Отступник

Эрвиг молчал, внимательно меня слушая, ловя глазами каждые мелочи. Но я не врал и ничего не скрывал. А потому сейчас мне нечего было бояться. Уверен, что он сразу почувствует намек на ложь. Но помолчав минуту, он кивнул. Подтверждая, что услышал меня.

— Хорошо, можешь идти. Но учти Дарий. Что теперь я за тобой буду внимательно следить. И обязательно узнаю у Сальватора правда ли то, что ты сейчас сказал, и ни дай Всевидящий ты мне соврал.

Я кивнул ему и уже развернулся, как он меня окликнул.

— А про сегодня ты что-нибудь знаешь? Кто это там был?

И я скривился как будто разом съел ведро лимонов, как бы я не хотел и дальше молчать про Полночь. Врать сейчас было опасно, смертельно опасно. Так что я оглянулся и снова кивнул.

— Та-а-ак. — Он откинулся на спинку стула. Снова внимательно меня оглядывая. — Продолжай, я слушаю.

— Ее зовут Полночь. Она безобидна, она не призрак, и тем более не демон.

Комнату освящали несколько свечей, хоть мастер был сильный и опытный маг, и прекрасно знал, как создавать артефакты. Он почему то не очень любил ими пользоваться, предпочитая простые факелы, свечки и светильники. Полагаясь только на себя. И сейчас его кабинет-жилую комнату освящало несколько свечей. Пламя плясало, и отбрасываемы тени дрожали в такт, ведя бесконечный танец. И сейчас моя отбрасывая тень на стене извернулась, застыв. Полночь приняла свою форму, заложив руки за спину, скромно шаркая ножкой по полу. Эдакая девочка конфетка.

— Это моя те…

— Воплощение! — Он даже привстал.

— Вопло.

— …Щение…?

Мастер переводил ошарашенный взгляд с меня на Полночь, а мы вдвоем с таким же выражением пялились на него в ответ.

— Мастер.

— …Расскажите…

— Нам.

— …Что за…

— Воплощение?

— А не могли бы вы, — он даже вышел из-за стола, внимательно разглядывая Полночь. — перестать говорить по очереди.

Мастер потряс головой как бы стараясь избавиться от морока. Мы с Полночью переглянусь ничего не понимая, но полны решимости получить ответы. Хотя бы намеки, и судя по всему Эрвиг знал, хотя бы часть.

— Но это не возможно! Это какая-то шутка?!

— Мастер прошу, расскажите нам! Она совсем ничего не помнит. Ни кто она, ни откуда. Ничего.

Он перевел на меня взгляд, его глаза загорелись. Как загораются глаза у человека, получившего ответы на мучившие вопросы. Как горят глаза у фанатиков, получивших подтверждение что их вера права.

— Ты и правда не знаешь или прикидываешься? — Он приблизился почти вплотную. Заглядывая мне в глаза.

— Я правда ничего не знаю, как и она. Мы вместе уже лет пять вместе. Я как-то попал в передрягу. В деревню где я жил нагрянул один маг отступник. Он захватил половину народа для жертвоприношения. Не знаю, что там был за ритуал. Вот я тоже оказался среди жертв, меня он просто не успел принести в жертву. За ним по пятам шел орден. Это было возле каких-то древних развалин. Они его убили, а нас освободили. А ночью солдаты поперлись в эти развалины. Там на них кто-то напал, они там кого-то разбудили, это все что я знаю. — Я посмотрел на Полночь, — полагаю, она пошла за мной именно из этих развалин. Но кто она, мы не знаем.

— …Он не врет Мастер, — она перетекла на другую стену. — Я не знаю кто я, помню только нескончаемый холод и одиночество…Расскажите мне, пожалуйста, что за воплощение…?

Он внимательно на нее смотрел, слушая. Кряхтящий старичок пропал, Эрвиг просто светился живой силой и энергией.

— Вы что-нибудь слышали про Аа-ша-ках? Про паучью империю как ее называют сейчас. — Получив кивки продолжил, — Империю основали пять великих Домов, они же ее и разрушили. Истинные причины конфликта затерялись в прошлом. Что произошло на самом деле никто не знает. Да уже и неважно это на самом деле уже, кроме историков это никому не нужно. Однако факт остается фактом. Наступил век великой смуты и все сражались со всеми. Заливая весь континент огнем и кровью. Похоронив под обломками империю. В результате междоусобицы Четыре из пяти великих Домов канули в лету: Дом Войны, Дом Стихий, Дом Теней и Дом Жизни. В урезанном варианте до наших дней дотянул лишь Дом Крови. Дом Жизни пал первым, целители мало что могли противопоставить силе заговоров Дома Крови и военной мощи Дома Войны. И тех, кто отказался вливаться в другие дома убивали. Потом пал Дом Стихий. А потом пал Императорский род — Дом Теней — Рей Валиары. Потом Дом Крови изнутри разрушил Дом Войны. А их остатки в отместку разнесли в щепки Дом Крови. Уцелела лишь малая часть.

Эрвиг смотрел во все глаза на Полночь. А мы затаив дыхание слушали его, не смея перебивать.

— Воплощения это и есть императорский род. Ритуал с помощью которого создавали живых теней был утрачен или уничтожен. Ну так считалось до сих пор. Их маги приносили себя в жертву, оставаясь на границе миров. Усиливая способности своих носителей.

— …Так я из императорского рода…?

Эрвиг ничего не ответил, смотря с горящими глазами, его молчание говорило само за себя. И характер этой егозы взял вверх. Он приняла гордый вид подбоченившись, уперев руку в бок.

— …На колени смерды, перед вами великая императрица, повелеваю…Чего там обычно императоры повелевают…?

Мастер поднял косматую бровь, вопросительно глянув на меня. А я закатил глаза, и вздохнул обреченно.

— Простите мастер, она всегда такая. Саркастичная и непослушная.

— …Другими словами идеальная, я рада, что наконец ты это признал…

— За прошедшие тысячелетия принимались попытки воссоздать воплощение, но все безуспешные. Или они просто погибали, или убивали носителей. Так что я говорю, что это просто невозможно! — Он смотрел на нее не веря.

Почесав свою бороду тут же спросил:

— А что она умеет?

— Кроме того, что мастерски дурачится, немного. Единственное что могу точно сказать, она видит все, что есть в изнанке и в нашем мире. Ну и подслушать что-нибудь ее можно попросить. Вы первый кто ее заметил.

— Еще кто-нибудь знает?

— Только двое, но им я верю.

— А что она делала там в коридоре?

— Я услышал, как кто-то умер, и попросил ее посмотреть кто там убивает.

— Услышал?

Я посмотрел на него, раздумывая. Но я ему уже столько ему сказал. Что думаю будет все равно если он узнает. Или он меня убьет прямо тут, или начнет обучать. По настоящему.

— Я слышу мертвых. И как кто-то умирает. Я не знаю, слышат ли это другие маги.

— Некромант? — получив подтверждающий кивок продолжил, — нет они не слышат, как кто-то умирает. Чувствуют эманации смерти конечно, но только уже опытные. А их мало, единицы. Так что полагаю, — он посмотрел на притихшую Полночь, — это как раз из-за нее. Что еще? Давай-давай выкладывай.

Вместо ответа я протянул руку к ней махнув пальцами. И Полночь материализовать, соткавшись из теней, плоская словно лист бумаги, держа фолиант Кхаштры двумя не-руками, прижимая его к своей не-груди. Сразу вернулись все голоса. Заполнив комнату шепотом сотен мертвых магов, мерно вещающих каждый свое на забытом наречье. Глаза у Эрвига расширились еще больше и он отшагнул от меня на шаг, вокруг него еле засиял кокон, переливаясь энергетической защитой, это он щит поставил? От меня?

— Проклятый фолиант безумного скульптора! — Где ты его взял?!

— У дона Сальватора, он мне его продал.

— Такие вещи не продают. — Эрвиг стоял напрягшись. Его распирали вопросы, проснувшийся неподдельный интерес исследователя и здравый смысл, предупреждающий об опасности.

— Цена вопроса не в деньгах. Моя цена это смерть сына его врага. Я должен убить Франческо де Гротто. Дон Сальваторе сказал, что это Филиппо забрал у него его детей. А покушение на внучку тоже было его рук дело. Это кровная месть, а такого как я не жалко. А мне все равно, будет в списке еще одно имя или нет. Да и опасается он эту книгу.

— Сальватор, ты сошел с ума! — Эрвиг смотрел на Полночь держащую трактат. — Мир сошел с ума! Боги за что вы со мной так, а?!

Он поднял руки к потолку, и рассмеялся. Хорошо так рассмеялся, искренне, с душой. Мы с Полночью переглянулись, совершенно ничего не понимая.

— …Кажется наш наставник того…

— Похоже на то.

— Поговорите мне еще тут. — Он перестал смеяться, лишь коротко хохотнув. — Некромант, у которого трактат безумного скульптора. С воплощением! Дарий ты мир собрался разрушить, до конца?