Оттенки изумрудных глаз

— Да. И ты успешно прошла его. — Белокурая красавица нахмурилась. — Ты больше царица, чем думаешь. Всегда готова защищать народ, какой бы выбор ни приходилось сделать.

Я трясущейся рукой утерла слезы и подняла камень с земли. Все внутри словно бы перевернули. Да и слова Фрейи произвели на меня странное впечатление. Я не понимала, хорошо это или плохо.

Девушка взмахнула рукой, и обстановка начала меняться. Стало намного светлее. Исчезли голые стены и разрушенный мраморный пол. Я оказалась под аркой храма, у самого выхода.

Все еще не отойдя до конца от шока, я медленно обернулась к Фрейе.

— Ты очень сильная, Джен. Спасибо тебе за все, — нежным голосом пропела она и растаяла в воздухе. Я улыбнулась, еще долго смотря на это место. И тебе спасибо. Твоя душа останется в этом храме. Так пусть же она покоится с миром.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я посмотрела на камень в своей ладони и вышла из храма под лучи ослепляющего солнца.

========== Часть 43. И снова в бездну ==========

После горячих приветствий, на которых, кстати, не присутствовал Локи, старейшины вместе с моими родителями удалились принимать решение. Камень пока что остался у меня. Я решила отправиться к себе в комнату и наконец отдохнуть от того ужаса, что мне пришлось пережить.

Пока я поднималась по длинной лестнице, меня одолевали весьма мрачные мысли. Я беспокоилась о словах Фрейи, об ее весьма быстрых и странных отношениях с Локи, о лабиринте, в зеркалах которых отражались все наши потаенные страхи. Кажется, это была одна из ступеней доверия, через которую мы перешагнули. Открыли друг другу спрятанное в самой глубине души. Хорошо это или плохо? Стоит ли и дальше идти по этому пути, или нужно свернуть, пока не поздно?

Я шумно вздохнула. Конечно же поздно. С тех самых пор, как я безнадежно влюбилась в трикстера. Доверилась ему. И, несмотря на постоянные предательства, все равно продолжаю в какой-то степени верить. Разве это не наивысшая глупость с моей стороны?

Стражники, поклонившись, распахнули двери в мои покои. Я медленно прошла внутрь. Странные ощущения зарождались внутри. Эти испытания определенно что-то изменили во мне.

— Поздравляю с победой, Ваше высочество, — раздался знакомый голос за моей спиной. Я едва заметно вздрогнула и развернулась к трикстеру. Тот спокойно посмотрел в мои глаза. Снова в этом образе. Ранд.

— Что ты здесь делаешь? Как вообще прошел через стражу? — устало пробормотала я, опускаясь в кресло. Бог коварства уселся в точно такое же напротив меня и подался вперед, оперевшись локтями на свои колени. Я громко сглотнула. Эта поза почему-то заставляла сладкое возбуждение проскользить под кожей и скопиться в самом низу живота.

— Такая мелочь не составила мне труда. Всего лишь подходящее заклинание.

Я понимающе кивнула, гипнотизируемая его шоколадным взглядом. Повисла неловкая тишина. Я крутила камень в ладонях, наблюдая, как он тускло отражает солнечные лучи.

— Что ты собираешься с ним делать?

Я вздрогнула. Дыхание внезапно перехватило, пока в голове появилось эхо этого же вопроса ненастоящего Локи из храма. Отведя глаза, я попыталась отвлечься на что-то другое и выдавить из себя хоть пару слов, но все было тщетно. Сердце ухнуло вниз и тревожно забилось о ребра.

— В чем дело? Ты вдруг побледнела, — настиг меня его голос. Я шумно выдохнула. От Локи никогда ничего не утаишь.

— Ты уже спрашивал это, — выпалила я на автомате и замерла, осознав, какую глупость сморозила.

Локи озадаченно выгнул одну бровь.

— То есть… нет, неважно, — промямлила я, краснея. — Я не знаю, для чего он мне может понадобиться. Но уверена, что стоит спрятать его подальше.

— Верное решение. Охотников до камней бесконечности очень и очень много. Тысячи людей пытались пройти испытания в храме, от самого бедного до наследника престола. И именно тебе удалось заполучить один из шести самых ценных артефактов.

Я озадаченно нахмурилась, рассматривая камень в своих руках.

— Думаешь, это что-то значит? Без тебя бы я не справилась.

Локи бросил на меня странный взгляд, но ничего не сказал.

— Как ты прошла последнее зеркало? Что именно ты видела там? — неожиданно поинтересовался трикстер, вновь заставив меня замереть. Я напряглась каждой клеточкой тела и усилием воли заставила себя спокойно посмотреть в его глаза.

— Это так важно? Все уже давно позади. Я не хочу это вспоминать.

— Значит, там было что-то неприятное, — заключил бог. — Так… что же ты видела?

Он медленно поднялся с кресла, приняв свой настоящий облик. Я громко сглотнула, смотря прямо в непроницаемые изумрудные глаза.

Бог коварства наклонился ко мне, убрав руки за спину.

— Отыскала в отражении зеркала свою судьбу? Видела меня?

Его глаза топили в себе, заставляли теряться, выкладывать всю правду, как бы я ее ни прятала.

— Оставим это, — тихо проговорила я, вжимаясь в спинку кресла. Локи вздохнул и вернулся на свое прежнее место.

— Так ты никогда не научишься доверию, — попрекнул меня он. Я громко цокнула языком и закатила глаза.

— Мы уже сегодня достаточно поучились.

— Имеешь в виду историю с Фрейей? — быстро уточнил бог коварства, усмехнувшись. — И все-таки ты ревновала.

Я сжала дрожащие губы.

— Пусть так. Но я преодолела в себе это чувство. Я поняла, что не имею права обвинять тебя в чем-либо. Ведь мы…

Я запнулась, не зная, стоит ли озвучивать свои мысли.

— Что?

Я тяжело выдохнула и продолжила:

— Мы… не похожи на тех, кто любил бы друг друга. Наши отношения больше напоминают какую-то игру, где однажды кто-то проиграет.

— Как поэтично, — бросил трикстер, буравя меня потемневшим изумрудным взглядом. Я сжала кулаки.

— Не хочешь признавать этого? А это именно так. Я люблю тебя, но не знаю, что чувствуешь ты! Ты всегда скрываешься за множеством масок. Мне никогда не понять твоих истинных чувств.

Находясь в сильнейшем возбуждении, я вскочила с кресла, смотря на младшего принца сверху вниз. На несколько секунд повисла пауза. Локи окинул меня изучающим взглядом, приложив тонкие пальцы к подбородку.

— Ты знаешь, что я давным-давно отдал тебе свое сердце.

Сердце встрепенулось и замерло. Я приоткрыла губы, утягивая немного кислорода, неверяще смотря на спокойного трикстера. Что?

— Это твоя очередная ложь? — слегка оправившись от первого оцепенения, сухо спросила я. Локи с силой сжал подлокотники кресла. Я заметила, как в зеленых глазах вспыхнуло опасное пламя.

— Сомнения. Страхи. Недоверие. Все это послужило причиной тому, что теперь ты не веришь в искренность моих слов.