Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Мы выскочили в коридор. Крыс здесь уже почти не было. Я захлопнул дверь, и мы побежали по запутанным ходам вальведеранского подземелья. Не было никакого сомнения в том, что погоня будет продолжена. Потеряв четверых человек, Отступники были озлоблены и жаждали крови. Поэтому мы бежали, что было сил, постоянно меняя направление, преодолевая препятствия до тех пор, пока окончательно не выдохлись.

– Отстали, кажется,- тяжело дыша, проговорила Кареока. Осмотрелась.- Где мы, знаешь?

Подземелье не отличалось особым разнообразием: коридоры, перекрестки, спуски, подъемы. Поэтому трудно было сориентироваться на местности, не имея под рукой подходящей карты. Я взглянул на свою. Пройденный путь отобразился извилистой линией, но впереди нас ожидала неизведанная чернота. Я с уверенностью мог сказать лишь то, что все это время мы двигались на восток-юго-восток, и, судя по пройденному расстоянию, забрались южнее Эльфийского квартала. Я уменьшил карту и увидел, что мы находимся неподалеку от портала кобольдов. Но прежде чем я успел сообщить об этом Кареоке, совсем рядом послышалось знакомое скуление, и тут же радостный голос воскликнул:

– Собаки снова взяли след!

Кареока схватила меня за руку и потащила за собой. Мы свернули за угол и едва не столкнулись с одним из Отступников. Мы бросились назад и увидели мчащихся прямо на нас искрящихся псов. Тогда мы нырнули в боковой проход и побежали на запад.

Выносливость еще не успела как следует восстановиться, и я понимал, что надолго нас не хватит. Поэтому в сложившейся ситуации я видел лишь один выход.

Я мысленно открыл карту и сделал ее полупрозрачной, чтобы изображение не мешало обзору. На бегу я сориентировался и, когда Кареока собиралась свернуть направо, я потянул ее налево.

– Сюда!

Девушка уже еле переставляла ноги и не стала возражать.

Я упрямо двигался к цели и тащил за собой Кареоку, оборачивался, опасаясь увидеть настигавших нас собак, и посматривал на карту.

– Они нас все равно догонят,- совсем упала духом моя спутница.

Я не собирался ее переубеждать, потому что и сам не был уверен, что нам удастся задуманное, но не спешил сдаваться и продолжал вести ее за собой, пока мы не уперлись в стену.

– Это тупик...- устало произнесла Кареока.

Собачье рычание становилось все ближе.

Воровское зрение отыскало потайной механизм, я надавил на него, и каменная дверь начала открываться.

Собаки вышли на финишную прямую, когда я затащил Кареоку в помещение с картой Годвигула и тут же навалился на дверь, пытаясь закрыть ее насильно. Не вышло. Дверь закрывалась сама, но слишком медленно. В проеме показалась собачья голова. Я уперся в нее ногой и вытолкнул наружу, получив при этом чувствительный удар. Вторая шавка попыталась схватить меня клыками за штанину, но смогла просунуть в зазор лишь морду. А потом ей пришлось ретироваться, потому как каменная дверь закрылась окончательно.

Я обессиленно прислонился к ней спиной и облегченно вздохнул.

Успели...

А Кареока, позабыв об усталости, уже разглядывала каменную карту.

– Обалдеть! Что это?!

– Портал кобольдов,- сказал я.

– Самый настоящий портал?! Он рабочий? Ты знаешь, как он действует? Может быть, нам удастся выбраться отсюда?- выпалила она на одном дыхании.

– Не знаю,- пожал я плечами.- Однажды с его помощью я вернулся из Везимара, но...

– Здесь их следы обрываются,- донесся до нас приглушенный голос одного из преследователей.

– И куда они делись?- спросил другой.- Не могли же они просочиться сквозь стену?!

– Могли, если это не стена, а дверь,- прозвучал глубокий рассудительный голос.

– Дверь?! Значил должен быть и какой-нибудь потайной механизм, который эту дверь открывает.

Повисла пауза. Мы, затаив дыхание, прислушались. Мне показалось, я услышал шуршание, словно кто-то ощупывал стену руками.

– Если они откроют дверь...- прошептала Кареока.

Я не исключал такой возможности. Среди них мог быть такой же вор, как я. А даже если и нет, то рано или поздно они наткнутся на нужный камень, и тогда...

Кареока развернула меня лицом к себе, заглянула в глаза и спросила:

– Ты можешь активировать этот портал? Ты можешь вытащить нас отсюда?

– Не знаю. Возможно, мне удастся уйти, но я не смогу взять тебя с собой... Это долго объяснять...

– Держи!- Кареока протянула мне шкатулку, которую она взяла из кланхрана.

– Зачем?!- удивился я.

– Она не должна попасть в посторонние руки. Пообещай мне, что ты сохранишь ее и передашь Вильму. И никому другому. Обещаешь?

Подземелье сотряс мощный удар, помещение наполнилось пылью, а на каменной двери появилась трещина. Отступники не нашли потайной механизм или решили не тратить время на поиски. Наверняка, не обошлось без мага-леверленга, ударившего в дверь чем-то серьезным.

– Обещай мне!- взмолилась Кареока.

– Обещаю, но...

– А теперь уходи!- она кивнула на портал.

– А ты?! Я не могу бросить тебя здесь!

Она улыбнулась.

– Ты такой милый.- Кареока поцеловала меня в щеку.- Уходи, так надо.

– Нет,- замотал я головой.- Я не могу, я...

Она молча достала контейнер с Огненным Пожирателем.

– Уходи, или мы умрем вместе.

В иной ситуации это могло решить нашу проблему. Но с тех пор, как в Вальведеране появились леверленги, многое изменилось не в лучшую сторону.

– А смысл?- спросил я.

– Так я, по крайней мере, уничтожу шкатулку. Помнишь, она не должна попасть в руки постороннего?

– Ты же знаешь, что это ничего не даст,- попытался я ее образумить.- После «смерти» ты появишься в одной из камер городской тюрьмы, захваченной Отступниками...

– Уходи.

– Нет, я никуда не уйду,- покачал я головой.

Каменная дверь снова вздрогнула, и трещина стала длиннее.

– Прошу тебя!- взмолилась она.- Если ты останешься, мы оба окажемся во власти Отступников. А если ты уйдешь, спасешься сам, а потом вернешься и спасешь меня... Уходи...

– Я...

Девушка ободряюще улыбнулась.

– Иди!

Я не хотел уходить. И я не мог спасти нас обоих. Но Кареока была права: если я останусь, то уже ничем не смогу ей помочь. В противном случае у нас был хоть какой-то шанс на удачу.

– Я обязательно вернусь!- пообещал я ей и попятился назад, к карте.

Я нехотя достал фигурку из мыльного камня. Теперь мне необходимо было разместить ее любой из имевшихся на карте площадок телепортации. К сожалению, я не увидел ни одной в пределах Карнеолиса. Ближайшая располагалась в Изумрудном лесу, возле Ималя.

Это слишком далеко. На то, чтобы вернуться в Вальведеран, у меня уйдет не один день.

Но другие варианты были еще хуже.

После третьего удара в дверь она начала разваливаться.

– Поторопись!- крикнула мне Кареока. Она выглядела спокойной, но я видел, как побелели ее пальцы, сжимавшие контейнер с огненной смертью.

Я установил фигурку на площадку возле Ималя и направился к каменному диску справа от карты. Встав на него, я закатал левый рукав и выпусти Когти.

– Я обязательно вернусь,- пообещал я Кареоке и полоснул клинками по запястью. Капли крови упали мне под ноги и впитались в гладкий камень. Мир тут же поплыл перед глазами, словно их заполнили слезы. Следом за этим должен был состояться перенос, но...