Отважный свет

— Тогда я увижу вас обоих в аду, — сказал принц, и его голос стал жестче. — Потому что, когда ты умрешь, ты заплатишь за попытку убить Божественного. Только я не буду тебя защищать. Ты будешь принадлежать тому демону, который захочет тебя. Ты же знаешь, что это значит.

Она так и сделала, даже слишком хорошо.

— Или, возможно, мы с Беком и… … Ори сможем убить эту тварь.

Люцифер фыркнул.

— Ты ожидаешь, что мертвый падший поможет тебе? Ты бредишь.

Райли не смогла сдержать самодовольной ухмылки.

— Ты уверен?

Люцифер резко дернул головой на восток, в сторону Оклендского кладбища, без сомнения, ища ту единственную особенную горгулью на вершине мавзолея ее семьи. Райли поняла это сразу же, как только Ори ушел. Получившийся поток проклятий на адском языке был впечатляющим — но ведь он сам изобрел этот язык.

Как всегда, босс Ада быстро взял себя в руки и сделал последнее предложение.

— Отдай мне свою душу, и Изра будет освобожден.

Изра. Райли закрыла глаза, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Возможно, она все равно отправится в ад. Почему бы не освободить демона по пути?

Потому что это принц лжи. Гнев, охвативший ее в этот момент, был настолько глубок, что потряс ее до глубины души.

Взяв себя в руки, она сердито посмотрела на него, вложив в свои слова как можно больше презрения.

— Нет! Ни сегодня, ни завтра. Мне бы очень хотелось снова увидеть Изру свободным, но я никогда не забуду все зло, которое ты причинил тем, кого я люблю. До конца своих дней я твой враг, Люцифер, и никогда не буду твоей слугой. И если ты думаешь, что я сейчас опасна, дай мне несколько лет.

Он сердито посмотрел на нее в ответ.

— Тогда твой мир умрет. Твой возлюбленный, твои друзья, их семьи — все они умрут.

Ее сердце сжалось.

— Значит, так тому и быть, — сказала она.

— Дура! — Люцифер зарычал, а затем внезапно исчез. К счастью, несколько зевак, казалось, даже не заметили, что он был там.

Ее трясло, как всегда, и она знала, что остановить это невозможно.

— Молодец, — сказал Ози, все еще стоя рядом с ней. Она совсем забыла, что он здесь. — Ты сделала трудный выбор.

Жизни миллионов людей против ее собственной. Это решение звучало эгоистично, но она знала принца, знала, что он найдет способ обмануть ее и все равно позволит всем этим людям умереть.

— Он пойдет за Беком. Всегда так делает. Он никогда не сдается. — Она заколебалась. — Но если я чему и научилась за последний год, так это тому, что всегда есть вещи похуже смерти. Ад — один из них.

Лицо Ози побледнело, и он медленно повернулся, глядя на юг.

— Что случилось? — спросила она.

Ответом была молния, которая пронзила небеса, шипя и дымясь, пока не достигла земли. В тот же миг, как ударила молния, белые полосы тумана поплыли вниз по своей прежней траектории. Теперь в небе прогремел голос, более древний, чем мир, произнося слова, которые начались с рождения Вселенной.

Райли не понимала их, но она знала их значение, чувствовала, как ужас поселился в ее груди — ее город вот-вот умрет.

— Нет!!!

— Возьми меня за руку. Я могу доставить нас туда быстрее, — сказал Ози. Когда она заколебалась, он крикнул, — возьми её сейчас!

Она схватила его за руку, почувствовала пощечину мощной магии, а затем ее мир погрузился во тьму.

Глава 25

Бек был в демоническом центре, только что отругав охотника-подмастерья по имени Хемси. Он слышал из разных источников, что этот парень был мудаком, и эти сообщения даже близко не подходили к реальности. Сначала он думал, что его предупреждения приносят какую-то пользу, но потом Хемси предложил несколько изобретательных проклятий по поводу сексуальных предпочтений Бека.

Вместо того чтобы выбить из него все дерьмо, что он сделал бы еще до того, как стал великим магистром, Бек просто кивнул и сказал Хемси, что его лицензия — это история, что к концу дня он больше не будет в Гильдии. Это принесло ему поток ругательств и еще один средний палец. Беку потребовалось все его самообладание, чтобы не ответить на этот жест.

Он уже направился обратно к своему грузовику, когда в ясном небе сверкнула молния, а за ней последовал оглушительный раскат грома. Посмотрев на запад, в направлении удара, Бек почувствовал, как внутри у него все сжалось при виде туманного занавеса.

— Господи Иисусе на небесах! — воскликнул он и бросился бежать. Он должен был найти какой-то способ добраться туда, где был этот туман, потому что там должна была быть Райли. Если это был их день смерти, он хотел быть рядом с ней.

***

Озимандиас сжал ее руку так крепко, что пальцы онемели. Полная темнота в конце концов уступила место бледным звездам и причудливым драконоподобным зверям, парящим в воздухе рядом с ними. Дрожа от холода, Райли резко приземлилась на ноги на парковке, пошатываясь, чтобы не упасть.

Тряхнув головой, чтобы прояснить ее, она наклонилась, чтобы восстановить дыхание.

— Что… это было?

Откуда-то сзади донесся сдавленный голос.

— Волшебное такси, — ответил Озимандиас. — Не рекомендую… если только не чрезвычайная ситуация.

Судя по тому, как кружилась ее голова, она согласилась. Айден как-то сказала, что этот человек может ходить между мирами, и Райли подозревала, что именно это только что произошло. Потребовалось больше, чем несколько глотков, чтобы убедить ее желудок, что потеря завтрака не требуется.

Наконец, подняв голову, она огляделась вокруг, а затем поняла, что они находились к западу от центра демонов в районе города, называемом ущелье. Он состоял из большой открытой части автостоянки, окаймленной с востока пандусом для парковки, а с запада железнодорожными путями, Сентенниал Олимпик Парк драйв и новым стадионом.

Сегодня здесь было меньше машин. Поскольку смерть изливалась с неба у южного края участка, это была отличная новость. К сожалению, из-за этого он оказался в опасной близости от движения на Мартин-Лютер-Кинг-младший-драйв. Как только он достиг земли, неземной туман начал распространяться, медленно продвигаясь по тротуару, дюйм за дюймом. Насколько она могла судить, он не имел запаха, по крайней мере такого, который можно было бы различить за запахом моторного масла и резиновых шин.