Ояш

– Эмм... простите, но что вообще такое это "духовное оружие"?

– Ну, вообще-то это класифицированая информация...
– Задумчиво сказала Шарлотта.
– Хотя ладно, не думаю, что это как-то навредит. Духовное оружие, это в какой-то степени символ главы чистокровной семьи дворян. Однако это гораздо более чем просто символ. Духовное оружие, это оружие удивительной силы, которую оно получает из душ всех предыдущих глав семьи. Другими словами, когда глава семьи умирает, его душа поглощается этим оружием, становясь сильнее. А учитывая, что главами семьи становятся только наидостойнейшие из дворян, то можно понять какой силой обладают такие "игрушки". К примеру "Коса Смерти", оружие семьи Лойард, способно в прямом смысле слова призвать Смерть на поле боя.

– Впечатляет. Но я-то как к этому причастен?

– Как я уже говорила, я допускаю возможность, что клан теней не без помощи Кертиа смог создать духовное оружие. Я не совсем понимаю, зачем это понадобилось Кертиа, но это не важно. Важно то, что этот твой "зов" может быть зовом духовного оружия.

– Странно: раньше ничего не было, и вдруг ни с того, ни с сего...

– Ну почему же? Ты более пяти часов был в тесном контакте со скоплением душ. Этого более чем хватит, чтобы ты стал более чувствителен к "потусторонним" проявлениям. А поскольку духовное оружие не зря называется "духовным", то вполне возможно именно этого тебе и не хватало, чтобы услышать этот зов раньше.
– На этом разговор угас. Мне более-менее стало понятно, что к чему, но зато непонятно к чему все это приведет. Ладно, буду беспокоиться о проблемах по мере их поступления.

И снова ненавистные джунгли... К счастью я их наблюдал из кабины вертолета, которым управляла сама Шарлотта. Босс по видимому решила никому ничего не рассказывать и не показывать, и поэтому в вертолете кроме нас двоих никого не было. Мы уже второй день летаем над джунглями, и все это время зов становился сильнее, хотя и совсем по чуть-чуть. Сегодня я приготовился к очередному долгому ожиданию, но часов через пять после начала полета, я вдруг почувствовал, что направление зова поменялось на противоположное.

– Где-то здесь.
– Тут же подал я голос, и посмотрел, где мы находимся.

– Поняла.
– Кивнула, босс и стала заворачивать вертолет обратно: мы как раз пролетели над небольшим водоемом, с впадающим в него водопадом. Деревья к воде не подходили, так что на берегу было достаточно места, чтобы посадить вертушку.

Когда босс посадила машину, и заглушила двигатель, мы вышли наружу и осмотрелись. Живописно: тихий, кристально-чистый водоем, не слишком большой водопад, даже пляж есть, хоть и совсем крохотный.

– Ну, в какую сторону?
– Обратилась ко мне Шарлотта.

– Туда.
– Не задумываясь, показал я рукой прямо на водопад, и тут же повисла тишина.

– Ну конечно, где же еще...
– Как-то разочаровано протянула она. Ну да, более банального места что-то спрятать и не найти.
– Ладно, пошли, посмотрим, что там за этим водопадом.
– К счастью намокать нам не пришлось: я создал зонтик из теней, и мы по мокрым камням прошли за шумящую водную занавесь. А там действительно оказалась не слишком крупная пещера. Абсолютно пустая: мокрые камни, мох, пляшущие тени и все. Но как только я вступил внутрь, зов тут же пропал, а вместо него появилось какое-то спокойствие, а сама пещера стала такой уютной...
– Секретный вход?
– Вслух подумала Шарлотта, подошла к стене пещеры, и положила на мокрую поверхность ладонь. Тут-то и произошло неожиданное: тени по всей пещеры вдруг зашевелились, впрочем я не чувствовал ни капли угрозы, а вот Шарлотта по-видимому думала иначе - в воздухе запахло озоном, и по волосам женщины пробежало несколько электрических разрядов. И, похоже, это было ошибкой: тени стали принимать острые, угрожающие формы, и придвигаться к Шарлотте, в то время как меня они полностью игнорировали.

– Босс, подождите, ничего не делайте.
– Шарлотта бросила на меня мимолетный взгляд, но до нее быстро дошло: она расслабилась, опустила руки и тени тут же растеклись чернильными пятнами по стенам пещеры.
– Защитная система?

– Похоже на то. Скорее всего я смогу пробиться внутрь, но это не вариант: теневики славились тем, что никогда не оставляли информации о себе: если защитная система будет уничтожена, то скорее всего тут все взлетит на воздух.

– Что же делать?

– Это я должна тебя об этом спрашивать. Я тут гость нежеланный, а вот к тебе тут относятся как минимум нейтрально. Кстати что там с твоим зовом?

– Он исчез.
– Шарлотта кивнула, еще раз осмотрела пещеру, скептически глянула на мокрые камни и осталась стоять, выжидательно на меня поглядывая. Ну и что мне делать? Я подошел поближе к стене, и тоже положил на нее ладонь. Мокрый, слегка скользкий камень. Ничего особенного, разве что тени подчинялись на удивление просто. Я для эксперимента вытянул одну из теней с камня, и, превратив ее в дымок, стал крутить над ладонью. Удивительно: я вообще не концентрируюсь, а тени делают именно то, о чем я думаю. Но как только я об этом подумал, эта тень тут же вышла из-под контроля, и "нырнула" обратно в стену пещеры. Вот только после этого тень не растворилась, а осталась угольно-черным пятном. Более того, к ней стали стягиваться другие тени, и вскоре передо мной на стене, в полный рост расползлось огромное чернильное пятно, которое сейчас слегка подрагивало, как водная поверхность. Босс с интересом наблюдала за этим действом, но ничего не предпринимала. Я же с удивлением понял, что эти тени наотрез отказываются мне подчиняться! Ну что ж, делать больше нечего: я осторожно дотронулся до этой черной поверхности, и понял, что моя рука уходит внутрь, как будто я опускаю ее в прохладную воду. Но там же камень! Засунув руку по локоть, я некоторое время просто стоял, и ждал чего-то. Но руку мне, слава богу, никто не откусил, и внутрь затягивать тоже никто не стал. Вытянул руку, осмотрел: все, как и раньше, никаких изменений. Засунул внутрь обе руки. Ничего. Я хотел было провести еще несколько "экспериментов", но вдруг за спиной я услышал "Упс!", и мягкий толчок в спину отправил меня внутрь этой тени целиком. Как в бассейн нырнул. Ну, Шарлотта, ну погоди! Тем временем я понял, что могу спокойно дышать в этой субстанции, и немного подумав, решил идти вперед. Идти было трудно, как под водой, впрочем, учитывая, что я сейчас иду сквозь камень... Ну а через несколько минут я вышел в каменный проход. Не пещеру, а именно проход: два метра в ширину, два в высоту, и метров через десять, он куда-то заворачивал. Здесь было сухо и совершенно темно. Впрочем, последнее меня нисколько не беспокоило, я здесь видел даже лучше, чем при свете солнца. Слегка затхлый воздух меня остановить не смог, и я пошел вперед по этому проходу, и чем дольше я здесь находился, тем лучше становилось мое настроение: такое ощущение, что вернулся в теплый и уютный дом после долгого, изматывающего путешествия. Через несколько поворотов, я, наконец, вышел в пещеру, размерами не больше той, из которой я сюда попал. И отсюда никаких проходов не было. Тупик. Или же пункт назначения: посреди пещеры лежала прямоугольная гранитная плита, на которой лежала катана в ножнах. Гарда, рукоять и ножны были абсолютно черными, без единого светлого пятна. Сначала я осмотрел пещеру, но ничего странного не заметил. Тогда я подошел поближе и внимательнее осмотрел оружие. Никаких узоров и излишеств, простая катана, изящная и смертельно-опасная. Оружие, предназначенное для убийства, а не показа. Я протянул руку, чтобы достать катану из ножен и осмотреть лезвие, как...

– А ну руки прочь!
– Раздался возмущенный женский голос, а я замер на месте, лихорадочно осматривая помещение. Никого.
– Лапать девушек при первом знакомстве как минимум неприлично.
– Наставительно продолжила моя собеседница. Чего?!

– Говорящая катана?

– Как грубо! Я не катана...
– Вдруг она замолчала.
– Ладно, сейчас я катана, у тебя какие-то претензии?

– Эмм... Нет, никаких проблем.

– Вот и хорошо. А теперь тебе неплохо бы и представиться, а то приперся ко мне, разбудил, да еще и лапать лезешь.

– Акира.
– На автомате представился я, пытаясь разобраться в то, что здесь происходит.

– Приятно познакомиться, Акира, а какой сейчас год?

– Чего?
– Такой вопрос поставил меня в тупик.

– Год, какой, спрашиваю.
– Ничего не оставалось, я назвал число.
– Ого! Долго же я спала. Ладно, вернемся к делу, Акира. Ты зачем сюда приперся и как сюда попал?

– Я приперся? Я всего лишь пришел на твой зов, а как сюда попал - прошел сквозь стену?
– неуверенно закончил я.

– Мой зов? Очень надо мне кого-то звать!
– Задумчиво сказала катана.
– Значит ты лидер клана теней?

– Я? Ну можно и так сказать, я же единственный из клана.

– Ах да, от нас же ничего не осталось...
– С досадой протянула она.
– Ладно, раз пришел, то бери себе оружие, оно твое по праву.
– Я пожал плечами и снова протянул к катане руки, но когда до ножен оставалось пара сантиметров, катана снова подала голос.
– Стой! Почти забыла: я должна предупредить тебя о побочных эффектах.

– Побочных эффектах?

– Ага. Мы хоть и смогли создать духовное оружие, но оно отличается от дворянских аналогов.

– И чем же?

– Ты дурак? Духовное оружие дворян не умеет разговаривать.

– И?

– Точно дурак, впрочем, выбирать не приходится. Дело в том, что обычно духовное оружие поглощает только душу, но наше творение почему-то стало поглощать еще и разум своего владельца.

– Так, погоди, погоди! Значит ты - предыдущий владелец этой катаны?