Отступник

Может быть, мне следует дать им знак следовать за Алеком. Мне не нравилась мысль о том, что Холли может ввязаться в возможную драку.

В зале раздался громкий взрыв, и с грохотом ударная волна отбросила меня назад. Секунду спустя все погрузилось во тьму. Я скатилась по ступенькам трибуны, не в силах остановить высокое тело сенатора Полларда, несущееся вперед. Мое лицо ударилось о землю, и я почувствовала вкус крови во рту, медный и теплый. Мой нос был забит жидкостью, и когда я прикоснулась к нему, боль пронзила мое лицо. Вероятно, сломан. Я подавилась. В ушах у меня зазвенело, но постепенно слух вернулся. Крики и вопли окружили меня со всех сторон. Аудитория была заполнена горьким сероватым туманом, который щипал мне глаза и нос.

Я попыталась вскочить на ноги, но земля начала трястись. Я опустилась на колени, пытаясь обрести равновесие. Телом Полларда было труднее маневрировать, чем моим собственным, и дрожащая земля ничуть не помогала. Паника пронзила меня. Я должна была что-то сделать. Могу ли я рискнуть вернуться в свое собственное тело? Я все еще слышала выстрелы и крики. Как кто-то мог стрелять, если он не мог видеть свои цели в темноте?

Где были остальные?

– Тесс!
– Крик Холли эхом отозвался в моей голове.

Я с трудом поднялась на ноги и вернулась в свое собственное тело. Земля завибрировала у меня под ногами, и меня внезапно укачало. Я заставила себя сохранять спокойствие. Моя одежда начала соскальзывать, став слишком большой для меня теперь, когда я больше не была сенатором Поллардом. Я поспешно переоделась в тело Алека, которое было лучше для боя. Немного затянув ремень, я огляделась.

– Холли?
– позвала я глубоким голосом Алека.
– Холли, где ты?

Ее голос звучал так испуганно.

Орлов лежал, распластавшись, на полу рядом с трибуной спикера. Я не могла сказать, жив ли он. Дрожащая земля создавала впечатление, что у него начались судороги. Не сводя глаз с моего темного, туманного окружения, я наклонилась над ним и прижала пальцы к его горлу. В тот момент, когда его пульс забился под моими пальцами, я выпрямилась и поспешила мимо него, не обращая внимания на стеснение в груди и то, как слезились глаза от газа.

– Тесс!
– Холли закричала.

Я резко повернулась на звук. Он доносился откуда-то справа от меня, из зоны отдыха. Несколько человек все еще бегали вокруг в панике, а полдюжины неподвижно лежали на земле. Я могла только надеяться, что они потеряли равновесие, ударились головой и потеряли сознание, когда на них обрушилась ударная волна. К счастью, большая часть зрителей, казалось, покинула зал. Но я все еще не могла видеть Холли.

Мои глаза обвели комнату. В глубине я могла разглядеть борьбу между несколькими формами. Я решила направиться в ту сторону и был уже на полпути, когда внезапно передо мной появилась Холли, ее тело медленно мелькало в поле зрения. Ее голубые глаза были широко раскрыты, когда они нашли меня.

– Холли!
– Я никогда не слышала, чтобы голос Алека звучал так испуганно.

Осознание промелькнуло на ее лице.

– Тесс, - сказала она быстро, испуганно.
– Мы должны уйти.

Ее ноги материализовались дюйм за дюймом, когда позади нее появился мужчина.

– Хватай девчонку! Это она, - закричал другой мужчина.

Он имел в виду меня или Холли? Но потом я поняла, что прямо сейчас нахожусь в теле Алека. Они даже не знали, что я девушка.

– Нет!
– Я закричала, но он даже не посмотрел на меня, когда схватил Холли за талию.

Ее глаза расширились от страха, и она сжалась. Она должна была бороться! Но она, казалось, была парализована ужасом. Я ринулась к ним, шатаясь слева направо, когда вибрация земли снова усилилась. Я почти добралась до них, когда они растворились в воздухе. Мои пальцы сомкнулись вокруг пустоты. Холли исчезла. Только что они были там, а потом исчезли. Я уставилась на это место, пытаясь понять, что только что произошло. Я закружилась по кругу.

– Холли?
– Ответа не последовало.

Слезы навернулись мне на глаза. Куда она делась? Алек побежал в мою сторону, затем резко остановился, когда увидел, что я – есть он. Я вздрогнула и вернулась в свое собственное тело, не заботясь о том, увидит ли это кто-нибудь. Но вокруг не было никого, кто мог бы обратить на это внимание. Брюки упали с моего тела, но я даже не могла заставить себя позаботиться о том, что на мне была только парадная рубашка и галстук. Кровь текла у меня из носа, по губам и по подбородку.

– Холли, - простонала я.

Алек преодолел последние несколько шагов между нами. Его одежда была порвана, а серые глаза были дикими. Он коснулся моего плеча.

– Ты в порядке?

Я моргнула, глядя на него, и почему-то мне показалось, что это происходит в замедленной съемке.

– Холли, - сказала я беззвучно.

– Что? В чем дело, Тесс?
– Его хватка на моих руках была единственным, что удерживало меня в вертикальном положении.

– Холли, - прохрипела я.
– Она ушла.

– Куда?
– Алек огляделась вокруг, как будто она могла выскочить из-под земли в любую секунду.

– Она исчезла. Она была прямо там.
– Я указала на место позади Алека.
– А потом мужчина схватил ее, и они растворились в воздухе.
– Истерический смех вырвался из меня. Столкновение с Вариациями других людей уже должно было стать нормой, но этого не было и, вероятно, никогда не будет.

– Хэй, - тихо сказал Алек, когда мои ноги подогнулись, и он поднял меня.

Я не была уверен, было ли это из-за газа или исчезновения Холли, но я была совершенно не в себе.
– Я поймал одного из них. Он вон там.

Алек отнес меня в заднюю часть здания, где я видела мужчину в темных очках. Он перешагивал через неподвижные тела, не останавливаясь, чтобы проверить, живы ли они.

– Они мертвы?
– прошептала я. Вкус крови был ошеломляющим.

Хватка Алека на моих ногах усилилась. Его пальцы были горячими на моих обнаженных ногах, и я задрожала в одной только тонкой рубашке. Как я могла подумать, что всего несколько минут назад здесь было так душно?

– У меня не было времени проверить их все. Но те, кого я убил, были живы, просто без сознания. Мы должны поторопиться. Я уже позвонил майору и рассказал ему об этом. Он должен быть уверен, что правоохранительные органы не пронюхают об этом. Мы не можем рисковать тем, что они узнают о нас. К тому времени, как они прибудут, нас уже не будет.

Я уже слышала вдалеке вой сирен. Алек остановился рядом с телом на земле.

– Ты можешь идти?
– тихо спросил он.

Я кивнула, хотя и не был уверена. Мои ноги дрожали, когда он поставил меня на землю. Он не отпускал мою руку.

– Я в порядке, - твердо сказала я.

– Мне нужно отнести этого парня к вертолету, чтобы мы могли уйти, - сказал Алек, кивнув в сторону неподвижной фигуры.

– Это армия Авеля?

– Похоже на то. Что еще он мог здесь делать? И он пытался надрать мне задницу с двумя другими парнями.