Отверженный. Темная сторона частицы

— Откуда ты понабрался таких выражений?

Вместо ответа Страж дважды нажал на дисплей устройства и высветил перед нами в воздухе карту-схему Куртаса, где было обозначено наше местоположение.

— Нас высадили подальше от города. Необходимо добраться до надежного места и там составить план действий, — он указал на точку в паре десятков километров от нас. — Там расположена конспиративная квартира. Постарайся не привлекать внимания. Ты человек. Могут просто прикончить на улице из-за твоего происхождения. В Куртасе вообще любой цвет кожи, кроме белого, воспринимается как оскорбление.

— Апартеид какой-то! — воскликнул я. — Не думал, что тут всё так плохо.

— Нет, здесь не плохо. Здесь ещё хуже. Но скоро ты и сам всё увидишь.

Старого здания контрольно-пропускного пункта, ставшего укрытием для нескольких жесетов, достигли только через час. Сразу за ним начиналась дорога, занесённая степной пылью. Мы двинулись по ней, пока не добрели до остановки общественного транспорта.

Вскоре прибыл и пассажирский челнок, похожий на древние автобусы, только перемещается он за счет «экранного эффекта». На вид эта жестянка была старовата для перевозок и более походила на роль экспоната с заброшенной базы.

Особое отношение к людской расе я ощутил при входе в челнок. За проезд с меня взяли больше, чем с Хогаса, а также запретили дотрагиваться запястьем до сканера, который считывал мои данные с персонального чипа и снимал койны с моего счета. Если курнайцы сидели в мягких креслах, пусть и обшарпанных, то мне указали на металлическую скамью в конце салона на первом уровне челнока. Многие из пассажиров смотрели на меня даже не пренебрежительно, а с ненавистью, брезгливостью и омерзением. Надпись над скамьей «Места для людей и животных» лишь подтверждала взгляды курнайцев.

Хогас сел недалеко от меня. Ему нужно было держать дистанцию.

«Мы в силах сделать Курнайскую республику великой снова! Долой иноземцев!» — звучал лозунг из медиа монитора, который высветился на панорамном окне челнока.

Ролик оппозиционной партии. Мелькали кадры демонстраций и различных видео с избиением людей.

«Сколько можно терпеть этих тварей на святой земле курнайцев! Куда смотрит правительство? Меры должны быть радикальными. Мы пятьдесят лет держим этот сброд, как дешевую рабочую силу. Наши деды и отцы лишились работы из-за людей. Хватит! Пришло время для очищения!»

На весь экран высветилась фотография курнайца с подписью: «Уило Бриз! Изменим мир!»

Дальше началось очередное шоу, в котором обсуждались житейские проблемы отдельно взятой семьи — измена, развод и все что с этим связано.

Челнок вез нас в район под названием Охо — пригород большого мегаполиса. По пути видели стройные линии домов и магазинов вдоль дорог, несколько ферм, различные мастерские и станции обслуживания. В воздухе перемещались почтовые и грузовые квадродроны и флайтеры.

Мы въехали на многоуровневую развязку. Скорость возросла в несколько раз. Чем дальше, тем внушительнее становились постройки, а движение — плотнее. Стройные линии промышленных зданий сменились высокими старыми многоэтажками, которые вполне могли претендовать на статус аварийных.

Плотность движения на эстакадах и в воздухе всё увеличивалась. Многоэтажки уступили место более современным застройкам — мега-кварталам. Так их называли на Земле еще до моего рождения.

Челнок начал замедлять ход и вскоре остановился. Хогас жестом показал мне, что пора выходить. От платформы к входу в квартал вел длинный переход, петляющий между уровнями проезжих частей. Мы вышли и сразу оказались внутри громадного муравейника.

Встречный поток жителей не позволял нам активно продвигаться вперед. Будто спринтеры на дорожке, они стремились к конечной цели — быстрее прыгнуть в уходящий челнок.

— Свалил отсюда! — озлоблено крикнул мне какой-то курнаец в рабочем комбинезоне.

Он, буквально, влетел в челнок, отпихнув меня.

— Хоть бы успеть на раздачу дополнительных нарядов. Говорят, что за них двойной оклад дают, — сказал другой курнаец с бургером в руке.

На вид он весил килограмм сто тридцать и ему явно было тяжело передвигаться. С таким слоем жира не мешало бы похудеть!

Огромное скопление представителей трудового класса, проживающих в таких кварталах, торопились на работу в надежде получить за свой труд несколько койнов на пропитание.

Под нами был слышен свист уходящего от платформы куда более быстрого средства передвижения — монорельса. Длинные составы уносили в центр города своих пассажиров. Я будто снова оказался в лондонском метро!

«Жизнь становится лучше с первым глотком Б-2!» — звучал в переходе один из рекламных слоганов про вариацию земной газировки.

— Где работают местные жители?

— Добывают полезные ископаемые — ауроний, уран, титан, никель и так далее. Это основной источник дохода республики. В двух словах: страна шахтеров. Жизнь курнайцев сложна, работы в городе мало. На шахтах можно получать в разы больше.

Именно в этот момент курнаец проходивший мимо, сунул мне буклет с видео роликом, рекламирующим работу на шахтах в новых землях.

«Ничего так предложение!», — подумал я.

Со всех сторон слышались разговоры на различные житейские темы. Парочка молодых девушек-курнаек, одетых по последней моде, обсуждала музыкальные новинки. Престарелый курнаец, зацепивший меня плечом, скривил лицо: не понравилось, что на его пути оказался человек. У стены несколько попрошаек молили скинуть койнов на их личный чип. А некоторые подозрительные типы и вовсе предлагали его купить.

Идентификационный чип встраивается каждому жителю галактики. Он хранит всю информацию о пользователе, при этом надежно защищен от взлома и передачи данных. На нем можно держать свои документы и номера счетов. А зачисление и оплату койнами производят сканированием кода на твоем запястье. На черном рынке на эти устройства большой спрос, поскольку с чужим чипом проще перемещаться по галактике, оставаясь незамеченным.

— Ходовая вещь, — сказал Хогас, указывая на бедолагу, продающего свой личный чип.

Речь курнайцев я понимал с помощью лингводатчика, вживленного мне в заднюю ушную мышцу еще во время учебы в академии. Этот прибор помогает общаться на нескольких сотнях языков и диалектов галактики.

Мы продрались через массу бегущих тел и оказались перед входом в жилой квартал. Охранники, стоявшие у турникетов с рентген-панелями, делились впечатлениями от недавних пьянок в местных барах. Пройдя через контроль, поймал на себе их пристальные взгляды.

— Не смотри в их сторону. Здесь всем плевать на оружие. Если человек кому-то не понравится, он может уехать в трудовую резервацию, — тихо проговорил Хогас, намекая на то, чтобы не переживал за свой пистолет в кобуре.