Отсутствует

– Приятно было познакомиться, Кайли. Спасибо, что позаботились о Мэгги.
– Он улыбнулся.
– До свидания.

Я кивнула. Быстро он свинтил. Люди тут, видимо, совсем не доверяли незнакомцам. Мэгги помахала мне рукой.

– Поднимись туда, - она указала рукой направо.
– Зайди к Мойре в "Магазин на кратере", она тебе поможет.

Я поблагодарила девочку. Билли и Мэгги ушли. Я вдруг заметила, что возле зеленоватой лужи в центре кратера, у самой бомбы толпились люди. Какой-то неприятный человек в худой одежде из мешковины занимался чем-то похожим на проповедь. Он говорил о силе атома, каком-то божественном сиянии и прочем еретическом ужасе. У меня чуть волосы дыбом не встали от такого кошмара, который он там устроил. А самое страшное, что некоторые из людей стояли и слушали его со слезами на глазах.

Кто-то из людей этого еретика, женщина, которая развала людям какие-то брошюрки, увидела меня и с удивлением и радостью побежала ко мне. Она схватила меня за руку и повела к бомбе. Я в ужасе попыталась что-то сказать ей, но даже не успела и слова вымолвить.

– Новое дитя здесь, - провозгласила женщина, подведя меня к бомбе. У неё была добрая, но какая-то хитрая улыбка.
– Новое дитя, дорогой отец Кромвель...

Старик перестал вещать несусветную чушь и повернулся ко мне. Он удивленно распахнул свои бесцветные глаза и улыбнулся мне. Все зеваки, что стояли возле лужи с бомбой, уставились на меня.

– О, добро пожаловать, дитя моё! Добро пожаловать в Мегатонну! В наше сообщество, - он притянул мою руку к губам и поцеловал. У меня аж лицо перекосило, я с колоссальным усилием заставила себя не отдернуть от него руку.
– Ты выглядишь чисто и нежно, словно ребёнок. Твоя душа ещё не тронута ужасом и злом этого мира, потому что ты из Убежища!

Я скривила рот и аккуратненько убрала свою руку от этого типа.

– Я исповедник Кромвель, пророк Атома и отец немеркнущего Сияния. Прошу тебя, дитя, приходи в церковь в любое время. В любое! Я тебе всё расскажу о нашей вере. Ты понимаешь, как это важно? Эта...Это...- Кромвель указал на бомбу, вытирая слёзы с глаз.
– Это священная вещь великой силы! Ты пойми... дети Атома верят, что в каждом отдельном Атоме содержится целая вселенная. Когда атомная масса делится, то и вселенная разделяется - это величайший акт Атомного деления...

Я обернулась посмотреть вокруг, на всех этих людей, которым промывали мозги этой ересью. Эти придурки убивают этих людей в прямом смысле!

– Вы что с ума сошли?!
– в возмущении воскликнула я.

Я с неподдельным возмущением посмотрела на Кромвеля. Он осёкся и непонимающе уставился на меня, как и все остальные.

– Вы чему этих людей учите, а?!
– сорвалась я.
– Вы...Да вы посмотрите на себя! Какая церковь Атома! Что за бред вы здесь устроили?!

– Ты много знаешь?
– радостно спросил Кромвель с горящими глазами. Он уже пошел ко мне, распахнув свои руки.
– Ты много знаешь?...Ты христианка?

– Да, я христианка, - твёрдо ответила я.

Я отшатнулась, когда Кромвель, растопырив руки, пошёл на меня.

– Да вы не в себе...
– прошептала я, пятясь.

– Верно, ты много знаешь о Боге, не так ли? Но я расскажу тебе об Атоме, и ты поймешь!... Атом и немеркнущее сияние, пусть оно всех уничтожит...

– Оставьте меня, - произнесла я в ужасе.

Я ретировалась подальше от этих еретиков, выслушивая фразы вдогонку что-то типа "Постой, дитя, ты нам нужна!"

Исповедника Кромвеля начало трясти, он начал странно смеяться. Седая женщина всех разогнала, уведя Кромвеля в один из домов, сплошь заклеенных листовками с изображением знака радиации.

Покачав головой, я в полном ужасе отправилась в магазин. Что здесь вообще происходит? Рейдеры, фанатики, бомбы... Кошмар.

Стараясь взять себя в руки, я остановилась передохнуть на верхнем мостике. Город уже полностью пробудился ото сна и забурлил жизнью.

– Ну, как тебе Мегатонна, детка?
– спросил Лукас Симмс, подходя ко мне и кладя руки на гнутые перила.

Он выглядел вполне доброжелательным, хотя и уставшим.

– Отличный город. Наверное, надо постараться, чтобы держать его в таком порядке, - сказала я.

Симмс улыбнулся и участливо кивнул.

– Да уж. Ну, раз я тут немного мэр, то стараюсь всё делать для города. Единственная проблема, помимо постоянно ломающегося очистителя, это бомба.

Лукас помрачнел. Я посмотрела на шерифа. Вот и настал момент рассказать ему всё о вчерашней встрече с мистером Бёрком.

Я начала свой донос, и Симмс выслушал меня, ни разу не перебив. Сначала он был в шоке, потом - зол и мрачен. Его глаза потемнели, а широкие плечи напряглись.

– Бёрк...
– Симмс напряженно всматривался куда-то вниз. Он смотрел на бомбу, торчащую из лужи.
– Он вчера ночью смылся отсюда. Я сам видел, как он ушел из города. Скользкий тип. Если он вернётся сюда, ему крепко достанется от меня.
– Лукас посмотрел на меня.
– Спасибо тебе, Кайли, что рассказала мне всё это.

Я почесала висок, понуро опустив лицо.

– Я бы хотела как-нибудь помочь, но...

Шериф повернулся ко мне и положил руки мне на плечи. Он взволнованно посмотрел в мои испуганные глаза.

– Да, ты можешь помочь, детка, - сказал Симмс, серьёзно глядя мне в глаза.
– Я...ты же можешь попытаться найти вариант решения этой проблемы? Как обезвредить бомбу, а? Если ты справишься, я накину тебе три сотни крышек.