Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Существо, обнаруженное нами в сетях, находилось без сознания - то ли из-за общего упадка сил, то ли как последствие удара лапы тролля. Кареока присела рядом с ним и слегка похлопала дагона по обвислой щеке. Он вздрогнул и открыл большие рыбьи глаза.

Он смотрел на нас затравлено, ожидая какой-нибудь каверзы. Поэтому Кареока поспешила его успокоить:

– Не бойся, мы тебя не обидим!

Странно было наблюдать за тем, как девушка разговаривает... с рыбой. Еще труднее было поверить в то, что она получит какой-нибудь адекватный ответ. Впрочем, кто-то ведь звал нас на помощь, и вряд ли это был тролль.

– Кто вы?- спросил дагон.

Рыба заговорила!

Голос у дагона был слабым, речь внятной, хотя и необычной, булькающей так, словно в его горле клекотала вода. Хотя, может быть, так оно и было.

– Мы путники из Вальведерана. Мы пришли на Счастливое озеро, чтобы встретиться с Отшельником.- Я решил не вмешиваться, поэтому переговоры вела Кареока.

Дагон печально вздохнул, зашевелился, сбрасывая с себя рыбу, поднялся на задние лапы.

– Зачем он вам?- насторожено спросил рыбочеловек.

– Мы пришли к нему по делу,- ответила Кареока.

Дагон стряхнул с себя постороннюю чешую, спохватился:

– Где же мои манеры?! Мне первым делом нужно было поблагодарить вас за чудесное спасение. Если бы не вы... Спасибо вам, друзья! А теперь позвольте представиться: меня зовут Отшельник.

Сказал он, и тем самым подтвердил мои подозрения.

Отшельником был дагон?! Тот, о которого говорил Полукровка? Морское существо, способное открывать самые сложные в этом мире замки?

Я недоверчиво посмотрел на его протянутую лапу с когтями и перепонками. Трудно было поверить, что способна была удержать отмычку. Да и вообще внешний облик дагона никак не ассоциировался в моем сознании с вором. Что он мог украсть в море?! Икру у трески?

Кареока представилась и аккуратно пожала его лапу.

Прежде чем повторить традиционный ритуал, дагон внимательно разглядел меня с ног до головы.

– Прошу прощения за бестактность. Давненько мне не приходилось сталкиваться с Проклятыми.

Лапа у Отшельника была гладкой и холодной, а когти крепкими и острыми.

После того, как были соблюдены все формальности, Кареока решила сразу перейти к делу - солнце медленно садилось за лес, время поджимало:

– Мы хотели бы...

Но дагон ее перебил:

– Давайте-ка прогуляемся до моего дома. Там и поговорим о том, что привело вас к Отшельнику...- после чего он обратился ко мне:- Если вас не затруднит, не могли бы вы прихватить с собой эту рыбу? Не пропадать же такому добру?

Я посмотрел на Кареоку, девушка кивнула.

Пришлось поднять с земли мешок, который принес с собой тролль, и набить его рыбой. Нести его пришлось мне одному, в то время как дагон и Кареока непринужденно шли по берегу озера и мило общались.

Разговор завела девушка:

– Откуда в этих местах взялся тролль? Я думала они обитают по ту сторону Внутреннего моря.

– Так оно и есть. А этот... То ли по берегу сюда добрался, то ли пересек море... Не знаю. Только появился он пару месяцев назад, облюбовал пещеру к западу от озера и повадился таскать рыбу из моих сетей. Сладу с ним никакого не было.

– А ты сам как в сети угодил?- спросил я его.

– Мои сети, моя рыба, а он, значит, приходил на все готовое. Не хорошо это, не справедливо. Да и мне кушать хочется. Вот и брал из сети то, что и без того мне принадлежит. Да вот беда - запутался. И он тут как тут, начал сеть вытягивать. Вот... Спасибо вам, выручили... Кстати, а что с троллем?

– Он тебе больше не помешает,- ответила Кареока.

– Премного благодарен,- поклонился дагон.- Теперь снова заживу в тишине и спокойствии.

+4500

Не зря мы, значит, рисковали...

– А сам-то ты откуда здесь взялся?- спросил я его.- Дагоны ведь в море живут.

– Так уж получилось,- вздохнул Отшельник.- Место мне нужно было укромное, где никто бы не смог помешать моим размышлениям о жизни. Случайно наткнулся на подводный туннель, по нему да по земным трещинам и добрался до озера. Оно с морем сообщатся.

– Понятно.

Мы вышли на мыс и поднялись по лестнице.

– Вот мы и дома.

Дагон воткнул коготь в замочную скважину, раздался щелчок, и дверь отворилась.

– Добро пожаловать!

Жилище Отшельника было скромным. Ничего лишнего. Кровать, стол, табурет. В полу гостиной комнаты я увидел люк, под которым плескалась вода. В случае опасности дагон мог уйти в озеро запасным путем. Была в этом доме и гостевая комнатушка - совсем уж скромная, но с кроватью и Шкафом.

– Мешок можешь в угол поставить. Сейчас поговорим о ваших делах, а потом я рыбкой вас угощу.

Он уселся на табурет и выжидательно уставился на нас.

Я сделал, как он сказал, а потом выставил на стол две шкатулки.

– Сможешь их открыть?

– Так, так, так...- забухтел дагон.- А позвольте спросить, откуда вы узнали обо мне? И про то, что я когда-то... хм... интересовался сложными замками?

– О тебе мне один полукровка рассказал,- не стал я лукавить.

– Хм... Догадываюсь я, о ком ты говоришь... Правда, я уже давно отошел от дел и дал зарок, что больше никогда не вернусь к прежнему ремеслу, но... Вы мне помогли, а я помогу вам... А Раскалю, если ты его снова увидишь, передай, что морской владыка все еще гневается на него. Поэтому ему лучше не приближаться к воде, если жизнь дорога.

– Узнаю старину Раскаля,- усмехнулся я.- Чем же он прогневал морского владыку?

– То наши с ним дела,- ушел от ответа Отшельник. Он придвинул табурет к столу и принялся разглядывать шкатулки. Сначала одну, потом другую.

Минут через пять он вынес свой вердикт:

– Вот эту,- указал он на шкатулку, которую я добыл в Башне Теней,- я могу открыть хоть сейчас. А со второй придется повозиться.

– Открывай!- выпалил я. Хотя бы одной проблемой станет меньше.

Дагон замялся.