Ояш

– Так точно.
– По уставу ответил подтянувшийся Стэн.

– Ну, не стоит так официально.
– Улыбнулся толстяк.
– Мы здесь с одной и той же целью. О, а вот и участники.
– Мы стояли на крыше одной из башен и отсюда отлично просматривалось относительно открытое пространство, на которое с разных сторон вышли Шарлотта и какой-то мужик в военной форме. Босс сейчас носила не одно из своих платьев, а весьма практичную одежду: свободные брюки из плотной ткани и майку, плотно облегающую тело, и оставляющую открытыми руки и плечи. Волосы женщина собрала в плотный пучок на затылке. Тем временем двое наших собеседников отошли в сторону, и я воспользовался этой возможностью.

– Кто это такие?
– В полголоса спросил я Кэс.

– Высокий - одиннадцатый старейшина, а толстый - десятый.
– Понятно. Я вчера за завтраком спросил, что это еще за дела с дуэлью: не девятнадцатый век же на дворе, а все оказалось просто. В союзе сейчас двенадцать старейшин, и некоторое количество других влиятельных личностей вроде Шарлотты и Кромбела. И в таких условиях обязательно возникнут трения между одинаково влиятельными людьми. Что тогда делать? Если пустить все на самотек, то может начатья настоящая война. Сейчас, например, в случае столкновения "Церберуса" и нас, целый город может исчезнуть с лица земли, а это ой, как не выгодно для Союза. Вот для таких случаев и устроили две механики урегулирования споров. Первый это дуэль. Не на смерть, конечно: именно для безопасности, за каждой дуэлью присматривают двое старейшин. Ну а вторая механика нужна, в случае если один из противников заведомо слабее другого, тогда вопрос можно вынести на собрание старейшин, где они путем голосования решат правого и виноватого.

Тем временем Шарлотта и двенадцатый остановились в нескольких десятках метров от друг друга и стали ждать сигнала к началу боя. Шарлотта стояла в расслабленной позе, полностью игнорируя откровенно враждебный взгляд своего противника. А где-то минуту спустя десятый взглянул на часы и махнул рукой, сигнализируя начало дуэли. Шарлотта казалось этот сигнал вообще проигнорировала, продолжая стоять как раньше, а вот двенадцатый тут же поднял в ее направлении руку, и выстрелил каким-то гигантским лазером.

– Это не лазер, это поток чистой энергии.
– Задумчиво поправила меня Виола.
– Не думала, что люди так далеко продвинулись в собственной модификации.

Когда поток этой энергии достиг того места, где стояла Шарлотта, произошла вспышка, а когда свет погас, то я увидел любопытную картину: Шарлотта продолжала стоять на том же месте, даже не изменив свою позу, а по бокам от нее по земле проходили две глубокие борозды от того потока энергии. А прямо перед боссом стояла черная стена. Именно так: черная, матовая стена, возникшая из ниоткуда.

– Это еще что такое?
– Произнес я вслух.

– Железный песок, спрессованный в форму стены.
– Ответила мне Кэс.
– И в этом месте его - море.
– Железный песок?

– Понятно.
– Произнесла у меня над ухом Виола.
– Я и раньше это подозревала, но теперь это очевидно - твой босс управляет электричеством, а значит и магнитными полями. Но чтобы так управлять железным песком, ее контроль поражает.

– Думаешь, меня это остановит?
– Тем временем прорычал двенадцатый и бросился прямо к этой стене. Не снижая скорости он замахнулся для удара по преграде, но когда между стеной и кулаком старейшины оставалось несколько сантиметров, последняя просто разлетелась во все стороны песком, из которого он и состоит. Так что богатырский замах мужика просто еще больше раздул песочек, а в следующий миг Шарлотта просто взяла двенадцатого за запястье.

– Зря ты так.
– С сожалением сказала она ему в лицо, на что старейшина замахнулся второй рукой с явным намерением ударить ее в лицо. К сожалению, его планам не суждено было сбыться: на половине замаха мужик вдруг упал на землю и мелко затрясся.

– Не очень зрелищно, зато эффективно.
– Прокомментировала Виола, а я только и мог, что с ней согласиться. Интересно, сколько вольт она сейчас через него прогоняет? Тем временем Шарлотта продолжала держать старейшину за руку, и с интересом его рассматривать.

– Гррррр.
– А двенадцатый и не думал сдаваться: вон, даже немного контроль над собой вернул.
– У-у-убью-ю...
– Прорычал он, и стал медленно вставать на колени.

– А ты крепкий, впрочем, чего еще я ожидала от творения девятого.
– Задумчиво сказала босс и двенадцатого снова повалило на землю. Ага, увеличила напряжение.

– Ну и как долго ты протянешь?
– Совершенно спокойно поинтересовалась она у трясущегося мужика.

– Гррррр...
– Снова прорычал он, после чего черты его тела начали как-то течь, меняться. Вот тут Шарлотта встрепенулась.

– Ну, нет, мне такого не надо.
– Сказала она, после чего последовала ослепительная вспышка с сопутствующим молнии оглушительным раскатом грома. Когда в глазах перестали плясать солнечные зайчики, я увидел, что Шарлотта присела около обугленного старейшины и озабоченно трогала его за запястье, явно проверяя его пульс. Сам старейшина выглядел плачевно: тлеющая одежда и многочисленные ожоги явно показывали, что молния не промахнулась.

– Пожалуй, дуэль можно считать завершенной.
– Подвел итог десятый, после чего они с одиннадцатым развернулись и покинули это место.

– Впечатляет, с такой дамочкой надо дружить.
– Вынесла вердикт Виола.
– А тебе - больше тренироваться.
– Добавила она.

"Думаешь, я смогу достичь ее уровня?"

– Не могу сказать. Как старейшина, так и Шарлотта не показали всех своих возможностей, так что я не могу определить их уровень. Впрочем, у тебя есть потенциал.

"Обнадеживает." Шарлотта тем временем оставила двенадцатого отдыхать на земле, и направилась к нам.

– Шоу окончено, ребята. Поехали домой. Сказано - сделано через полчаса мы уже расположились в самолете, и вскоре поднялись в воздух. К счастью лететь не долго, а то за последнее время мне самолеты уже успели надоесть.

– Пойду, послушаю, о чем они говорят.
– Сообщила мне Виола, кивнув на то, как Хикари неуверенно подошла к Шарлотте. Блин, теперь мне тоже интересно.

"Потом расскажешь."

– Шарлотта-сан?
– Неуверенно подошла девушка.

– Просто Шарлотта.
– Поправила она, оторвавшись от своего лэптопа, и посмотрев на Хикари.
– Садись, в ногах правды нет.
– Кивнула она на кресло напротив, и Хикари не заставила себя ждать.
– У тебя ко мне дело?

– Ну...
– Замялась девушка.
– Что-то вроде того. Я хотела вас кое о чем попросить...

– Хочешь вступить в отряд?

– Нет, то есть да! В смысле это тоже, но сейчас не об этом.
– Запуталась Хикари.
– Я хотела вас попросить потренировать меня.

– Я? Тебя же Кэс тренирует?

– Она сказала, что ей больше нечему меня учить, что дальше мне нужно либо развиваться самой, либо искать учителя со схожими способностями. Но вы наверняка знаете какие-нибудь техники...