Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Дом ответил тишиной. Наверное, алхимик уже занялся сбором трав и бродил где-то в окрестностях Аквина.

Мы вошли внутрь. Сразу бросилась в глаза охапка свежесрезанной зелени, возвышавшаяся на прогнившем столе. Не иначе Альгой постарался. В остальном же ничего не изменилось с тех пор, как я побывал здесь в последний раз.

– Ну, и где твоя пентаграмма?- спросила Эллис.

– В подвале.

Мы спустились по лестнице. Дверь в подвал была распахнута. Запах плесени немного выветрился за месяц, но все равно дышать спертым воздухом было трудно. Эллис запустила Крылатую Лампадку, стало светло. Я прошел вперед и уверенным шагом направился к проему, ведущему в потайную комнату. Перешагнул через порог... и замер, увидев стоявшего у стены алхимика. Он смотрел на меня, но будто бы не видел. Выражение лица - напряженное и, пожалуй, напуганное, рот слегка приоткрыт, словно он хотел что-то сказать, но не мог.

– Альгой?- тихо позвал я его почему-то дрогнувшим голосом.

Он не ответил.

Сердце екнуло.

Я медленно приблизился к нему, обходя начерченную на полу пентаграмму по краю, протянул руку, собираясь прикоснуться к плечу. Но мои пальцы свободно прошли сквозь его призрачное тело.

Я резко одернул руку.

– Что за...- пробормотал я и посмотрел на подошедшую ко мне Эллис.

– Кажется, у нашего ботаника серьезные неприятности,- констатировала она, тяжело вздохнув.

Глава 4

– Что с ним?- шепотом спросил я.

– Не знаю,- так же тихо ответила девушка.- Никогда не видела ничего подобного. Определенно, это какая-то магия, но что именно... Не знаю.

– Это я во всем виноват,- пробормотал я, разглядывая застывшего в неподвижности алхимика. Издалека он выглядел вполне обычно. И только вблизи становилось заметно, что его тело слегка просвечивает.

– Ты-то здесь причем?!- удивилась Эллис.

– У Альгоя возникли неприятности, и я посоветовал ему переждать в Аквине, в этом доме... Может быть, можно с этим что-то сделать?- кивнул я на своего приятеля.

– Понятия не имею. Нужно поговорить со знающими людьми в Вальведеране. Возможно, кто-то уже сталкивался с подобным?

– Может быть, Арвен Гурит в курсе?- предположил я и достал каменную табличку.

Эллис взяла ее в руки, осмотрела, после чего бросила взгляд на рисунок на полу.

– Да, это защитная пентаграмма. Правда, она серьезно повреждена,- сказала девушка и, присев, провела пальцами по прерванной линии внешнего круга. К сожалению, таких прорех в рисунке было немало.

– Ничего нельзя сделать?- не терял я надежды.

– Почему же? Основные контуры прекрасно сохранились, восстановить остальное проще простого. Но, знаешь... После того, что случилось с Альгоем... Я даже не знаю, чем может закончиться Призыв.

– Что ж, если ты не уверена в себе...

– Для уверенности у меня недостаточно навыков. Я всего пару раз имела дело с призванными существами, да и то - под строжайшим присмотром опытной наставницы. Правда, тогда у меня все получилось, но и призываемые сущности были безобидными духами, которые сами развеялись сразу же после ритуала.- Она посмотрела на Альгоя.- Когда мы с ним познакомились, я думала, что наша дружба перерастет в нечто большее. Но он сам все испортил. Именно тогда мне захотелось стать могущественным магом и превратить этого балбеса в крысу.- Она неловко улыбнулась, вспоминая несбывшиеся планы.- Потом я надеялась, что мы с ним больше никогда не встретимся. К сожалению, этот мир слишком тесен для нас двоих. Однако, столкнувшись с ним в Стоке, я поняла, что все уже позади. Злость прошла, а жизнь продолжалась. Наше совместное путешествие лишний раз доказало, что нет ничего постоянного, старая любовь таки ржавеет.

– А я думал, что вы...

– Нет, все в прошлом, и ничего не вернешь... Но подобного,- она кивнула на алхимика,- он все же не заслуживает... Я постараюсь обновить пентаграмму, а потом будь, что будет.

Понятия не имею, насколько обоснованны были опасения Эллис, однако своей нерешительностью она нагнала столько жути, что я и сам начал сомневаться в целесообразности проведения ритуала Призыва. Впрочем, стоило попробовать. И это нужно было не столько для меня, сколько для Альгоя. Ни я, ни Эллис понятия не имели, во что вляпался алхимик, как такое могло произойти и что теперь делать, чтобы все исправить. Возможно, ситуацию удастся прояснить существу, угодившему в магическую ловушку? И очень хотелось надеяться, что это на самом деле был Арвен Гурит.

Эллис занялась подготовкой к ритуалу. Для начала она решила «подлатать» пентаграмму. На свет появилась баночка с густой темно-красной жидкостью...

– Это...- начал я неуверенно.

– Кровь,- закончила за меня магичка.- Ритуал Призыва базируется на магии крови. Именно поэтому он не одобряется высшей коллегией магов Карнеолиса.

– А вы, маги, стало быть, не всегда придерживаетесь установленных правил?- кивнул я на баночку.

– Тому, кто соблюдает все правила, никогда не удастся достичь чего-то большего, чем отмерено судьбой... Да и скучно это.

Чтобы воссоздать все линии, Эллис понадобилось не меньше часа. Она работала медленно, но основательно, отвлекаясь лишь на то, чтобы запустить очередную Лампадку, когда готова была погаснуть предыдущая:

– Если ошибусь, если что-то пропущу, ритуал может не получиться,- пояснила она, видя, как я маюсь от безделья.- А то и что похуже.

– Например?

– Самая незначительная прореха позволит существу вырваться из защитного круга.

– Я все еще надеюсь, что в ловушку угодил Арвен Гурит.

– Скоро мы это узнаем.

– Скорее бы,- проворчал я, в который раз прислонившись к стене.

Я то и дело бросал взгляд на Альгоя, пытаясь понять, жив ли он? Что чувствует? Слышит ли он нас? И то, что я заметил, мне очень не понравилось.

– Мне кажется, или тело алхимика становится все более прозрачным?- обратился я к Эллис.

– Не мешай!- рявкнула она, но, все же, прервала работу, посмотрела на Альгоя.- Да, пожалуй.

– И что это значит?

Она взглянула на меня с упреком: мол, а я откуда знаю?!

Наконец, пентаграмма была полностью восстановлена. В ее центр магичка поместила каменную табличку-ловушку - туда, где она находилась до моего появления в подвале. Потом Эллис заменила огарки новыми свечами и подожгла их. Мне показалось, что линии стали насыщенно-кровавыми и начали переливаться.

– Теперь держись подальше от пентаграммы,- посоветовала Эллис и вытащила из-за пояса жезл, добытый в бою со слуа в Долине Снов. Кажется, он мог восстанавливать запас маны владельца, отбирая ее у жертвы.

Девушка опустилась на колени, положила жезл на пол перед собой, закрыла глаза, сосредоточилась, а потом произнесла:

– Вотрос имэни амос тверигелла вени...

Я продолжал стоять у стены и вначале заворожено смотрел на магичку, произносившую текст заклинания Призыва - четко, внятно, размеренно, без запинок. Однако потом что-то начало происходить в центре пентаграммы, я переместил взгляд и увидел сизое облачко, сгущавшееся над каменной табличкой. Сначала это было нечто бесформенное, размытое, колеблющееся. Но постепенно вытягиваясь, оно мало-помалу начинало приобретать человеческие очертания...