Отступник

— Нет, — покачал головой Эрвиг. — Яд подействовал слишком быстро. “Вечнотьма” убивает за минуты, а не за секунды.

— Желтая аспира? — спросила рыжая Флоренц прокашлявшись.

В запертом помещении лаборатории было душно, я вытер внезапно увлажнившийся от выступившего пота лоб. Тряхнул головой пытаясь прийти в себя. Взглянул на Джессамину сидевшую рядом и увидел, что у девушки такие же проблемы с дыханием. Глаза покраснели. Грудь быстро поднималась и опускалась. Окинув взглядом комнату, я понял, что похожие симптомы проявились у всех учеников. У всех кроме Эрвига.

— Нет. — Покачал головой мастер, — ну же думайте. Я ведь дал вам уже подсказку. Если бы вы внимательно меня слушали, поняли бы про какой яд я говорил.

Все начали втягивать воздух в попытке вдохнуть, кто-то упал на пол, царапая себе грудь. Кто-то просто как рыба открывал рот, с посиневшими губами. А кто-то стоял на коленях оперевшись руками в пол и сипло хрипел.

— Завтрак… — Алисия встала опрокинув свой стул, ее глаза округлились. — Вы отравили наш завтрак!

Раздался хриплый шепот и проклятья в попытке вдохнуть. Через Полночь я прочувствовал как страх заполнил комнату словно приливная волна. Эрвиг как ни в чем ни бывало сложил руки на груди и оперся на стол оглядывая нас.

— Я же ведь говорил, что этот ответ вам еще пригодится. Думайте дети, время истекает. — Он постучал указательным пальцем по стоящим рядом песочным часам.

Цветок! Мысль прострелила словно молния по позвоночнику. Он говорил про выжимку из цветка! Семена агонии! Эти невзрачные на вид цветы дают удушье и как следствие гипоксию, галлюцинаций нет как нет и боли. Значит это точно оно.

— Семя, — я встал и закашлял при попытке вдохнуть, — Агонии!

Эрвиг ничего не ответил, лишь прищурив глаза наблюдал за мной. Меня услышали и поняли еще четверо. Красавица Алисия и Ирма, северянка больше похожая на мужика, они встали и поплелись к столу, опрокидывая и флаконы в попытке найти необходимое. И на удивление поднялись моя соседка и прихлебатель из компании Германа. Тот, который подозрительно косился на мой воровской плащ, худосочный и прыщавый Эдгар. Обладатель обаятельной улыбки, он казался открытым и простодушным, эдаким свойским парнем, однако стоило повернуться к нему спиной как под этой маской проглядывалась неизбывная злоба, замешанная на страхе и коварстве.

Я так же шатаясь пошел к стоящим баночкам и горелке.

— Я приготовлю тациновое молочко, а вы сделайте бездушную воду и найдите гребанный корень гордотравы, нужно его перемолоть.

Никто не спорил, ни Ирма ни гордая Алисия. Мы распределили обязанности и старались сделать все побыстрее каждый свое. Остальным было не до уязвленных чувств, они валялись вповалку и хрипели пытаясь вдохнуть. Но так или иначе роняя флаконы и хрипя от слабости мы приготовили последние ингредиенты, залив в последнюю очередь белесую жидкость в кипящую чашу. Сразу пошел дым, который мы жадно вдыхали. Он сразу облегчал спазмы, которые под действием яда схватили мертвыми тисками легкие — позволяя вдохнуть. Взяв чашку мы подносили ее ко всем по очереди, к тем, кто не мог сам дойти до исходившей спасительным дымом чаши.

Эрвиг молча наблюдал за происходящим. Он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Даже не произнес ни единого слова. Но через несколько минут, вдыхая зловонный белый дым, все постепенно восстановили дыхание. Руки у меня все так же дрожали. У всех были отчетливые следы удушья, посиневшие губы и синяки под глазами. И в каждом взгляде читалось недоверие.

— Поздравляю дети. — Он все так же не сдвинулся с места, — хоть кто-то что-нибудь знает. Это радует.

— Вы нас отравили! — Обвинительно тыкнув в него пальцем провизжала Флоренц голосом паникующего попугая.

— Вы не одобряете? — Он поднял косматую бровь.

— Конечно нет! А что было бы если никто не знал, как приготовить противоядие?! — Рыжей не столько требовался ответ, как возможность выговориться выпустив пар.

Мастер лишь молча снова постучал пальцем по террариуму с мертвыми крысами.

— Конечно, я бы в конце концов сам бы сделал противоядие, но мне нужно было посмотреть, кто на что способен. И я увидел. С этого самого дня, вы поделитесь на четыре группы, да, они будут не равны, потому что вас не четное количество. Но большой разницы это не будет иметь. Так, теперь поднимайтесь, давайте-давайте. Ничего страшного не произошло, нечего тут из себя умирающих изображать. Вы будущие маги, а они и не такое должны переносить.

Мы с недоверием сквозившим в глазах покосились на него но все же встали, он бесцеремонно начал распихивать нас на четыре отдельных группы. В итоге в двух получилось по одиннадцать, а в двух по двенадцать человек. Распределил он кстати грамотно, в каждой оказался неформальный лидер. В одной был Франко, в другой Карл, к нам попала мелкая Элизабет, а в четвертой был Герман. К каждому попали и те, кто разбирался в ядах. Так же мастер умудрился рассортировать конфликтующие группы, чтобы в каждой было что-то среднее, в итоге Кассиан тоже попал к нам. Подальше от Франко и Германа, но из под присмотра Карла его тоже убрали. Похоже мастер все эти дни просто смотрел, кто на что способен и кто обладает лидерскими качествами. В конечном итоге все группы были примерно равные. Конечно послышались возгласы возмущения, что мол я хочу быть там, а не тут. Громче всех возмущались Алисия и ее неизменный спутник здоровяк атриец Гней. Но как обычно Эрвига такие мелочи совершенно не интересовали.

— Теперь запомните с кем вы стоите. Это будет ваша группа. Именно в ней вы будете работать и учиться. Именно такой группой вы будете проходить практику. Командная работа очень важна и вы должны будете научится договариваться и учитывать слабые и сильные стороны друг друга. И если кто-то будет виноват, отвечать тоже будете своей группой. Каждая группа будет изучать что-то одно, а другая второе и так по порядку. Чтобы вы все толпой не ходили по замку как стайка цыплят друг за другом. И советую выбрать себе лидера, именно ему я буду выдавать задания и обязанности. В конце концов здоровая конкуренция никому еще не вредила.

Эрвиг отошел отсмотрев нас удовлетворенно кивнул сам себе и продолжил.

— Завтра мы начнем учить базовые плетения. Поэтому всем советую отдохнуть, чтобы с утра были с ясной головой.

— Простите мастер, — пискнула Элизабет. — Можно всего один вопрос?

Эрвиг оглядел ее задумчиво и кивнул.

— Я хотела узнать, — она подняла худую маленькую ручку словно у ребенка, унизанную перстнями. — На мне одет артефакт, который определяет яды. Но почему он молчал, если у нас был отравлен ужин?!

— Тут как раз все просто, я его взломал, поэтому ни у кого ничего не показало. Позже я вас научу как взламывать и обходить такие артефакты и понимать когда взломали ваши.

Било еще не прозвучало, и многие разбрелись кто куда. Да если честно и введение комендантского часа тоже мало кого останавливало. Я хоть и сидел в своей комнате, но я сидел за книгами. А Полночь постоянно смотрела кто там ходит. Нас было сорок шесть человек, горячих подростков обоих полов у которых бурлили гормоны, и многим была интереснее компания противоположного пола чем занудная учеба. Парни видели красивых девушек, а девушки видели потенциальных мужей. Да и многие и сами были не против пошалить с подтянутыми и красивыми юношами. И как следствие то одна парочка убегала, то другая закрывалась в комнате, думая, что их никто не видит.

Все наши комнаты освещались с помощью светильников. Мастер пообещал, что обязательно покажет и мы сможем сами себе изготовить артефакты освящения. Я хоть и знал, как вызвать светляка, но не решался пока тратить силы. Да не нужен мне был свет абсолютно, я в любой темноте могу спокойно читать, мне так даже было комфортнее, темнота моя стихия. И вот сейчас, я закрылся и лег достав трактат Кхаштры, собираясь снова почитать. Как подала голос Полночь.

— …Дарий, кто-то идет…