Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Стражники вытолкали нас на самую середину, и только после этого отошли немного назад. К ним присоединился и Тираль Лигрин. Этель Киантель стал у окна и скрестил руки на груди. В отличие от нас с Кареокой, он выглядел совершенно раскованным.

Повисла гнетущая тишина.

Я ждал, что начнут эльфы, но первой заговорила Кареока:

– По какому праву вы нас задержали?- сказала она с вызовом.- Чего уставились?! Когда мы встречались здесь в прошлый раз, вы были более любезны. Но это не помешало вам бросить меня сначала в имальскую тюрьму, а потом отправить в Рощу Возмездия. За что?!

– За что?- повторил следом за ней Патриарх, и я невольно вздрогнул. Он встал с трона и приблизился к Кареоке.- Ты спрашиваешь за что? А не ты ли принесла в наш город сосуды с Огненным Пожирателем? Зачем? Почему ничего об этом не сказала? Или тебе неизвестно, что чужакам строго запрещено проносить в Ималь магические артефакты, таящие в себе смертельную угрозу? Любая неосторожность могла привести к тому, что на месте нашего прекрасного города осталось бы лишь выжженное дотла пепелище. Известно, ты ведь бывала уже у нас прежде и прекрасно знаешь наши правила. Но это тебя не остановило. Почему? А не потому ли, что ты задумывала недоброе? Кому ты служишь? С кем из наших врагов ты снюхалась? Кто тебя подослал? Отвечай!

Кареока молчала. Но не потому, что ей нечего было сказать. Не думаю. Она просто задохнулась от возмущения. Так что мне пришлось вставить словечко:

– У нее не было никакого злого умысла! Контейнеры с Пожирателем предназначались... для благого дела, не имеющего никакого отношения к вашему прекрасному городу.- Не думаю, что мне стоило упоминать о просьбе Богини Яри. Я понятия не имел, как на это отреагируют эльфы. Подозреваю, что после ссоры божественных сестер они не одобрят стремление Кареоки помочь той, которая изгнала ушастых из Карнеолиса. Поэтому я не стал вдаваться в подробности. Я с вызовом посмотрел на Патриарха и сказал, глядя ему в глаза.- Скажи, ты ведь придумал это только что, правда? Нашел повод! Иначе почему вы не предъявили обвинения сразу, а тайком отправили девушку в Рощу, где ее ожидала незавидная участь? А скажи, известно ли Светлоокой о том, что вы без суда и следствия караете невинных людей, превращая их в дендер?

Я хотел сказать еще кое-что, но вовремя остановился. Глянув в глаза Патриарху, я понял, что еще слово, и мне несдобровать. Я видел, как побелели костяшки пальцев, сжимавшие могущественный жезл, а он сам засиял, демонстрируя готовность обрушить на голову Проклятого небесную кару.

Но и Патриарх смог сдержаться. Жезл погас, а он с прежним спокойствием обратился ко мне:

– Теперь ты, вор... То, что ты освободил подозреваемую в страшном преступлении, я тебе прощаю. Но ты, вор, забрался в мой дом и обокрал меня.- Он обернулся к старейшинам и продолжил: - Помимо редкого эликсира он украл мои рецепты, триста золотых, перстень с рубином, а потом попытался завладеть этим жезлом.

Золота я взял гораздо меньше, кольцо было без рубина, хотя и дорогое, с остальным, правда, трудно поспорить. Но я не мог не отметить, что о похищенной с ночного столика шкатулке он не сказал ни слова.

– Так-то ты ответил на оказанное тебе гостеприимство? И после всего этого ты, набравшись наглости, посмел вернуться в Ималь?! Что ж, да восторжествует справедливость, завещанная нам несравненной Богиней Правосудия!

Он торжественно воздел руки к потолку, а старейшины, кивками голов, подтвердили вердикт.

– Арестуйте этих двоих и проводите в городскую тюрьму!- приказал Патриарх.

Стражники тронулись с места.

Я вопросительно посмотрел на Этеля Киантеля. Мне показалось, что он злорадно улыбался. Впрочем, его улыбка могла быть игрой света, лившегося через окно...

– Остановитесь!

Это крикнула Кареока. Обернувшись, я увидел в ее руках руну Последнего Довода. Само название говорило о том, что сейчас должно было произойти нечто грандиозное. Я бы не очень удивился, если бы при активации руны Дом Собраний разнесло к такой-то матери. Или нас, по крайней мере, Кареоку, телепортировало бы куда-нибудь в безопасное место. Если бы появился воин 300-го уровня с карающим мечом, я бы тоже не удивился. Но случилось нечто иное.

Патриарх взмахнул жезлом, действуя на опережение, но Кареока оказалась проворнее. Она провела пальцами по руне и стряхнула невидимую пыль на пол. Тот час же огрызнулся жезл Дариэла, выпустив в девушку смертоносную молнию. Но она наткнулась на непреодолимую преграду, воздвигнутую той, которая появилась из облака, порожденного руной Последнего Довода.

– Светлоокая Богиня!- повскакивали с кресел эльфийские старейшины и тут же в полном почтении рухнули на колени, склонили головы.

Опешивший Патриарх беспомощно опустил жезл и тоже отдал появившейся Богине соответствующую дань уважения.

Кареока смиренно приветствовала свою госпожу. И только я один продолжал стоять столбом, потому как не привык гнуть спину даже в присутствии верховного Божества.

– КАКОГО...- недовольно начала Смилион, гневно окинув взглядом помещение.- КТО ПОСМЕЛ ОТОРВАТЬ МЕНЯ ОТ ВАЖНЫХ ДЕЛ?!- Взгляд остановился на мне, и я почти пожалел о том, что не упал на колени, как все остальные.- ТЫ?!

Мне стало совсем нехорошо, скажем даже - очень плохо. Гнев Светлоокой уничтожал меня ментально. Но я нашел в себе силы промолвить:

– Не гневайся, Великая Богиня, и защити нас от произвола, творимого Патриархом и его свитой.

– ЧТО?!- воскликнула Смилион, и накатившей волной меня отбросило к стене.- ДА КАК СМЕЕШЬ ТЫ КЛЕВЕТАТЬ НА ТОГО, КОМУ Я ДОВЕРИЛА СУДЬБЫ СВОИХ ИЗЛЮБЛЕННЫХ ЧАД?! НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ СКАЗАТЬ, ЧТО Я ОШИБЛАСЬ В СВОЕМ ВЫБОРЕ?! ИЛИ ТЫ УЖЕ ЗАБЫЛ, ЧТО СЛУЧАЕТСЯ С ТЕМИ, КТО ПЫТАЕТСЯ ПЕРЕЧИТЬ СИЛЬНЫМ МИРА СЕГО?

Да, именно это мне и хотелось сказать. И нет, я ничего не забыл.

– Я не забыл, что был наказан,- сказал я, поднимаясь с пола.- Я помню и то, что был потом прощен. А еще я помню, как некая Богиня предложила мне свое покровительство за то, что я помог ей в одном щекотливом деле. И, конечно же, я свято верю в то, что Боги не бросают своих слов на ветер.

Это был упрек. И он не ускользнул от мудрой Смилион. Она, пожалуй, могла и обидеться - Боги не любят, когда их макают лицом в... нечто непотребное. Но Светлоокая была не только грозной, но и великодушной.

Она повернулась к Патриарху, протянула руку и сделала едва уловимое движение пальцами. При этом голова Дариэла приподнялась так, что он смог посмотреть в глаза Богине.

– В ЧЕМ ПРОВИНИЛСЯ ЭТОТ ДЕРЗКИЙ ПРОКЛЯТЫЙ?

– Он обокрал мой дом!- заявил Патриарх.

– ЧТО ЖЕ В ЭТОМ СТРАННОГО? ОН ЖЕ - ВОР!- с заметной издевкой заявила Богиня.- Я ПРОЩАЮ ЕГО, А ТЕБЕ ВОЗМЕЩУ ПОТЕРИ В ПОЛНОЙ МЕРЕ...

– Но как же Правосудие?- возмутился эльф.

– ПРАВОСУДИЕ ДАНО НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ КАРАТЬ, НО И МИЛОВАТЬ...- напомнила Богиня.- У ТЕБЯ ЕСТЬ ЕЩЕ КАКИЕ-ТО ПРЕТЕНЗИИ К ПРОКЛЯТОМУ?

– Нет,- с трудом выдавил из себя Дариэл.

– В ТАКОМ СЛУЧАЕ, СЧИТАЮ ДЕЛО ЗАКРЫТЫМ!- в подтверждение ее слов с потолка громыхнуло.

– И девушку мою пусть оставят в покое!- подал я снова голос.

Смилион взглянула на Кареоку.

– КАЖЕТСЯ, МЫ УЖЕ ГДЕ-ТО ВСТРЕЧАЛИСЬ?

– Да, Светлоокая Богиня. Меня зовут Кареока, вместе с кланом Пролесков я служу тебе верой и правдой.