Ответ

Пробовать остановить змею в падении я не решился. Уж больно быстро она приближалась. Вместо этого я рывком энергорук вниз ускорил её движение и немного скорректировал направление, чтобы та врезалась в пол, при этом не задела никого из моих товарищей. Благодаря моему участию, в следующий миг змея вгрызлась клыками в металл покрытия, пробила его и, похоже, застряла. Я принялся молотить змею своими энергоруками, вбивая её клыки в пол, будто гвозди. Её челюсть хрустнула. Сама она громко зашипела и начала извиваться.

Чтобы не дать ей достать кого-то из нас, я схватился за её хвост энергетическими щупальцами, скрутил и прижал к земле.

— Расстреливайте её! Живо! — закричал я во всю глотку, понимая, что в этот раз разобраться со змеёй при помощи подствольных гранат не выйдет.

— Стреляйте сюда, — Анна выстрелила змее чуть дальше головы, отмечая тем самым её уязвимое место.

Следом застрочил «Печенег» Бориса и автомат «Бесячего». Юля подсветила слабое место змеи своей способностью.

Шкура змеи почти тут же поддалась, и начала слезать будто старая обивка с дивана из искусственной кожи.

А вот «Пороху» и Ольге в этот момент было не до стрельбы.

Они отражали атаку мужчины в строгом костюме. Вот только это был не совсем он. Это было его энерготело. Точнее, четыре энерготела, которые нападали на Порохова с разных сторон. А самого физического тела этого мужчины видно не было.

Судя по тому, что «Порох» пропускал почти каждый удар, он не видел противников. Только случайно ему иногда удавалось блокировать удары. Хорошо хоть Ольга догадалась тоже воспользоваться своей способностью и попыталась помочь командиру. Вот только у неё плохо получалась. Ведь навыков рукопашного боя у неё, судя по всему, было маловато. И, как результат, она не помогла «Пороху», а составила компанию в получении тумаков.

А вот мужчина в этом деле явно преуспел. Он бил Прохора и кулаками, и ногами, и с разбегу, и в прыжке, в следствие чего, наш командир напоминал манекен для бокса. Ольге тоже доставалось не слабо.

В какой-то момент парочка двойников отделились от своих «братьев» и шагнули в сторону «Бесячего» и Анны. Они быстро преодолели расстояние, которое их разделяло, и вот уже Сергей получил удар невидимым кулаком прямо в лицо. От неожиданности он дёрнул в сторону своим АК-25 и чуть было не зацепил пулями меня. Не успев понять, что произошло, он получил второй удар, причём, такой силы, что боец не смог устоять на ногах и грохнулся на спину.

Одновременно с «Бесячим» досталось и Анне. Её невидимый двойник сумел уронить всего одним ударом.

Мне нужно было срочно помочь товарищам. Ведь, похоже, я и Ольга единственные, кто мог видеть двойников. Но я не мог отпустить змею, так как та продолжала дёргаться.

Хотя… стоп. Есть же ещё «Ключ».

— Федя! — прикрикнул я на него, увидев, что тот, вместо того, чтобы помогать в борьбе с невидимками, лупил своим колуном по змее. — Вруби срочно тепловизор!

— Зачем? — удивился он. А затем растерянно посмотрел на Сергея и Анну, которые лежали на земле.

— Некогда объяснять, — ещё громче крикнул я. — Врубай сейчас же.

— Ох, нихрена себе, — протянул в следующую секунду Разводной. Похоже, уже включил необходимые системы.

После этого «Ключ» оставил змею в покое и кинулся к ближайшему двойнику. Тот, увидев приближающегося солдата в экзоскелете, решил остановить его. Для этого он разбежался, прыгнул на Федю, выставил ногу вперёд, целясь тому в грудь, будто Брюс Ли из фильмов 90-х.

Но Фёдор даже не остановился. Напротив, он ускорился. А, когда нога энергодвойника столкнулась со стальной бронёй, случилось то, что мне соавтор запрещает описывать в этой книге…

Фигура отскочила от доспеха, будто резиновый мячик.

Энергодвойник грохнулся на землю. Следом ему на голову упал колун Разводного. Видимо, благодаря тому, что его лезвие было заряжено энергией осколка, двойник умер на месте. Сначала он замерцал, а затем просто исчез.

Одновременно с этим послышался протяжный крик из-за груды железных обломков, что лежали справа от осколка. Похоже, тот мужчина прочувствовал на себе всю боль, которая досталось его энерготелу.

Остальные двойники замерли на месте. Увидев это, Ольга тут же вскочила на ноги и врезала по челюсти первому попавшемуся невидимке. Послышался ещё один вскрик.

— «Ключ», — крикнул я. — Бегом к его телу. Убей гада!

Тем временем змея, скованная моими энергетическими щупальцами обмякла и больше не пыталась вырываться. Только сейчас я понял, что «Мех» с «Соней» выпустили по ней столько пуль, что голова уже лежала отдельно от тела.

Федя размашистым шагом добрался до кучи, из-за которой то и дело слышались стоны, и залихватски размахнувшись, опустил свой топор. В разные стороны брызнуло какой-то жижей, а Федя доложил:

— Готов!

В следующий миг все оставшиеся энергодвойники замерцали, а затем и вовсе погасли. Похоже, дело было сделано. Дохлая змея с развороченной башкой лежала рядом. Мужчина в строгом костюме тоже убит. Он лежал за грудой металлолома, и мне не хотелось смотреть что там с ним произошло Последняя оборона осколка пала.

Юля в прошлый раз не применяла свою «зелёнку» против той большой змеи, а вот здесь оказалась весьма кстати, и от головы твари почти ничего не осталось.

— Зачёт, бойцы, — оглядел нас Порохов. Один из двойников разбил ему баллистические очки и потому командир их сбросил с себя. — Ладно. ОСтался последний рывок до осколка. Идём коробочкой, прикрываем друг друга. Макс, на тебе основная защита нашего отряда.

Мы обменялись взглядами и двинулись вперёд.

— Фёдор, готовь свой топор, — скомандовал Порохов.

— Уже готов, командир, — ответил тот.

— Что-то не то, — пробормотал я, оглядывая тела вокруг. Затем я посмотрел на на осколок. — Что тебе надо? Что ты задумала? — пробормотал я под нос.

— В чём дело, «Инженер»? — подошла ко мне Ольга. — Что ты чувствуешь?

— Не могу объяснить, — ответил я девушке. — Все эти твари не сами по себе сдохли. Кто-то им помог. Но кто? Осколок? Если так, то зачем? Я уверен, что это ещё не конец. Как будто…

Договорить я не успел, потому что в этот момент осколок стал светиться. Причём очень ярко, багрово-красным светом. Мне от этого свечения стало не по себе, сердце в груди ёкнуло. Я хотел было окликнуть своих, предостеречь, но в этот момент от осколка разошлась ударная волна, которая тут же сбила всех нас с ног.

Похоже, осколок сумел нас подловить. А самое интересное, что мы ведь не знаем как с этим бороться.

В голове зазвенело. Я упал на спину. Меня охватила такая слабость, что я едва мог пошевелиться. Глянул в сторону — весь отряд, как и я, лежал на земле. Никто из товарищей не подавал признаков жизни.

Но затем внезапно все болезненные ощущения растаяли, а мир вокруг меня погрузился в кромешную темноту…

* * *

Посреди черного пространства загорелся золотистый огонёк. Затем ещё один. Спустя мгновение из этих двух огоньков стали появляться небольшие жгутики. Они росли будто ростки какого-то вьющегося растения. Они росли, росли и росли… До тех пор, пока не стали образовывать какой-то контур.