Ответственность

— Врешь. Все вы, диверсанты, так говорите. Врешь ты, врешь…

Он и еще что-то бормотал, а сам поглядывал на Сеню, явно выбирая момент для нападения. А Сеня тоже посматривал на тощего. Он еще не решил, что хуже — предупредить нападение или отступить. С таким жилистым, да еще ненормальным, пожалуй, лучше не связываться. А уходить ему никак нельзя.

Его выручил вахтер, выглянувший из двери. Он засмеялся.

— Ты его не бойся. Это Кошечкин.

Как будто Сене стало легче от того, что он узнал фамилию сумасшедшего. Но тот очень обрадовался появлению вахтера.

— Чего смотришь-то? Хватай диверсанта! — заорал он, но к Сене, однако, не подступил ни на шаг.

Вахтер спросил:

— Ты тут чего ждешь?

Сеня ответил. Вахтер одобрил:

— Наниматься. Это у нас запросто. Нам рабочая сила требуется. Да ты не стой, садись вот на скамеечку.

Сеня подошел к вахтеру. Тот, соскучившись в одиночестве, рад был перекинуться словом со свежим человеком, который не знал даже, кто такой Кошечкин. Кроме того, вахтеру хотелось покурить, а табаку не было, и он надеялся перехватить на завертку у этого парня.

— Сбрындил он еще до войны, в тридцать восьмом году. Или чуть позже. Тогда у нас в тарном цехе много отходов скопилось. Куда их? Решили спалить. А он, Кошечкин-то, увидел огонь, да и взбрело ему в слабую-то башку, что это пожар. Диверсия. Да еще в его дежурство. Ну и сбрындил. Да ты его не бойся, сейчас он дурак не опасный. Видишь, у него даже и свисток звуку не дает? У тебя закурить есть?

— Не курю я еще.

— Плохой, выходит, ты беседошник. Ну, дожидайся.

Он посмотрел на небо, зевнул и ушел на свое вахтерское место изнывать от безделья. Сеня ждал.

Взревел над заводом гудок, и сейчас же из конторы выбежал Юртаев и сказал раздраженно:

— Ничего, Семен, у нас пока не получается.

Сеня встал и пошел рядом с ним. До него еще не дошел тяжелый смысл сказанного. Кроме того, он просто не ожидал отказа. Он хочет работать, и никто не имеет права в этом ему отказать.

Так он думал и ждал, когда Юртаев подтвердит это. Но он услыхал:

— Черти, перестраховщики!

— Ясно, — проговорил Сеня.

— А ты, Сенька, не унывай.

Сеня невесело усмехнулся:

— Ладно уж тебе.

— Да ты что? Ты не думай, будто я утешать тебя взялся. На черта нам это надо! Я говорю, мы это дело все равно пробьем, а ты от своего не отступай.

Гудок замолчал.

— Завтра приходи к нам домой, без всяких, мы там всем гуртом потолкуем и что-нибудь надумаем. Приходи. И девчонку эту, Асю, приводи. Она хорошая. Придете?

— Не знаю.

— Ты что, обижаешься?

— Да ты что!.. Просто не ожидал я.

— Ну, смотри. Нам драться до победы! — Пожав Сенину руку, Юртаев побежал к проходной.

НЕ САМЫЙ ЛУЧШИЙ ВЫХОД

Попрощавшись с Юртаевым у проходной, Сеня долго шел улицами большого рабочего поселка, очень оживленного в этот час, когда ночная смена спешила на работу. Здесь все знали друг друга, и у всех были свои заботы и свои интересы.

И было удивительно светло, совсем как в Ленинграде во время белых ночей. Да разве что-нибудь может быть так, как в его городе — прекраснейшем на свете? Раньше он думал: наступит мир, и все снова соберутся вместе, в свои дома, и снова продолжится жизнь, прерванная войной.

Сейчас в его жизни складывалось все так плохо, так нелепо, как не может быть в настоящей жизни. И ему казалось, что все это неправдоподобное, недостойное существовать должно кончиться так же внезапно, как оно и появилось. И тогда снова вернется нормальная человеческая жизнь.

На веселой остановке «Разгуляй» его ждала Ася с невеселыми новостями.

— Где ты так долго? — спросила она тревожным голосом и, не дожидаясь его ответа, торопливо заговорила: — Домой нельзя. Там пришли за тобой.

— Кто пришел?

— Ну, известно кто. Эти, из колонии.

А Сеня все еще не мог понять, кто пришел и зачем. Он как-то устал и отупел от всего недоброго, что так вот, в одночасье, обрушилось на него.

— Какая еще колония? — безнадежно спросил он.

Ася рассказала; когда она вернулась из школы, у ворот повстречались ей двое. Парень и девушка. Очень молодые, совсем как старшеклассники. Спросили Сеню. Ася сначала тоже ничего не поняла, но на всякий случай сказала, что она не знает, куда ушел Сеня.

— Тогда мы подождем, — засмеялся парень.

Ася сразу сообразила: пришли, чтобы забрать Сеню в колонию. Она не растерялась и ответила:

— Ждите. Только мне в школу надо.

Ее не задерживали. Парень даже проводил ее немного. По дороге она спросила:

— За что вы хотите его забрать?

Он ответил:

— Мы его в детский дом определим, чтобы зря не болтался. А если ты его предупредишь и он скроется, тогда ты будешь отвечать. Так и знай.

Ася сказала:

— Как же! — Она и в самом деле ничуть не испугалась. Сейчас ей было просто не до того: она только думала, как бы в эту минуту не показался Сеня, и старалась идти быстрее, чтобы подальше увести этого парня. А он пригрозил:

— Вот тогда узнаешь!

Она фыркнула:

— Оч страшно.

Он рассмеялся и, как ей показалось, неискренне похвалил:

— А ты удалая. Только напрасно ты его скрываешь. Ему в детдоме будет лучше.

И начал расписывать, как в детдоме хорошо, как там кормят, одевают во все новое, как учат. Все это Ася выслушала и ни одному слову не поверила. Совсем заврался. Кто же поверит, что в детском доме такая роскошная жизнь! Но тут же ей пришло в голову, что этот завравшийся, может быть, знает про Сенину маму. Где она. Как бы так его спросить, чтобы он проговорился? Попросту-то, наверное, не скажет. Невинным голоском она сообщила:

— Вы его заберете, а вдруг ему письмо от мамы. Вот если бы он знал, где она, он бы сам ей написал.

Парень насторожился — это Ася сразу заметила по его прищуренным глазам.

— А он не знает, где она?

— Конечно, не знает.

— Так ты ему скажи, что мы знаем, где она, его мама. Пойди и скажи.

Усмотрев довольно нехитрый подвох в такой постановке вопроса, она улыбнулась, как бы сожалея, что это не в ее силах:

— Как же я скажу, если не знаю, куда он уехал? Я же вам говорила — не знаю.