Оттенки полуночи

Свежие следы машин говорили ему, что он находился на правильном пути, но не более, чем особый GPS из-за кровных уз, который пульсировал мощнее, чем гудел его снегоход на снегу, направляясь к темной хижине в сотне ярдов впереди него.

Сердце Кейда ускорилось, когда он достиг ее, лишь через мгновение спустя медный запах человеческой крови защекотал его ноздри. Она не была ее – он узнает ее медно-сладкий запах где угодно – но идея, что Алекс находилась поблизости к кому-то умершему, заставил страх разлиться по венам.

Кейд поддал газу, но чертова вещь, на его взгляд, была слишком медленной. Он приготовился и спрыгнул, изогнувшись, чтобы удержаться в прыжке, и используя каждую унцию скорости Рода, чтобы достичь ее.

– Алекс! – закричал он, пробегая мимо резни у хижины и оглядывая все вокруг достаточно долго, чтобы отметить истерзанный труп Зака Такера и расколотую дверь, валяющуюся перед входом. – О, Боже…Алекс!

Он забежал внутрь и заметил ее, сидящую на коленях около своей подруги, Дженны, которая лежала на полу темной хижины. Кейд включил лампу, не сколько для себя, сколько для двух женщин. Дженна выглядела растерянной, ее взгляд был затуманен, а голос был слабым, как будто она только что пришла в сознание.

– Алекс, - мягко пробормотал Кейд, его голос надломился от волнения.

Она повернулась к нему лицом и медленно поднялась на ноги. Она сделала один неуверенный шаг вперед, и это было все, что ему нужно. Кейд подошел к ней и притянул в свои объятия. Он поцеловал ее в макушку, на него снизошло чертово облегчение из-за того, что она не пострадала.

– Алекс, я так сожалею. За все.

Она отпрянула от него и отвела взгляд. Он смог прочесть эмоции в ее глазах. Немая неопределенность, которая сказал ему, что она еще не уверенна, может ли теперь ему доверять. Его сокрушило сомнение в ее глазах. Еще хуже было знать, что именно он был тем, кто поместил его туда.

Она подвела его к Дженне, которая все еще бессвязно бормотала и еще не до конца пробудилась.

Взгляд Алекс удержался на нем с мрачным спокойствием. – Это был Древний, Кейд. Он был здесь.

Он выругался, совсем не удивленный, учитывая состояние тела снаружи. – Ты видела его? Он прикасался к тебе? Он…о, Господи…он вообще делал с тобой что-нибудь?

Она покачала головой. – Он, должно быть, скрывался в хижине Дженны, когда Зак и я приехали сюда несколько минут назад. Он вырвался из передней двери после того, как Зак попытался меня застрелить…

– Что? – Кровь Кейда, скованная людом страха, закипела от ярости. Если Такер еще не был мертв, он с легкостью разорвет его. – Что случилось, черт возьми? Почему этот сукин сын хотел тебя обидеть?

– Потому что я узнала, чем он занимался. Зак и Скитер были в деле, занимались наркоторговлей и продавали алкоголь коренным жителям, живущим в поселении. Я знала, что что-то не так, когда увидела сотовый Скитера и много денег сегодня дома у Зака. Он попытался солгать об этом, но я знала.

– Не на того человека напал, да?

Ее улыбка была слабой и мимолетной. – Я не хочу, чтобы Дженна увидела…- она указала на двор, когда ее слова стихли. – Она должна будет узнать правду, конечно, но не так.

Кейд кивнул. – Да, конечно.

Пока они разговаривали, к хижине с оглушительным ревом снегоходов приблизились другие воины. Кейд вышел, чтобы встретить их, сообщив, что Древний был здесь очень короткое время назад, и что жертва на улице была братом подруги Алекс.

Чейз и Хантер принялись за очистку места, в то время как Тиган и Брок вернулись обратно с Кейдом.

– Это Алекс, - сказал он, кратко информируя двух воинов. Трудно было не касаться ее, когда он рассказал о том, что произошло здесь до того, как они прибыли, только чтобы успокоить себя тем, что она цела и невредима.

– Ты и твоя подруга в порядке? – спросил Тиган, голос П1 был наполнен глубоким уважением, несмотря на то, что он пришел туда оценить ситуацию, которая из взвинченной превратилась в, мягко говоря, дерьмовую.

– Я в порядке, - ответила Алекс. – Но я беспокоюсь о Дженне. Я не вижу, чтобы с ней случилось что-то плохое, но она не кажется мне здоровой.

Тиган взглянул н Брока, но воин уже двигался, чтобы осмотреть женщину в другом конце комнаты.

– Что он собирается с ней делать? – спросила Алекс, беспокойно сводя брови.

– Все в порядке, - сказал Кейд. – Если что-то не так, то он может помочь ей.

Брок перевернул Дженну на спину, а затем аккуратно отодвинул ее волосы и положил темные пальцы на ее бледную щеку. – Она погружена в транс, - сказал он. – Хотя, она выходит из него. Все будет хорошо.

Чейз и Хантер вошли в хижину и взглянули на Тигана. – Двор чист. Двое из нас должны срочно начать поиски следов Древнего.

Тиган поджал губы, резко выдохнув. – Он сейчас в милях отсюда. Иголка в стоге сена. Мы никогда не поймаем его в этой пустыне. Мы не сможем найти этого сукиного сына, проходя через всю местность сквозь метель.

Кейд почувствовал пристальный взгляд Алекс на себе. – Как насчет Луны? Если ты используешь на ней свой талант, она сможет найти Древнего?

Тиган посмотрел на волкодава, уткнувшуюся носом в Кейда. – Это может стать нашим лучшим козырем, мужик.

– Да, я смогу сделать это, - сказал он. – Но как насчет остальных? Неужели мы собираемся работать с ней, загруженные оружием, и сами отыскивая этого ублюдка.

– Я могу лететь, - предложила Алекс

– Ни в коем случае. – Кейд покачал головой. – Не таким чертовым способом. Я не собираюсь впутывать тебя в это дело еще больше, чем уже есть. Это риск, на который я не готов пойти.

– Я хочу сделать это. Я не собираюсь оставлять Луну, и я могу везти вас всех на самолете, а она будет отслеживать Древнего на земле.

– Сейчас темно, Алекс, - жестко отрезал он. – И идет хренов снег.

– Я не поддерживаю твою точку зрения, - возразила она. – И чем дольше мы будем оставаться здесь и спорить, тем дальше будет уходить существо. Это риск, на который я не готова пойти.

Тиган вопросительно посмотрел на Кейда. – Она права. И ты знаешь, что это так.

Кейд скосил взгляд на Алекс, видя в ее глазах все мужество и решимость, в первую очередь из-за которых он влюбился в нее. Дело в том, что Орден нуждался в ней прямо сейчас. Он гордился Алекс и одновременно окаменел. Но он выдавил проклятие и сказал:

– Да. Хорошо, давайте так и сделаем.

– Что насчет человека? – спросил Чейз, указывая на Дженну. – Мы должны стереть ее, прежде чем она увидит еще больше, чем уже видела.