничего кроме деревьев и снега. Снег совсем свежий, непримятый, ни единого следа вокруг Грунга, он словно с неба сюда упал?

Орк сделал шаг. Снег звонко захрустел, нарушая окружающий покой. Грунг зашагал, оставляя за собой цепочку следов. Он не особо понимал куда и зачем идёт. Но не стоять же на месте?

– Вот так и вымрет наш Каменный род! – прозвучал за спиной сильный, но усталый голос.

Грунг от неожиданности вздрогнул и тут же обернулся. Позади него на огромном, не весть откуда взявшемся валуне размером с пару орочьих ростов стоял воин орков. За спиной его было голубоватое яркое свечение, от того ни лица, ни каких-либо деталей в одеянии различить не удавалось.