Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Если честно, я был бы рад свалить отсюда. Пролескам нечего было терять: погибнув, они «воскреснут» на Точке Возрождения под Ярмом. А если такая неприятность случится со мной или с Кареокой, то, не исключено, что мы окажемся в городской тюрьме Вальведерана, захваченной Отступниками,- со всеми вытекающими последствиями. Поэтому я готов был воспользоваться возможностью и отправиться, куда угодно, но не в Ималь же?!

Однако лидер Пролесков посмотрел на меня с такой тоской, что сердце защемило:

– Прошу тебя, помоги спасти Грэля!

– Мы не можем вернуться в Ималь, я же тебе говорила!- напомнила Кареока.

Свилар завертел головой и остановил взгляд на жреце, продолжавшем стоять над телом Грэля:

– Этель, ты пойдешь с ними! Замолви за этих двоих словечко перед Патриархом. А заодно присмотришь за Грэлем, если ему станет хуже.

– Хорошо,- не стал возражать эльф.

Но Кареока всем своим видом выказывала неуверенность.

Кланлид подумал и протянул девушке руну:

– Вот, возьми на всякий случай! Если возникнут осложнения, воспользуйся ею. Но только в крайнем случае!- добавил он.- Это очень ценная руна Последнего Довода.

Получено новое задание: «Жизнь эльфа в твоих руках»

Задача: Доставить Грэля в Ималь

Жрец склонился над телом повелителя, приподнял его, с легкостью забросил на плечо и двинулся в сторону лагеря беженцев.

– Расчистите дорогу и прикройте их!- приказал Свилар Пролескам, а нам крикнул: - Все, уходите, живо!

– А как же вы?!- в отчаянии воскликнула Кареока.

Свилар посмотрел на нее и сказал:

– Увидимся в следующей жизни...- Потом он посмотрел в сторону лагеря и крикнул кому-то:- Линель, Астилак, уводите беженцев, мы их задержим!

В тот же миг лагерь пришел в движение.

Лидер Пролесков удовлетворенно кивнул, в его левой руке появился щит, он ударил в него рукоятью меча и, издав воинственный клич, бросился в гущу сражения.

– Идем!- дернула меня за локоть Кареока.

Я в это время не сводил глаз со спины эльфа, уносившего бесчувственное тело Грэля.

Этель?

Уж не тот ли самый Этель, которого «заказывала» Матушка Тень?

Впрочем, об этом можно было подумать и потом, а сейчас...

Вперед!

В то время как орки сдерживали натиск на правом фланге, оттянув на себя большую часть неприятельского войска, Свилар вклинился в ряды противника на левом, обрушив на них всю мощь своего оружия. Я видел, как в него со всех сторон летели стрелы и магические заряды, но беспомощно разбивались о щит, не оставляя ни царапин, ни подпалин. Он же неутомимо разил мечом и заклинаниями врагов, пробивая брешь в сплошном кольце оцепления. За ним клином следовали его Пролески, расчищая для нас проход. Следуя четким указаниям кланлида, строй раскрылся, словно книга, оттеснив фейри на флангах в стороны, и тут же Этель, а следом и мы с Кареокой, вырвались на простор и бросились к лагерю беженцев.

Заметив, как тело раненого Грэля покидает поле битвы, Неблагой Двор пришел в неистовство. Нам в след полетели проклятия и стрелы, но кто-то из союзных магов воздвиг за нашими спинами защитный экран, а воины грудью встали на пути рванувшей за нами кавалерии.

Этель шел настолько быстро, что мы едва за ним поспевали. Когда всадники фейри прорвались-таки сквозь ряды Пролесков, со стороны лагеря их встретили эльфийские лучшики. Неся потери, представители Неблагого Двора продолжали нас преследовать, но не успели: мы благополучно скрылись за стоявшими кругом фургонами, и уцелевшим противникам пришлось поворотить назад.

Едва мы появились в лагере, как к нам подкатила телега с высокими бортами, запряженная двумя лошадьми.

– Сможешь ими править, Проклятый?- спросил меня эльф-возница.

– Я могу!- подала голос Кареока.

Этель опустил тело Грэля на телегу и сел рядом, Кареока заняла место возницы и дернула вожжами, я запрыгнул в уже тронувшуюся повозку. Набирая скорость, телега покатила на север сквозь образовавшийся разрыв в кольце обороны, мимо поспешавших беженцев, надеявшихся найти спасение в дебрях Изумрудного леса.

Я оглянулся и в последний раз окинул взглядом поле боя.

Силы были неравными. Несмотря на серьезные потери, Неблагой Двор медленно, но верно перемалывал наших защитников. Уже пал последний гоблин, уже исчерпали остатки маны маги и шаманы и стали легкой добычей для кровожадных слуа. Все еще метался по полю боя Свилар, и там, где он появлялся, Пролескам и эльфам удавалось потеснить противника. Но он не мог быть одновременно и повсюду, и Светлые продолжали гибнуть - одни отправлялись на Точку Возрождения, а другие туда, откуда уже не возвращаются. Темных тоже осталась лишь горстка малая, но они продолжали отчаянно сопротивляться. Прежде чем наша телега достигла кромки леса, я увидел, как один из слуа подрубил сухожилия на ногах Раш-Нака, и грозный орк рухнул на землю. Кольцо окружавших его противников сомкнулось, и над телом поверженного врага засверкали разящие клинки.

Участь наших защитников была предрешена. Наша же продолжала оставаться в неведении. Королева Мегиста не собиралась нас отпускать. Она наблюдала за нами издалека, и когда исход битвы стал очевиден, пришпорила своего коня. Набирая скорость, она отправилась в погоню, увлекая за собой еще около десятка фейри. Командовать уничтожением последних очагов сопротивления на поляне остался рогатый король Гривен...

Наши скорости были несопоставимы. Фейри быстро нагоняли телегу, игнорируя разбегавшихся во все стороны эльфов. Но как только мы ворвались в пределы леса, случилось чудо - деревья сомкнулись позади телеги, преградив путь королеве Мегисте и ее свите. Однако фейри не остановились, даже не сбавили скорости. В какой-то момент копыта их скакунов утратили контакт с землей, и всадники взмыли ввысь.

Погоня продолжалась.

Кареока умело правила лошадьми, да и они сами, чувствуя опасность, мчались по разбитой лесной дороге что было сил. Телегу подбрасывало на ухабах, и мне приходилось крепко держаться за высокий борт, чтобы не вылететь на очередной кочке. Этель следовал моему примеру и одновременно с этим прижимал ко дну телеги тело Грэля, буквально распластавшись над своим собратом. Он смотрел вперед, а я следил за преследовавшими нас всадниками. Фейри почти настигли нас и маячили над нами на высоте нескольких десятков метров. Они то и дело предпринимали попытки спуститься на дорогу, но лес охранял нас. Деревья раскачивались из стороны в сторону, скрипели и смыкали ветви в тот момент, когда кто-то из докучливых представителей Неблагого Двора начинал снижаться. Один пронырливый фейри попытался проскочить в просвет, но получил настолько мощный удар ветками, что его выбросило из седла, и преследователей стало на одного меньше. Другие продолжали погоню по воздуху, время от времени постреливая в нас из луков. Большая часть стрел застревала в кронах деревьев, и лишь редкие снаряды достигали цели, впиваясь в борта телеги.

Положение выглядело отчаянным, но на нашей стороне была сама природа. Птицы, кружившие над лесом, сбились в плотную стаю и атаковали наших преследователей. Я видел, как они обрушились на одного из всадников - во все стороны полетели перья. Фейри пришлось защищаться, отбиваясь мечом, однако его конь внезапно провалился вниз, зацепился за ветви дерева, кубарем полетел сквозь густые заросли и рухнул на дорогу, погребя под собой всадника.

К сожалению, в этот момент мы достигли редколесья. Воспользовавшись возможностью, фейри дружно ринулись вниз, и конские копыта застучали по земле в полусотне метров позади нас.