Ответить эху

– О чем?

– Не оставляй меня здесь, в этом мире. Забери на Землю. Пусть там живет оригинал, пусть меня потом уберут!.. – Она запнулась, глаза повлажнели. – Но только не здесь. Прошу тебя!

– Ты о чем говоришь, девочка? – изумился такой реакции Дэн. – Никто тебя оставлять здесь и не думал. Конечно, ты перейдешь на Землю.

Она слабо улыбнулась и сжала его ладонь.

– Спасибо.

Дэн погладил ее по голове, легонько щелкнул по носу.

– Все будет хорошо. Верь мне.

– Только тебе и верю, – улыбнулась Сабина.

«Нервы у нее ни к черту! – подумал Дэн, выходя из комнаты. – Лишь бы продержались еще два-три дня. Потом все будет кончено. Для всех…»

В коридоре у лестницы он столкнулся с дружинником. Тот бежал снизу и едва не налетел на Дэна. Отступив на шаг, воин склонил голову и торопливо проговорил:

– Сэр Томак! Барон Жермен ищет вас. Он во дворе. Просит прибыть немедленно!

– Ну веди, Сусанин.

– Простите, ваша милость, я Роджер, а не Сус…

– Это шутка. – Дэн хлопнул воина по плечу и хмыкнул. – Впрочем, ты ее все равно бы не понял. Пошли.

Жермен был у кузницы. Там кипела работа: доносились удары молота по наковальне, чей-то злобный рык, шелест и аханье качаемых мехов. Возле барона стояли Мэтт и два десятника.

– Сэр Томак, рад вас видеть, – поприветствовал Дэна барон, вежливо склонив голову. – Я немного забыл о вас, а ведь вы мой гость. Но думаю, вы понимаете, что сейчас самый разгар подготовки к походу, так что…

Жермен развел руками, как бы извиняясь. Дэн в свою очередь тоже склонил голову.

– Это вполне понятно. Правильная подготовка к походу – залог успеха самого похода.

– Рад, что вы это понимаете. Завтра к обеду мы закончим подготовку и сразу выступим. До границы моих владений около двадцати верст, до ночи пройти все не успеем. И я хочу выслать разведку. Пусть проверят обстановку, посмотрят, вдруг Реглас уже выступил.

– Разумно, – согласился Дэн. – От замка Регласа до границы немногим меньше, и он вполне мог выступить в поход.

– Вот-вот. Вы ведь бывали в тех местах. Может, подскажете, где удобнее пройти разведке?

Барон вел себя вполне нормально, по-приятельски. Словно и не было недавних стычек, словно не он плел интриги. Впрочем, и сейчас его просьба имела двойное дно. Но Дэн попадаться на простенькую уловку не спешил.

– Я проезжал те места, только когда бежал из замка Регласа. Однако путь немного помню. Вы хотите направить туда ваших людей?

– Да. Думаю выслать несколько групп, проверить местность.

– И сколько воинов будет в каждой группе?

– Ну, три-пять… А что?

Дэн покачал головой, недовольно вздохнул.

– Господин барон, такие группы можно высылать недалеко и в относительно спокойные районы. Вы же сами сказали – враг может быть там. Так зачем же бросать своих воинов на заведомую погибель?

Жермен стер с губ улыбку и нахмурил брови.

– Что вы предлагаете?

– Отправить не разведгруппы, а два больших разведотряда. Всадников по сорок. Каждому отряду задать свой район. И пусть они его прочешут вдоль и поперек. В глубь леса и во владения Регласа лезть не надо. Необходимо проверить только пограничные земли и присмотреть удобное место для ночевки. Каждый отряд – это две разведгруппы. Если вдруг они налетят на противника, то смогут отбиться и уйти. Ведь Реглас тоже не по два человека отправляет вперед!

– Но у меня нет столько всадников!

– А ваши союзники не дадут людей? Ну так возьмите воинов Шарле, он не откажет.

Барон внимательно выслушал Дэна, покосился на Мэтта и десятников и с долей уважения произнес:

– Вы действительно знаете свое дело, сэр Томак. Я вижу, в дальних странах вы многому научились. Благодарю за совет.

– Мы делаем одно дело, господин барон, – спокойно ответил Дэн, словно не заметив иронии в словах Жермена. – И оба заинтересованы в успехе. Поверьте, отомстить я хочу не меньше, чем вы разбить Регласа и отвести угрозу от своих владений.

– Я верю вам, сэр Томак, – кивнул барон. – И начинаю жалеть, что вы решили покинуть эти места и не претендовать на земли отца.

Дэн развел руками.

– Каждому свое. Кстати, господин барон. Я в последние дни засиделся на месте. Вокруг кипит работа, а я от скуки не знаю, что делать. Думаю, вы не будете возражать, если я поеду с одним из отрядов. Заодно покажу все на месте.

– Был бы признателен, сэр Томак. Отряды я отправлю завтра утром. Готовьтесь.

– Всегда готов! – хмыкнул Дэн, мимолетно подосадовав, что его юмор здесь никто не оценит.

– Благодарю!

«Вот так да! – радовался он, идя в свою комнату. – На ловца и зверь бежит. Я ломал голову, как бы устроить выезд из замка, а барон сам все сделал. Откровенно повезло. Вот бы и дальше так!»

Дэн спешил к себе. Надо срочно связаться с Эрвудом и объяснить обстановку. Пора начинать игру.

Подземные этажи замка Жермен использовал под кладовые, хранилища, винные погреба и темницу. Темные, сырые помещения освещались слабо чадящими факелами, больше коптившими, чем дававшими свет.

Коридоры узкие, потолки низкие, вокруг один камень и немного железа – стальные решетки, засовы, дверные петли. Лучшего места для очередного сеанса связи Дэн не нашел. Сигнал хоть немного, но должен искажаться. А может, и не немного.

К счастью, здесь никого не было, и слышать разговор никто не мог. А если вдруг застанут… всегда можно сказать, что пошел искать вино. Промочить горло захотелось.

Эрвуд ответил не сразу, видимо, был занят. Дэн секунд тридцать ждал, слушая легкий свист в наушнике, и мысленно прогонял предстоящий разговор.

– Да! – вдруг ожил динамик гарнитуры. – На связи! Денис?!

– Эрвуд!.. Эрвуд! Черт побери! – повысил голос Дэн. – Вы меня слышите?

– Слышу. Нормально слышу. Что там у вас?

– Эрвуд, повторите, не все разобрал!

– Я слышу вас, Денис, говорите.

Ах, слышишь? Ну ничего, это поправимо!..

Дэн сунул голову в импровизированную клетку, сделанную из бахтерца, кольчуги и шлема. Столько металла вокруг должно стать какой-никакой преградой для радиоволн СВЧ-диапазона.

– Эрвуд, подготовка к походу завершается. Завтра войско выйдет из замка.