Отшельник 2

— Вот смотри, десятник, — Хомяков просунул палец в дырку от пули на зерцале доспеха. — Что ты видишь?

— Дырку вижу.

— Ничего ты не видишь, потому как в железе не разбираешься и норовишь государя-кесаря в разор ввести. Вот же, края внутрь загнуты, что неясного? Железо поганое, закалке не поддаётся… Могу принять по весу.

Дружинники недовольно заворчали, а слегка растерявшийся Маментий оглянулся на младшего полковника в поисках поддержки. Тот пожал плечами:

— Правильно, а на ком ещё наживаться, как не на десятке для особых поручений, что при господине полководце левой руки состоит.

Хомяков фыркнул и укоризненно покачал головой:

— Вот опять никто полностью дослушать не может. Я железо по весу приму, но за искусную работу по двойной цене. Сам-то доспех слова доброго не стоит, но настоящий мастер руку приложил.

Тут уж Маментию пришлось согласиться, тем более Прохор Ефремович едва заметно кивнул. Хомяков же, повозившись с весами, показал на них рукой:

— Сваливай сюда своё добро.

Но тут встрял Одоевский, остановив сунувшегося с дырявым бахтерцом Влада Басараба:

— Просьба одна, господин наместник государевой городовой службы…

— Младший наместник, — поправил Хомяков, но было заметно, что нечаянное повышение в чине ему польстило. — Что хотел?

— Давно хотел вес свой узнать, господин младший наместник. Вот уж неделю как мечта такая есть.

— Зачем это тебе? — насторожился Хомяков.

— Да как на прошлой неделе взвешивали, так господин старший десятник Петрищев излишней рыхлостью укорил. Ведь неправ он, да? Откуда во мне рыхлость?

Все посмотрели на довольно тощего дружинника, с которого постоянные учебные походы давно вытопили весь лишний жирок, и согласились, что упрёки старшего десятника Петрищева несправедливы. Хомяков же почему-то загрустил, и вдруг хлопнул себя по лбу:

— Вот же дырявая голова! Совсем запамятовал, что годные к починке брони выкупаются казной в три четверти стоимости от новых. Где-то у меня и грамотка с расценками была, — и прикрикнул на Влада Басараба. — Эй, дружинник, отойди от весов! Имущество казённое, не приведи господь сломаешь.

* * *

Чуть позже, когда получившие серебро дружинники вымелись из амбара и поджидали задержавшегося младшего полковника на воле, Прохор с усмешкой спросил у Хомякова:

— Всё развлекаешься, Устин? И не надоело?

Младший наместник плюнул на земляной пол:

— А что мне тут ещё делать, Проша? Засунул меня сюда князь грязное исподнее перебирать, вот я… Я же, матерь божью, вой, а не купчик с гнилым товаром.

Прохор построжел лицом:

— Ты, Устин, наше боевое охранение и засадный полк одновременно. Через кого начнут выходы на Ивана Евграфовича искать, как не через главного крохобора и стяжателя его войска?

— Думаешь, начнут?

— Сомневаешься? Неужто поверил, будто все вдруг с радостью приняли жизнь по старине? Кое-какие шевеления уже начались, и витает что-то такое в воздухах.

— Так это навоз конский, — улыбнулся Хомяков.

— И это тоже. Но кони те, как мне чудится, из конюшен Васьки Косого. Сам знаешь, что братца Шемяки так и не нашли, хотя искали со всем тщанием.

— Может и Косой, — согласился Хомяков. — А мальцы вот эти безусые зачем князю понадобились?

Прохор в очередной раз усмехнулся:

— Хороших волкодавов со щенков к крови приучают. Ладно, Устин, пошёл я. А ты не закисай тут, да шути в меру.

— Ага, проваливай, — махнул рукой Хомяков. — Учить он меня будет… Проваливай, я сказал!

Казарма походила на их собственную в учебной дружине как две капли воды, но Маментия это нисколько не удивило. Он слышал о словах Великого Князя Беловодского Андрея Михайловича Самарина, сказанных им по этому поводу. И сказал он так:

— Дружинник везде должен чувствовать себя как дома и не отвлекаться от учёбы военному делу настоящим образом. А кто будет спорить, тому ноги выдерну.

Да и в самом деле удобно, когда попадая в чужую казарму в любом городе, ты заранее знаешь что где располагается. Вот тут баня, тут отхожее место, здесь мастерская для исправления мелких огрехов в снаряжении и вооружении, а это пороховой покой, где можно получить всё требуемое, и спокойно и быстро накрутить запасных зарядов к своей пищали. Удобно и не нужно заново привыкать каждый раз.

Но в казарму Нижегородского пешего полка Маментий входил с некоторой опаской, изо всех сил стараясь её не показывать. Среди новиков учебной дружины ходили разные слухи, в большинстве своём страшные, о встрече в действующих полках новоиспечённых дружинников. Нет, не за себя опасался, всё же чин десятника в войсках уважаем, но беспокоился за свой десяток. Почувствовавшие вкус победы, они сейчас без раздумий бросятся в драку в ответ на едкую подковырку или глупую, но оскорбительную для чести шутку. Что ни говори, а из княжеских родов почти все, хотя на отношениях со своими это никак не сказывается. Нижегородцы пока чужие.

И сразу несколько десятков пар глаз уставились на вошедших, и лица у многих расплылись в радостных, предвкушающих и многообещающих улыбках. Сразу же стало ясно, что после ухода младшего полковника кто-нибудь обязательно решит попробовать новичков на прочность — денежкой попросит выручить с отдачей через десять лет, или вообще предложит поменяться пищалями.

Прохор Еремеевич на те взгляды внимания не обращал. То ли не понял их значение, то ли не по чину ему мелочами заниматься… Но поманил ближайшего десятника из нижегородских пешцев, и небрежно бросил:

— Этим отдельные покои, — и добавил, обратившись к Маментию. — А ты, десятник, не забудь про слова господина полководца левой руки.

— Завтра с утра буду без промедлений.

— Да я не про это.

— А про что же?

— Про то, чтобы ты попридержал своих! Я понимаю, особая десяток и всё такое… Но не давай людям окончательно озвереть, господин десятник государевой военной службы! Подумать только, двадцать восемь покойников за один вчерашний день!

— Так не ушёл же никто, господин младший полковник, — не понял сути упрёков Маментий.

— А я про что? И очень надеюсь, что к завтрашнему утру покойников не прибавится.

Бартош не нашёлся с ответом и буркнул удивлённо:

— Мы постараемся.

— Уж постарайтесь, — кивнул Прохор Еремеевич и пошёл к выходу, но в дверях обернулся. — Утром сам за тобой зайду и всё проверю.

* * *

Младший полковник ушёл, но нижегородцы вдруг сделали вид, что новоприбывший десяток их совершенно не занимает. Только гул голосов притих, да стали различимы осторожные шёпотки: