Отряд Мрачного Леса

— Да, знаю её, вроде хорошая девушка, а что случилось? — ответил вопросом на вопрос библиотекарь

— Она пропала, — нехотя ответил Кан. — На неё напал Имперский Отряд, и она повредилась головой. Ничего серьёзного, но теперь ей мерещится, что я и мои соратники хотят убить её, а я уж очень переживаю за бедняжку. Я должен её найти как можно скорее, пока кто-то ещё…не убьёт её.

Годфри смутила последняя фраза Иль Кана. Она прозвучала слишком зловеще, и он понял, что генерал лжёт, но не подал виду.

— Я и не думал, что всё так запутанно. Она не показалась мне странной. Хорошо, Иль Кан, я тебя понял. Если ещё раз увижу, надо будет присмотреться к ней.

– Но вы же знаете где она сейчас? — сдержанно спросил Кан. — Как давно была здесь?

— Она заходила ко мне. Но сейчас её здесь нет, — ответил Годфри, а Элена вздохнула с облегчением.

— Годфри, повторяю, как давно Элена появлялась здесь?

— Она приходила ко мне дней пять назад, просила позволить ей остаться здесь, но я отказал, — глядя на закипающего Нэта, спокойно ответил Годфри. — Она настаивала, но я не пошёл ей навстречу. Я итак много пережил и хочу дожить спокойно свой век, не ввязываясь ни в какие интриги.

— Где я могу найти её? — тихо спросил Кан, кипя внутри от злости и досады

— Она сказала, что направится в Кэррей. Это единственное место, куда она могла пойти. Уверен, что она там. — осторожно ответил Годфри.

– Откуда такая уверенность, библиотекарь? — недоверчиво спросил Кан

— Она упоминала, что у неё есть знакомые в городе, готовые ей помочь, — стараясь придать голову уверенности, сообщил Годфри

— Вы знаете, что мне нельзя появляться в стенах Кэррэй, — задумался Кан, — так может, приведёте её сюда? Я щедро заплачу. Я должен убедить её, что только рядом со мной она будет в безопасности.

Элена чуть не задохнулась от возмущения. Она предпочитала оказаться в яме со змеями, чем остаться один на один с Демоном Каном.

— Давай поступим так, — помолчав, предложил Годфри. — Я не могу пойти в город и искать Элену, в мои годы это уже слишком тяжело, но мой племянник сможет найти её и привести сюда. Приходи через день, если всё получится, она будет здесь.

— Договорились. Очень на вас рассчитываю, — Кан обрадовался настолько, что даже поклонился старику

— Кстати, Иль Кан, откуда у тебя этот талисман? — спросил Годфри у бывшего генерала, показывая на его шею.

— Моя подруга подарила его, это какой-то оберег, — отмахнулся Кан, и, попрощавшись, быстро вышел на за дверь.

Глядя на удаляющуюся фигуру, старик обеспокоенно качал головой. Наконец, когда Иль Кан скрылся из виду, старик отодвинул книги и сказал:

— Элена, дитя, можешь выходить.

Элена приподняла крышку и с трудом вылезла из подвала, разминая затёкшие конечности. Годфри не сводил с нее сурового взгляда. Наконец, он произнёс:

— Скажи мне правду, зачем ты здесь?

— Я же говорила — мне надо найти важную информацию, чтобы спасти товарища, — ответила Элена, не понимая, к чему клонит старик.

— От одержимости Глазом Тьмы? — прищурился Годфри

Элена застыла как вкопанная.

— О…откуда вы узнали?

— Ты ведь не просто так спрашивала о генерале? Ты пришла сюда из-за него? Это ты дала ему этот талисман?

— Нет, конечно! Какой талисман? — Элена растерялась и не понимала, что хочет узнать Годфри.

— Тогда кто? Когда Иль Кан мне поклонился, я увидел на его шее очень нехорошую подвеску. И если это ты дала ему Глаз Тьмы, то тебе надо убираться отсюда как можно скорее.

— Этот талисман и есть Глаз Тьмы? — вытаращив глаза, воскликнула Элена, — я клянусь, я не имею к этому никакого отношения, но… я знаю, чей это подарок. Годфри, уверяю вас, он уже был у Кана, ещё до нашего знакомства. Подождите…, - в ужасе пробормотала Элена, — мне сказали, что Кан стал одержимым, посмотрев на другой артефакт, который перевозил Имперский Отряд, и он уехал к Императору, а эта штука, наоборот, служила ему для защиты от зла и сдерживала тьму.

— Тебе солгали, дитя, — вздохнул Годфри. — Мой учитель был из рода хранителей сего артефакта, я точно знаю — это Глаз Тьмы, крайне опасная вещь. Всего было создано лишь три талисмана, и их охраняли лучшие из лучших. Но один из хранителей похитил его и скрылся в неизвестном направлении. Видимо, Император нашёл его и предложил достойную цену. Он подчиняет и полностью порабощает того, кто его носит. Глаз Тьмы наполняет всё естество человека злом и взращивает могущественного демона внутри него. В результате, жертва пытается сопротивляться, но рано или поздно теряет контроль и начинает сеять смерть, не жалея даже самых близких. Затем, человек погибает сам. Ты пришла ко мне из-за Глаза Тьмы, да?

— Да, — помолчав ответила Элена. — Я пришла, чтобы найти информацию, как можно избавить Иль Кана от проклятия. Мы, вместе с несколькими воинами скрываемся во Мрачном Лесу, и, если Нэта Кан окончательно обратится в демона, мы все погибнем. Годфри, я знаю, Кан принял тьму, но что-то в нём ещё борется с проклятием и не даёт поглотить себя до конца, поэтому, надо действовать как можно скорее. Умоляю, помогите мне найти способ снять одержимость.

– Почему ты мне сразу не рассказала, в чём дело?

— Я боялась, что вы испугаетесь, и откажетесь помогать мне.

— И то верно, но отступать уже поздно. Что ж…я не так много знаю о нём, но где-то я встречал упоминание о Глазе Тьмы, не помню, где именно. А значит, у нас есть почти два дня, чтобы мы нашли нужную информацию, пока он не появится здесь снова.

– Почему вы сказали ему прийти через день?

— Я чувствовал, что он не поверит мне, и может начать следить за домом и окрестностями. Сейчас он в полной уверенности, что я сдержу слово и готов ему помогать, так что у нас есть время.

— Тогда не будем терять его! — решительно воскликнула Элена, и они принялись за работу.

Кан вернулся в крепость в хорошем расположении духа. Он чувствовал, что Годфри, по старой дружбе сдержит слово и не посмеет его обмануть. Кан представлял, что Элена уже в его руках, и планировал убить её прямо на месте, а следом расправиться и с библиотекарем, но у него ещё оставалось незавершённое дело. Он должен был подстраховаться, если Элена откажется появляться в доме Годфри, и подготовить запасной план.

Он пошёл искать Ханн, и встретил её на пороге комнаты. Девушка, увидев Нэта, в испуге попыталась вернуться обратно, но лидер буквально снёс её внутрь, и заблокировал дверь.

— Давай-ка поговорим, Ханнала!

Ханн в панике начала отступать, судорожно пытаясь понять: если она позовёт кого-либо на помощь, успеют ли ей на подмогу до того, как Кан убьёт её или попытаться самой ускользнуть из ловушки.

— Чего тебе надо? — настороженно спросила она, стараясь не подпускать Иль Кана слишком близко к себе.