Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Может, она еще не вернулась в Годвигул?

Наткнувшись на сочувственный взгляд Урсуса, я опрометью бросился на юг. Гном бежал следом, действуя мне на нервы:

– Напрасно ты это, приятель! Ей уже ничем не поможешь. Поверь мне! Да и до тела не доберешься из-за шаров...

Все было так, как говорил гном. Тело Кареоки лежало на краю скалы. Она попыталась взобраться наверх, рассчитывая «протиснуться между двух шаров, покачивавшихся в воздухе на расстоянии метров сорока друг от друга, но то ли приблизилась слишком к одному из них, то ли попросту сорвалась вниз...

– Когда это произошло?- спросил я не своим голосом.

– На рассвете. Скорей всего, еще темно было. Впрочем, никто не видел, как она упала. Ее уже утром нашли.

– Это... точно она?

Тело невозможно было разглядеть в деталях с того места, где я стоял, а ближе не подойти. Однако сам факт того, что оно не отправилось на Перерождение, говорил о многом.

Гном ничего не ответил, опустил глаза.

Впрочем, я мог бы и не спрашивать: это была Кареока, никаких сомнений. Много ли в лагере друидок?

Я увидел все, что хотел. И, да, я ничем не мог ей помочь. Пока.

– Возвращайся в лагерь!- сказал я гному.

– А ты?- спросил он меня с тревогой.

– А мне нужно кое с кем встретиться.

Часы показывали начало второго. А Пакин-Чак должен был ждать меня в полдень, но я все же надеялся его застать, поэтому опрометью бросился в Аквин.

Когда я добрался до маяка, Выносливость была на нуле. Последние метры я преодолел исключительно на силе воли.

Гоблина нигде не было...

Неужели не дождался?

– Я знал, что ты придешь,- послышалось у меня за спиной.

Будучи Сыном Тени, Пакин-Чак даже в старости не утратил свои навыки. Я мог бы поклясться, что только что поблизости никого не было, да и спрятаться негде.

– Я согласен,- заявил я без промедления.- Я попробую добыть маску, если ты поможешь мне проникнуть в город.

– Значит ли это, что ты готов стать Избранным?

– Да,- ответил я, хотя мне и нелегко далось это короткое слово. Но ведь это из-за меня погибла Кареока! Мне следовало сразу рассказать ей о подземном пути в Вальведеран, а не тянуть кота за хвост. И чтобы все исправить, я готов был согласиться на что угодно.

Получено новое задание: «И снова маска...»

Задача: проникнуть в Вальведеран и любыми путями добыть маску Хозяина Башни Теней, находящуюся во владении Малангира

– Ты принял верное решение. Ты поймешь это, когда придет время.

– Там будет видно,- пробормотал я.

– Я думаю, что лучше дождаться, пока стемнеет,- рассудил шаман.

– Да. Мне все равно нужно еще приготовиться.

– Тогда встретимся на закате на северной окраине деревни Виши.

При упоминании места встречи меня передернуло от неприятных воспоминаний, но я согласно кивнул и вернулся в лагерь...

Возможность хорошо заработать очень часто превалирует над чувством комфорта и безопасности. Поэтому торговцы Годвигула не чурались лезть даже в самое пекло ради получения солидного куша. Лагерь сторонников Богини Яри трудно было сравнить с пеклом, хотя он и находился на линии фронта. И торговцы тянулись в него не только из ближайших к Вальведерну городов, но и из самых отдаленных мест. Больше всего было людей. Второе место уверенно занимали гномы. И раз они прибыли из Подземного Царства, изрядно раскошелившись на свитки телепортации, значит, овчинка стоила выделки. Закрывая глаза на противоречия между Божественными сестрами и натянутые в последнее время отношения эльфов и людей, пришли торговцы из Изумрудного леса. В центре импровизированного поселения появился настоящий рынок, такой же бойкий и шумный, как в любом густонаселенном городе.

На данный момент я располагал почти тысячей реалов и горстью ценных безделушек, добытых в ходе путешествия. Немало для пополнения арсенала, но и немного, чтобы приобрести на самом деле нечто стоящее. С оружием у меня не было проблем: меч, Когти, кинжал, арбалет - вполне достаточно для легкой вылазки. С защитой дело обстояло куда хуже. Мой доспех за последнюю неделю заметно поизносился, и теперь способен был отразить лишь чуть больше половины причиненного урона. Однако на новый, подходящий по классу и не уступающий в свойствах денег все равно не хватит. Зелья, представленные на рынке в большом ассортименте, стоили терпимо, но в этом случае я решил сэкономить, обратившись к Альгою.

Впрочем, традиционные покупки меня и не интересовали. Я искал кое-что особенное, поэтому проходил мимо купцов, выставивших напоказ обычный товар. Но пристально присматривался к диковинкам, особенно тем, что предлагали гномы и эльфы, и задавал им один и тот же вопрос:

– А есть что-нибудь схожее по мощи с Огненным Пожирателем?

Увы, ничего подходящего у них не было. Лишь один подданный подгорного царя готов был предложить взрывное устройство, способное на раз разнести крепостную стену. Но оно было слишком громоздким и тяжелым, стоило дорого, да к тому же не могло уничтожить магическую защиту. Товары ушастых торговцев, напротив, успешно боролись с магией, однако серьезно уступали в мощности гномьим разработкам.

В конце концов, я решил не терять времени даром и отправился на поиски друзей. Первым повстречался Урсус. Он сидел на бочке у кузницы Торна, поправлял здоровье пивком и отвлекал кузнеца от работы своим брюзжанием.

– Пиво будешь?- спросил он меня.- Или что покрепче? Тебе не помешает.

– Нет... Сколько тебе понадобится времени, чтобы починить мой доспех?- Я обратился к Урсусу, хотя и был уверен в том, что в кузнечном деле он серьезно уступает Торну. Не хотелось обижать старого приятеля: все-таки доспех, который я носил, сделал именно он.

Гном демонстративно вытянул руки ладонями вниз, и я увидел, как дрожал его пальцы.

– Сегодня всяко не получится. Давай завтра, а?- он бросил взгляд на сородича.- Или попроси Торна. Он знает дело.

Заметив, как с интересом кузнец рассматривает мой нагрудник, я распахнул полы плаща.

– Узнаю твою руку, Урсус. Хорошая работа!- кивнул Торн.- Да и починка много времени не займет.

– До вечера управишься?

– До вечера?!- вскинул брови кузнец.- Ну, если очень нужно... За полторы сотни золотых, пожалуй, что и успею.

Дорого конечно, но что поделать?

Я снял нагрудник, мгновенно став беззащитнее цыпленка, передал его Торну, а сам отвел Урсуса в сторону и задал другой вопрос:

– Ты рассказывал о некроманте, который знает, как снять клеймо с сердец.

– Он не некромант, просто одно время якшался с ними...

– Не важно. Где его найти?

– Должен быть где-то в лагере, если еще не ушел... А что?

– Да так... Как он выглядит? Как его зовут?

– Малтус. Выглядит, как... бродяга. Оборванец, одним словом.