Оттенки изумрудных глаз

— И вовсе нет. Это не важно. Ничего такого, — быстро протараторила я, уставившись на зеркало позади трикстера. Меня мучили мысли о последнем вопросе Фрейи. Было совершенно очевидно: ей нравится Локи. Теперь я корила себя за то, что сказала “нет”.

— Ты ревнуешь, Джен? — неожиданно раскусил меня бог коварства. Я подняла глаза на его бесстрастное лицо. — Да брось, это всего лишь невинный танец. За тобой грехи куда больше.

Я громко сглотнула. Неприятные чувства опутывали все больше и больше подобно паутине. Локи только усложнял положение.

— Зачем ты это делаешь? Хочешь меня наказать? Или действительно получал удовольствие от танца? — срывающимся от напряжения голосом проговорила я.

Локи ухмыльнулся.

— Одно другому не мешает.

Я шумно выдохнула, с трудом сдерживая ком слез, внезапно подкативший к горлу.

— Что ж, если ты пытался добиться этого, то у тебя прекрасно получилось. Я чувствую себя отвратительно. Надеюсь, это доставило тебе удовольствие, — пробурчала я, отворачиваясь в сторону.

Лицо Локи приняло обеспокоенный вид. Он хотел что-то добавить, но я не желала услышать что-либо еще, способное причинить мне боль.

— Нас ждет очередное воспоминание. Пошли, — практически неслышно проговорила я и, обогнув его, быстро шагнула в зеркало.

— Мои милые друзья, добро пожаловать! — воскликнула Фрейя, как только мы очутились в ее комнате. Она немного изменилась. Повзрослела. Стала более уверенной. И еще более прекрасной.

— Откуда ты знала, что мы придем? — удивилась я, быстро оглядев обстановку вокруг, которая, как и в прошлый раз, претерпела незначительные изменения.

— Вы всегда приходите на мой день рождения.

Богиня красоты подошла ко мне и заключила меня в объятья. Я растерялась, едва касаясь ее спины все еще напряженными пальцами. Однако внутри проснулось странное чувство. Я поняла, что не могу злиться на прекрасную непорочную Фрейю. Она не виновата в том, что полюбила Локи.

— Мой прекрасный принц, — трепетным тоном произнесла она, подойдя к богу коварства.

— У вас уже есть король, не так ли? — вздернув одну бровь, сказал он и расплылся в дружелюбной улыбке. Локи редко кому так улыбался. Точнее, вообще никому и никогда.

И от этого на душе быстро стало еще паршивее. Я смотрела и ощущала, как все летит в бездну.

— Никакой король не затмит моей памяти о вас. — С этими словами она приподнялась на носочки и заключила на губах трикстера невинный поцелуй.

Я открыла рот от удивления. Это был удар под дых. Просто невероятно. Картина так и застыла в моей голове. Я даже перестала дышать. Голова опустела, и теперь там только разносилось эхо от участившегося пульса в висках.

Между тем Фрейя отстранилась от застывшего Локи, вновь краснея. Я бросила на него отрешенный взгляд. Бог обмана улыбнулся. Очередной укол в сердце. Не выдержав, я ненадолго отвернулась, стараясь успокоиться. Эмоции подкатывали к горлу, не давая сглотнуть горькую слюну. Как же так…

Голову пробила ясная и даже напугавшая мысль, заставив дернуться. Локи ведь видел эту же картину, только в качестве участников в поцелуе были я и Стив. И он не винил меня ни в чем. И я не смею обвинять его в чем-либо. Если он хочет, то пусть будет так.

— Итак… — совладав с собой, тихо проговорила я. — Есть что-то еще о камне времени?

— Разгадка близка. Завтра утром экспедиция отправляется в Болотистые тиши. Там живет ведьма, которая, по словам местных, обладает безграничной силой. Она способна останавливать болезнь. Все указывает на присутствие камня.

Я понимающе закивала, однако ответить что-либо не успела, так как произошло кое-что совершенно неожиданное. Всегда закрытые двери в спальню резко распахнулись, и внутрь ворвалось несколько вооруженных стражников. Я так и застыла на месте, абсолютно ничего не понимая. Что это? Нападение? На Фрейю?

Не произошло и нескольких секунд, как Локи оттолкнул меня назад, заставив едва ли не влететь в письменный стол. Стражники бросились на вставшего на пути трикстера. Я вскрикнула от ужаса, ощущая, как кровь стынет в жилах. Я помнила, что магии здесь нет.

К моему секундному облегчению бог обмана легко уклонился от оружия и выхватил меч у первого стражника. Начался бой. Я забилась в самый дальний угол, не забыв про Фрейю, до которой враги так желали дорваться. Меня всю трясло от нескончаемого страха, заливающего все внутри горячими потоками. С каждой секундой сердце замирало и ухало вниз. Глаза неотрывно следили за движениями бога обмана. Бой насмерть.

Между тем двери распахнулись шире, впуская еще несколько стражников. В комнате быстро стало некуда отступать. Я содрогнулась всем телом, прижав ладони к лицу, и отчаянно забегала по комнате глазами, пытаясь отыскать выход. Взгляд упал на зеркало.

Я громко сглотнула и, посмотрев на перепуганную Фрейю, бросилась вперед.

— Локи! — вскрикнула я, не решаясь подойти ближе. Тот обернулся на мой возглас, видимо, подумав, что мне грозит опасность, и чуть было не остался без руки. Я в который раз замерла, лишившись дыхания. Железная пластина на его костюме отразила удар меча. Бог коварства отпихнул стражника, угрожающе скрипнув зубами. Его черные волосы растрепались, заставляя несколько прядей упасть на лоб, потемневшие зеленые глаза сверкали яростью, все тело было напряженным. Как и мое. Крупная дрожь ежесекундно пробегала по спине. Я лихорадочно искала выход. Нужно было улучить момент. Когда Локи хоть немного расчистит пространство вокруг себя.

Я застыла, когда услышала короткий вскрик позади и обернулась. На Фрейю надвигались стражники. Пока я пыталась сообразить, что сделать, Локи уже застиг их врасплох со спины. Тяжелые доспехи брякнули об пол. Не медля ни секундой, я подскочила к богу и схватила его за рукав. Прилагать особых усилий не пришлось. Быстрый шаг — и мы пересекли раму.

— Успели… — выдохнула я, снова оказавшись в сером пространстве. Слава богу. Выбрались из боя насмерть.

Переведя дыхание, я подняла глаза на Локи.

— Что ты творишь? — прошипел он, подходя ко мне ближе. — Ты понимаешь, что мы не сможем вернуться в этот промежуток времени? Она может погибнуть.

— Могли погибнуть мы, — не уступая ему в тоне, сказала я.

Локи шумно выдохнул, бросил на меня сердитый взгляд и отошел в сторону.

— Вечно печешься только о себе.

— Я и тебя оттуда вытащила, — возмутилась я. — Какой смысл в том, что мы погибнем, защитив Фрейю? Мы живем здесь, а она в том отрезке времени, который уже был!