Отряд К10

– Уйму.
– Немедля согласился я.
– На многих мирах солнцу поклоняются как персонификации Императора. Самое близкое по смыслу, чтоб с табличками.. Возницы... Или кони солнечной колесницы. Раз в год, в новолуние, когда луна не подглядывает, происходит смена возниц. Ну или коней, влекущих по небу солнечную колесницу. Избранные, достойнейшие дети племени, вкладываю в рот табличку - она, по смыслу, за водительские права, и отправляются экспрессом к Императору, обычно путём самосожжения, потому что места дикие и всё по взрослому. Короче, всё зависит в этом доме от тебя от самого, хочешь, будешь ты возницей, хочешь - лошадью его.

– Но тут-то похоже каждую неделю весёлые старты.

– Скривился Борис.

– А значит кто-то вполне может регулярно столоваться этими душами.
– Согласилась Липпе.
– И соваться особо никуда не надо. Внёс некогда коррективы в местные верования - и употребляй себе регулярно. Кроме того, мы не знаем, возносят ли они в процессе какие-то славословия, это тоже может влиять на то, куда полетят их грешные души. В общем, думаю кто-то их всё таки жрёт. Это было бы предельно логично.

– Обратите внимание, на телах - ни одной нательной аквилы.
– Подчеркнул арбитр.
– И это на мире - святыне. Вон у тех пассажиров в уголке, например, есть вышитые, на явно церковных одеяниях. Но вот те, что носятся на шее, видимо заранее сняты.

– Ну, я за прометием?
– Буднично поинтересовался Фрэнк.

– А может подождём следующей партии придурков, раскрутим их на информацию?
– Полюбопытствовал я.

– Неделя сейчас - это очень долго.
– Возразила дознаватель.
– В целом направление уже понятно, из этой истории торчат рога кто-то из присных Отца Разложения. Действуем аккуратно.

Мы вышли за дверь. Дознаватель глубоко вдохнула и резко воздела руки ввысь. Пламя, мирно плясавшее на фитильках нескольких свечей, взлетело, разливаясь огненными реками по мебели,стенам и телам, с жадным треском пожирая всё, кроме рокерита стен комнаты. Через считаные минуты, внутри остался только жирный чёрный пепел.

Липпе открыла глаза.

– Нужно поискать другие капища в городе. Теперь мы знаем, как они ощущаются. И поразмыслим, кто это у нас может быть такой, без лица и со склонностью к дождям из рыбы... А пока...
– Она плотоядно ухмыльнулась.
– Возвращаемся, там ужин стынет!

Имевшая неосторожность прислушаться к застольным разговорам Мю посерела, затем позеленела, потом взяла свою тарелку и тихонечко свалила в соседнюю комнату.

А вот Золотце слушал не без интереса.

– Безликий Посланник.
– Уверенно заявил арбитр.
– И по форме так выходит и по функции. Один из младших демонов, который служит тому, кто больше заплатит. А значит, за ним стоит рыба покрупнее.

– Кроме того, он может быть посредником между еретиком и более сильным демоном, которому недосуг мотаться по каждому вызову.
– Согласилась дознаватель.
– Такой себе, старший курьер в курьерской конторе.

– Не шестерка, а валет.
– Хмыкнул убийца.

– Что-то вроде...
– Задумчиво протянула Мира.

– И раз так, платит ему кто-то вроде короля.

Дознаватель прищурилась.

– Могущественная тварь, которая сидит в сторонке и ждёт, усугубляя помалу отчаяние. Регулярно отправляет посланника, который, в сущности, своими речами льёт воду на ту же мельницу. И явно готовится пожинать значительное количество душ, тут если верить формулярам со Сцинтиллы, миллиона три населения вполне может быть.

– Я бы предположил, что под конец тварь попробует пробудить в людях упование на благополучный исход.
– Неожиданно отозвался Фрэнк.
– Самое глубокое отчаяние - плод несбывшейся надежды.

– Как на красной зоне.
– Ухмыльнулся Золотце.
– Сперва накрутить порядки, чтоб не вздохнуть было. А потом вроде как начальник сменился и стало полегче. И все сидельцы его сразу полюбили.

– Только потом становится хуже... Не жатва, а снова кормушка, только на новом уровне... Быть может.
– Задумчиво кивнула дознаватель.
– А ещё мы так удачно появились за две недели до конца. Похоже на ту самую надежду? Хотя знай граждане больше, почитай наши отчёты, они бы просто окончательно уверились, что им пиздец...

Что-то идея ждать пока оно вылезет мне нравится всё меньше. Надо в темпе вытащить это за жабры и решить вопрос радикально.

– А еще интересно, от чего остановилась планета.
– Неожиданно добавил гвардеец.

– Вот то-то и оно!
– Прищёлкнула пальцами дознаватель.
– Вспомните всю ту канитель, которую святой Друз навертел на Вороньем Оке. Плетение, которое отлавливало демонов, пытающихся свалить с планеты. Вот как бы здесь не было чего подобного накручено.

– Ну, Друз прям настоящий имперский святой.
– Заметил я.
– Никаких самораспятий, чёткие и жесткие действия, никаких полумер. У него б местные не забаловали, сами б остановили планету. Вручную.

– И второй вопрос - а как тогда планету сдвигает. Тварь проводит ещё ритуал?
– Вновь задал интересный вопрос Фрэнк.

– Техническими методами задача не решаема. По крайней мере здесь.

– Скорее ослабляет то, что её держит.
– Высказала мнение Липпе.
– Глобально, задачи такого масштаба, они для псайкера альфа-плюс, и можно банальным телекинезом... Но чтоб так надолго? Впрочем, это объясняет ощущение боли, корежащей всю систему. Плетение третьего порядка, нарушающее естественный ход вещей.

– Вряд ли святая бы потянула. Не похожа она на псайкера альфа плюс.
– Снова вставил пять тронов гвардеец.
– Я скорее -поверил бы в то, что она заключила с демоном некий договор. А вот демон уже и создал заклинание.

– Или она была жертвой в ритуале.
– Фыркнул Борис.

Фрэнк коротко наклонил голову, признавая такую возможность.

– Так или иначе, возможно есть договор и у него выходит срок. Заканчивается.

Госпожа Липпе хлопнула ладонью по подлокотнику, знаменуя принятие решения.

– Что ж. Самое время посетить место подвига святой. И попробовать понять, с чего эта история началась на самом деле.

Глава 23 Испытание Воли - Ладан и Слёзы

Впрочем - начали мы все же с иного.

Поудобнее расположившись в кресле Борис задумчиво уставился на свечу, изрезанную сложными каббалистическими знаками, взор его затуманился. Какое-то время понаблюдав расфокусированным взглядом за игрой пламени, он внезапно заговорил, негромким, проникновенным голосом.

– Деревянная лавка. Выглядит ... очень плохо. Почти вся занавешена рваньем, словно хозяин пытается спрятаться от солнца. Грубый прилавок, изрезанный ножом. Множество бранных слов. Руки... Владельца лавки. Крайне неопрятные жёлтые ногти, покрытые грибком, но украшенные множеством золотых перстней. Пальцы в нетерпении постукивают о прилавок, время от времени оставляя следы на дереве.

Арбитр сложил руки в сложный символ, как будто глядя сквозь него в огонь и продолжил.

– Вот и другая пара рук... Женские, покрытые мозолями и трещинами... Руки рабочего. Женщина оставляет браслет. Медный, довольно грубой ковки, украшенный аквилами. И руки хозяина лавки передают ей несколько монет... Это лавка ростовщика.