Отряд К10

Преклонившая колени Кармина с выражением крайнего почтения на лице поцеловала печать Экклезиархии на самом крупном из ювелирных украшений и осталась так стоять, потупив взор.

– Вижу, вижу тебя чадо моё.
– Голос кардинала оказался удивительно высок, несмотря на тучное сложение.
– Все как говорили мои верные слуги.

Стоящие одесную от церковного иерарха матушка Войцех, кастелян Шорр и отец Клаус почтительно склонились.

– Да...
– Кардинал вновь радушно улыбнулся.
– И впрямь умна, старательна, набожна и самоотверженна в служении нашему Богу — Императору и матери — Экклезиархии.

– А, как говорят иные мои слуги...
– Левая рука его указала на сухонькую фигуру в робе с капюшоном, так тихо и ненавязчиво устроившуюся ошую от трона, что кажется только после указующего жеста её заметили присутствующие.

– … ещё и широко мыслящая и умеющая находить общий язык с сёстрами и братьями своими во служении господу нашему.

Его интонации кажется почти не изменились. Однако в воздухе повеяло ледяной крошкой, несомой ветром с самых вершин заснеженных гор.

Кардинал воздел очи и руки горе.

– Достойны ли мы такого безграничного счастья? Лицезреть столь многообещающего человека в нашей свите? Безусловно!
– Он со значением покивал головой, склонил голову, а затем назидательно поднял палец.
– Однако, есть, есть в благословенном Империуме и те люди, кого даже я готов считать более достойными служителями нашего Бога — Императора, нежели любой, да-да, любой член Экклезиархии...

Висела звенящая тишина. Кали и свита кардинала замерли, чувствуя, как формальная казалось бы процедура представления и одобрения нового члена свиты превращается... в нечто иное.

И вдруг, тишину разрезал звук шагов. Бритый налысо темноглазый мужчина, с резкимим чертами и с татуировкой в виде аквилы на лице шёл через зал. Подвес на его груди, искусно выполненный в форме стилизованной I ,мелодично звенел в такт.

Остановился на шаг позади коленопреклонённой послушницы.

– Возрадуемся же братья и сёстры! Представитель священного Ордоса Инквизиции посетил нас, чтобы отобрать достойнейшего слугу для борьбы с порождениями тьмы и неверия! И нам воистину есть кому поручить эту святую миссию!

Кали плотно сжала кулаки и зубы, до боли, до дрожи. Разжала, проглотив побежавшие из губы солёные, с металлическим привкусом капли.

Кардинал коснулся её подбородка, приподнимая лицо вверх и глядя девушке в глаза с искренней отеческой улыбкой.

– Благословляю тебя на служение, дочь моя.

– Благодарю Вас за доверие, монсеньор.
– Рассыпался серебром под церковными сводами звонкий голос. Она сложила аквилу, поклонилась и сделала шаг назад, оказавшись рядом с агентом Золотого Трона.

Из под капюшона фигуры ошую от кардинала на мгновение блеснули водянистые светлые глаза.

Глава 3 Слишком горячее, чтобы подать холодным.

– Папа! Папа пришел! Смотри, что у меня есть!

– Смотрю, малышка.

– Видишь?

– Да, очень похоже на крысу. Без хвоста.

– Сам ты без хвоста! Это хомяк! Настоящий! Мама говорит, такие жили на Святой Терре!

– Ну если на Святой Терре, тогда конечно.
– Большой, коротко стриженный мужчина с гвардейской татуировкой на предплечье отстегнул кобуру и положил на полку энфосерский жетон.

– А мама не говорила, что сегодня на ужин?

– Знаешь, Фрэнк, если поцелуешь, может и расскажу.
– Невысокая и крайне миловидная женщина в пушистом домашнем халате вышла из кухни, погладила головку радостно пискнувшей дочери и уткнулась в плечо мужчины.

Его резкие черты чуть дрогнули, как будто сбросив изморозь, став более похожими на человеческие, а не рубленный камень имперской статуи, .

– Поцелую.
– Сказал он и немедленно исполнил обещание.

– Пошли.
– Жена чуть отстранилась и решительно потянула его за рукав в сторону кухни.
– Скоро вернется Майк и я хочу пройтись с детьми по магазинам. Обувь на них просто горит.
– Деланно-тяжело вздохнула она.
– Но пока я не убежусь в том, что мой мужчина сыт и доволен... На кухню, рядовой Кастл!

– Есть, мэм.

***

– Да, блядь, я внимательно слушаю тебя, мудила.

– Не шуми, Винни.

– Фрэнк?

– Да, полковник. Это я.

– Три часа ночи, дружище. И еще раз услышу про полковника, дам в грызло. В рот я это всё ебал и даже вспоминать не хочу.
– Раздался в воксе длинный зевок.

– Мне кое-что нужно, Винни. А за тобой должок.

– Отморозь подульевая, твоё «нужно» это обычно или тяжелый стаббер, или тонна прометия или мелта-бомба и головорезов два десятка. Что там нахер стряслось? Опять на твоём участке Висельники с Потеряшками схлестнулись, а патроны крайний раз в том году выдавали?

– Киру убили. И детей.

Повисла звенящая тишина.

– Где встретимся, Фрэнк?

Длинная аллея между мрачными,тянущимися бесконечно вверх зданиями уровня прекрасно просматривалась едва ли не на километр в обе стороны. Но знающие люди легко находили неприметные двери, технические ниши и люки, а то и просто достаточно большие щели между трубами,чтобы свободно приходить — и уходить, почти не мелькая на открытом пространстве. Слабый отсвет прикрытой ладонью лхо, тонкий дымок с фруктовой нотой мог бы выдать пристрастному наблюдателю затаившегося во тьме человека и даже очертить контуры второго, бесшумно соткавшегося из ночных теней рядом.

Курильщик чуть склонил голову в приветствии.

– Расклад такой себе Фрэнк.

– Скажи что-нибудь, чего я не знаю.

– Не важно, что знаешь ты. Важно что я знаю тебя. И знаю, что ты будешь делать.

Повисло молчание.

– И ты пришел сказать, что тебе не нужна война, а на случай если я упрусь в соседней нише сидят пяток крепких ребят с автоганами?

Тот невесело хохотнул, закашлявшись.

– Нет, дружище. Если бы я ставил вопрос так, то очень постарался бы грохнуть тебя, не вступая в беседу. Без обид, я видел, что ты делал с теми зеленокожими тварями на той сраной войне и нихера не хочу даже в мыслях быть на их месте. Уважаю, короче.

Он глубоко затянулся, на секунду замер, будто собираясь с мыслями и медленно выпустил струю дыма.

– Альварес приказ не отдавал. В произошедшем есть доля случайности, большая доля глупости и этот его внучок, мать его ети. Но сразу скажу, его голову он тебе не отдаст, и самому взять не позволит. Вы разного полёта птицы, Фрэнк, не мне тебе рассказывать. Это будет воспринято как слабость.

– в воздухе медленно зависла еще одно облачко дыма с яблочным запахом-

– Да и не верю я, что тебе хватит одной головы.