Отстаньте от людоеда!

Очень мило, обрадовался папа. Без моста вряд ли я допёр бы эту девчонку. Куда теперь?

На кухню, подсказала Леся.

На кухне папа привязал Элли к кухонному столу.

Ты должна плакать и просить пощады, а я буду точить нож, сказал он. Где нож?

Ножа не было. Посмотрели в посудном шкафу, в сундучке, в ящике для специй, рассыпали перец, отчего расчихались вусмерть. Отвязали Элли, чтобы помогла искать. Она порылась в плите и в кастрюлях, заглянула за сундук. Ножа нигде не было.

Наплевать, точи вилку, сказала Леська. Тоже острый предмет. Издалека и не разберёшь.

Опять привязали к столу хихикающую Элли, которая говорила, что ее еще никогда не закалывали вилкой и это, должно быть, щекотно. Папа взял вилку и начал ее точить об ложку.

Давай проси пощады, напомнил он. А то у меня вилка не точится.

О какое горе, о ужас, отпусти меня, дорогой людоед, я же тебе ничего плохого не сделала, монотонно запричитала Элли. О какая я несчастная, отпусти меня, разве тебя не трогают мои слезы

Папа добросовестно заглянул Элли в глаза и сказал:

Не трогают. Потому что никаких слез там нет.

Достань вон в том мешке луковицу, деловито сказала Элли. Разрежь ее э-э-э вилкой и дай мне понюхать.

Лук был ядреный, через две минуты слезы лились уже и у Элли, и у Леськи. Папа тоже вытирал глаза, но стойко точил вилку.

Очень трогательная картина, заметила Элли. Вообще-то мне надоело причитать, можно, я тебя ругать буду?

Валяй, согласился папа. Все повеселее будет.

Элли с воодушевлением начала ругаться:

Ах ты, поганый людоед, трухлявый слизняк, растоптанный лысым флоридским крокодилом. Ах ты, оживший труп паршивого барана, съеденный бешеным койотом. Ах ты, вислоухий бизон, из которого индейцы сделали тухлую колбасу и уже ее переварили!

Леське понравились Эллины ругательства, и она начала ей подсказывать:

Ах ты, объевшийся комар, лопнувший от обжорства и размазанный по контрольной по алгебре! Ах ты, последний вздох взбесившейся египетской мумии с насморком! Ах ты

Минуточку, удивился папа и бросил точить вилку. Ты-то почему меня ругаешь?

Извини, папочка, увлеклась, смутилась Леська.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

За развлечениями они и не заметили, как на кухню ворвались Страшила и Железный Дровосек. Они давно бы уже были здесь, но папа забыл поднять за собой мост через ров, и эта парочка два часа топталась, не решаясь пройти по мосту и ожидая каверзы, ведь по сюжету мост должен быть поднят, а не опущен.

Леся с папой как-то совершенно забыли, что Страшила и Железный Дровосек придут освобождать Элли.

Ага, вот и смена пришла, с облегчением сказал папа. Забирайте вашу барышню, а нам домой пора. Мама уже волнуется.

Но гости были настроены весьма агрессивно. Железный Дровосек чихнул от перца и замахнулся топором. Папа бросил в него наточенной вилкой. Вилка срикошетила о железную грудь Дровосека и угодила в глаз Элли, поставив огромный фингал. Элли взвыла от боли и неожиданности, что совсем разъярило Железного Дровосека, и он ринулся в ближний бой. Пока папа отбивался табуреткой, но против топора ему было не выстоять. Страшила тем временем кинулся папе в ноги, чтобы тот потерял равновесие, но поскольку в голове Страшилы была солома, то он перепутал ноги и подкатился под Лесины. Леська споткнулась об этот мешок соломы, ушибла коленку, разозлилась и швырнула Страшилу в Железного Дровосека. Конечно, лучше бы она швырнула чем-нибудь потяжелее, но и так вышло хорошо Страшила налетел на топор, и лезвие застряло в соломе. Железный Дровосек не мог рубить топором, опасаясь повредить друга, и застыл в недоумении. Папа тоже застыл, опасаясь хитрости со стороны врага.

Леся оглянулась в поисках чего-нибудь тяжелого и увидела на стене нечто красное, знакомых очертаний и явно увесистое. Нечеловеческим усилием она стащила это со стены и бросила в Железного Дровосека.

Надо признаться, метание ядра никогда не было Лесиным любимым видом спорта. И вообще с физкультурой у нее были сложные отношения. Вместо того, чтобы точным ударом сокрушить Железного Дровосека, Леська попала этой тяжелой штуковиной на любимую папину мозоль. Он взвыл так, что в далеком Изумрудном Городе с башен попадали изумруды и контузили Дина Гиора и Фараманта, а один маленький изумруд отлетел аж к замку Людоеда, влетел в окно, и Леська его, конечно, подобрала.

Красный тяжелый предмет при соприкосновении с папиной ногой тоже взвыл и выбросил вперед струю белой пены. Конечно, это был огнетушитель.

Пена покрыла Железного Дровосека густым слоем, и он мгновенно заржавел. А Страшила у него на топоре превратился в симпатичного снеговика.

Ура, сказала Леся. Мы победили.

Ничего себе победа, поморщился папа. Я без ноги остался.

Эй, а как мне их теперь в чувство приводить? возмутилась привязанная Элли. Дровосека надо маслом протирать, а какое тут масло, если он весь в какихто взбитых сливках.

Действительно, придется помочь, спохватилась Леся. Она одна ни за что не справится.

У меня рабочий день кончился, проворчал папа. И кто тебя просил трогать огнетушитель? Вечно ты суешься куда не надо.

Вся ночь прошла в хлопотах. Сушили над камином Страшилу, обтирали и полировали Дровосека, прибирали в комнате после огнетушителевого буйства.

Когда уже все закончили и решили выпить чаю, пришел Тотошка и спросил, не надо ли чем-нибудь помочь. Вот ведь хитрая псина! Элли напекла оладьев, какие в Канзасе делала ее мама, и Леся съела их огромное количество, утешая себя тем, что мама не велела объедаться конфетами, а насчет оладьев она ничего не говорила.

Уже совсем рассвело, когда папа спохватился, что пора домой. Элли, Страшила, Железный Дровосек и Тотошка вышли их проводить. Элли освещала путь своим фонарем под глазом.

Приходите еще! помахала она платочком. Очень весело было!

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ, ОНА ЖЕ ЭПИЛОГ

Дома мама и Стася разделили собранную Лесей землянику почти поровну. Маме досталось пять ягод, а Стасе полное блюдо. Но мама сказала, что больше не хочет. Стася получила в подарок изумруд, отвалившийся от Изумрудного города. Она воткнула его в ухо любимой кукле, и сказала, что это звезда во лбу, как у царевны Лебеди. Мама тоже хотела изумруд, но решила, пусть Стася пока с ним наиграется, а потом мама его на что-нибудь выменяет. Но шоколадку, например, или на какую-нибудь игрушечную собачку.

Сосед на следующий день принес папе перо Жар-птицы и очень благодарил за то, что папа его выручил. Леська сразу забрала перо себе и использует его вместо фонарика, чтобы читать ночью под одеялом, когда ее уже уложили спать. Словом, это мероприятие окончилось сравнительно благополучно.

Тихий вечер. Мама вяжет, Леся читает, Стася доедает кашу, папа увлекся газетой.

Ну и какова мораль ваших приключений? спросила мама.

Зачем мораль? изумилась Леська. Нам и без морали было очень весело.