Отступник

Но ей не довелось жить здесь и убедиться, что для того, чтобы сохранить в себе эти доли надежды и печали, люди должны быть абсолютно, феноменально честны и чисты. Источником их чистоты служило то, что они были честны прежде всего перед самими собой. Уже выйдя за город сердце у меня болезненно сжалось. Тут тоже были бои, и в спешке бежавшие из города наемники подожгли жалкие лачуги беженцев. На том месте где была моя прежняя община сейчас под дождем копошились люди. Выискивая среди обугленного мусора и грязи, то, из чего можно будет заново соорудить новые хибары.

Я облегченно выдохнул, узнав, что почти вся община выжила. Просто ушла чуть южнее к самому побережью. А тут остались только те, кто собирал строительные материалы да вещи что уцелели в огне. Мы шли через трущобы виляя узкими тропинками. Летиция жалась к Мари и кривилась, в ужасе таращилась на откровенную нищету. Десятки и сотни людей толпились в дверях и в проходах между домами. Многие смотрели на нее удивленно, они не могли уразуметь, что за демоны бездны преследуют ее, заставляя бояться того места, которое служило для них домом, их убежищем, спасением от несравненно худшего удела, нежели жизнь в трущобах.

Повиляв в тесных улочках и поспрашивав у людей мы наконец нашли нужную общину. Многих из них я знал в лицо, как и они меня. Они дарили мне теплые улыбки, которых я не заслуживал. Узнав где старейшина мы пошли к нем. Он улыбнулся мне усталой улыбкой и поприветствовал, настороженно вглядываясь на моих друзей, моментально определив кто они такие. Но все же выслушал и пустил к себе в хибару, пригласив на чай. Не зря он столько времени управлял общиной, и опыта ему было не занимать. Он определенно слышал новости про пропавшую наследницу, я не называл имен и говорил в общих чертах. Но он мгновенно все понял, только взглянув на девочку. Он выделил нам две лачуги по соседству, прямо на берегу. Сказав, что если будем вести себя тихо, можем жить тут сколько потребуется. Горячий чай с печеньем и сердечная, оптимистичная беседа с простыми, честными и достойными людьми влила в меня заряд новых сил и уверенность в себе.

Вся община быстро обустраивалась как могла копошась под дождем. Работая там, где они могли принести больше пользы. Хоть нам и было сказано, что мы можем жить и от нас ничего не требуют. Просто сидеть нахлебниками я не хотел, и с парнями мы пошли работать вместе со всеми. Строя новые лачуги и жилища. Роя канавы для слива воды. Аннет пошла помогать готовить обед, а Мари осталась с Летти. Я с огромным удовольствием работал на самой простой и грязной работе. Мне не нужно было никого убивать, никому не нужно было резать глотки или травить ядом, а потом смотреть как человек захлёбывался в фонтане рвоты с кровью. И роя очередную дренажную канаву я столкнулся взглядом с Ником. Он удивленно вытаращился на меня узнав. Ведь он знал кем я стал, и чем зарабатываю. И тем сильнее было его удивление.

Уже когда начало темнеть жутко уставший, но довольный собой, я пошел в наше новое жилище по трущобным закоулкам, блуждая в закатном сумраке и бормочущим что-то от усталости и пережитого. Фигуры, завернутые в ночные тени и дождь, возникали в полутьме и исчезали за углом. Тут и там клубились облачка дыма, разнося аромат жареной рыбы, свежих лепешек и завариваемого чая. Усталые лица улыбались мне, люди приветствовали меня встречая. Впервые за пару лет я был доволен собой и тем, как прошел мой день.

Из наших хижин лилась затейливая мелодия лютни Маркоса, веселый смех друзей и тянулся соблазнительный запах готового ужина. После кошмарного месяца в тюрьме и сегодняшних событий этот мирный вечер казался будто чужим. Ни Карлотты ни Полночи до сих пор не было, они были еще в городе.

Я хотел было сполоснуть руки и зайти, но Летиция увидев меня сразу вышла из лачуги и попросила отойти. Пришлось снова идти под дождь мыть руки и умываться уже в море.

— Мне Мариэль много рассказала, в том числе и кто ты. Я хочу тебя нанять.

— Мелкая у тебя денег не хватит чтобы меня нанять. И кто сказал, что я соглашусь.

— Я не мелкая! Меня зовут Летиция де Моранте, и никто не называл меня так! Тебе же нужны деньги, я хочу тебя нанять. Я хочу, чтобы ты убил Лоренцо Джанини, я заплачу тебе.

— Заплатит она, слушай внимательно мелкая. Мне все равно, что ты там надумала. Я скажу это один раз, и если ты еще раз вернешься к этому вопросу, я выпну твою напыщенную маленькую задницу на улицу. Попробуй проживи до возвращения своего дедушки. Я тебе не по карману, я гораздо богаче тебя. И влезать в вашу змеиную яму ни за что не буду.

— Ты не можешь быть богаче меня, моя семья самая богатая в этом королевстве. Ты же зарабатывал убивая людей?

— Да я убивал людей. — Я умыл руки равнодушном море, и моя совесть была так же молчалива, как далекие звезды в вышине. — Но кто тебе сказал, что я делал это по собственной воле? Не заставляй меня жалеть о том, что я вытащил тебя из замка.

Я замолчал потому что мимо нас проходили две женщины которые вели ватагу ребятишек по своим домам. Они радостно гомонили и поднимали тучи брызг бегая по воде. Дождавшись пока они прошли добавил:

— Богатая она, посмотри на них. Почти каждый из них богаче чем ты.

— Да, и чем же это скажи мне? — Скептицизмом прозвучавшим в ее голосе можно было наполнить залив.

— Да многим, ты пока не сможешь этого понять, слишком мелкая чтобы осознать. Вот у тебя куча золота, книг и побрякушек. Толпы слуг и охраны. И что, это принесло тебе счастье? Разве ты счастлива прячась в развалюхах от желающих тебя убить. У тебя даже детства не было. Может у тебя много друзей? Ничего по-настоящему стоящего ты за свое золото не купишь, ни дружбу, ни любовь, ни преданность. Ничего. Ты даже не можешь пойти куда хочешь. Сидела запертая в золотой клетке в своем замке. Я пообещал Мари, что с тобой ничего не случиться. Так что хватит мне на мозги капать, сиди тихо пока не вернётся твой дед.

— У меня много друзей! — Она смешно надула щеки и топнула ножкой.

И гордо задрав голову ушла в лачугу. А лишь вздохнул и устало поплелся за ней. Аннет оставила мне вкуснейший ужин из тушеных овощей и жареной рыбы. Я с огромным удовольствием слопал все. Под пристальным взглядом Летиции. Она надув щеки нахохлилась как воробей, сидела в углу и мучила тонкие кожаные полоски. Сплетая их в одну полосу.

— Что ты делаешь? Я смотрел как она мучала эти заготовки. Видно выпросив их у Мари.

Она надулась и не разговаривала со мной, стреляя черными глазами из под насупленных бровей.

— Она учиться плести заклинания. — Аннет сдала ее с потрохами.

Летиция взглянула на нее недовольно поджав губы. Но все же ответила, больше для нее чем для меня.

— Я тренирую пальцы, гибкость суставов, способность выплетать самые сложные узлы чар. Например, деда рассказывал, что большое исцеление нужно было выплетать около пяти минут, постоянно чередуя потоки сил, руки в этом случае не замирают ни на мгновение, иначе плетение нужно было начинать сначала. Да и вообще среди нас магов бытует мнение, что в дуэли между более умелым и выносливым, выигрывают выносливые. Иногда в критические моменты, на войне там или когда на тебя напали разбойники, чаровать приходиться весь день напролет, и если силы достаточно, но ты так устал, что не можешь выплести ни одно узла — как маг ты бесполезен.