Озеро призраков

13.

После того, как в поезде у него украли деньги, Лёху не покидало чувство беспокойства. Ему казалось, что кража не была случайной — кто-то за ним следил. А кто мог его выслеживать? О том, что он нашёл сундук, не знала даже жена. Знали, или догадывались о его багатстве только те, кому он продал золотые вещички — Вадим и Валерка. Вадим, правда, произвёл на него впечатление человека вполне серьёзного, делягу, но не вертихвоста. Однако, чем чёрт не шутит, когда Бог спит. Валерка — малый вороватый, разудалый. На него положиться нельзя. Если вместе спать будешь ложиться — спрячь ценное под голову. Стащит и будет божиться, что не он. А не пойманный не вор.

Чем больше он думал о своей пропаже, тем сложнее и запутаннее казалась его история, и чувство обеспокоенности, а подчас и страха, не проходило. Сознание того, что у него находится неслыханное богатство, возвышало его в глазах своих, но чувство того, что он не может им распорядиться, как ему хочется, чтобы жить в довольстве, обескураживало. И теперь он не может спать ночами, обуреваемый мыслями о том, что его клад могут похитить. По вечерам он даже не стал мастерить в своём сарайчике, купленном по случаю у знакомого, в котором был вырыт погреб и хранились разные соленья и варенье с картошкой.

Однажды он запоздал после работы. Его и ещё двоих напарников мастер попросил задержаться, чтобы отремонтировать срочно барахливший двигатель бульдозера — предстояло выезжать по важному делу — пообещав за это расплатиться пол-литром спирта, кроме денег за сверхурочные. Все трое обрадовались такому обстоятельству. Двигатель починили и на радостях, что пьют на халяву, здесь же на заводе, в раздевалке, два раза пропустили по сто пятьдесят под скромный закусон в виде заветренной корки чёрного хлеба, малосольного огурца и небольшого кусочка жёлтого солёного-пересолёного сала — остатков от обеда.

Выпитое не разобрало Лёху. Он был втянут в это почти ежедневное питиё спирта, водки или красного вина, и шёл к проходной в состоянии раскованности и лёгкого веселья. Миновав проходную, он остановился у развилки в нерешительности: то ли идти пешком через весь город, то ли дождаться автобуса.

«Буду ждать автобус», — решил он и хотел уже идти к остановке, как неожиданно рядом притормозила машина. Открылась дверца, и мужской голос спросил:

— Приятель, как проехать на Горжевицкую?

Ещё бы Лёхе не знать эту улицу! Он рядом жил. Он нагнулся, чтобы ответить, но не успел сказать и слова. Протянутые из салона крепкие руки схватили его за шею под затылком и потянули в машину. Кто-то сильный, сзади, подхватив под ляжки, втолкнул в «Жигули». Крепкая рука больно сдавила ему горло, и грубый голос сказал:

— Будешь вертухаться, чичи протараню, — и перед глазами мелькнуло лезвие ножа.

Сел малый, толкавший Лёху снаружи, и машина тронулась.

Лёха оторопело застыл на заднем сиденье, сдавленный двумя здоровенными парнями. Сидевший справа был с квадратным красным лицом, на котором поблескивали небольшие глаза. Нос, курносый и маленький, никак не гармонировал с обличьем парня. Широкий пиджак не скрывал сильных мышц. «Шкаф», — сразу окрестил его Лёха. На сидевшим с левой стороны была чёрная хромовая куртка с кармашками на молниях. Вёл машину рыжеватый парень с папиросой в уголке губ, одетый в джинсовую курточку. Лица его Копылов не видел, видел только квадратный стриженный затылок. Рядом с водителем посапывал низкорослый худосочный парень, не раскрывавший всю дорогу рта. «Шкаф» убрал ноги и прижал Лёху к другому соседу. Машина доехала до кинотеатра и свернула направо.

— Мужики, вы что — одурели!? — спросил вдруг Лёха, начиная понимать, что это не розыгрыш, как он подумал сначала, а самое что ни на есть реальное событие. — Куда вы меня везёте? Что я вам сделал? Ну-ка, выпустите из машины! — Хмель разом покинул Лёхину голову.

— А покатаем, а потом сам скажешь, куда отвезти. — Это сказал «шкаф» и оглушительно захохотал.

— «Кто это шутки решил с ним шутить, — подумал Лёха. — Счас я им покажу!»

Он локтями сильно ударил своих соседей в живот и протянул руку, чтобы открыть дверцу, но оглушительный удар в лицо отбросил его назад. Это «шкаф» приложил свою десницу к Лёхиной физиономии.

— Тебе же сказано — не дёргайся, — проговорил он. — Надень на него браслеты, — сказал он напарнику и придавил локти Лёхи к коленям. Щёлкнули наручники, и Копылов окончательно понял, что с ним не шутят. Кровь отхлынула от головы, и он стал думать, что с ним случилось. Однако раздумья его были недолгими.

Парень в кожаной куртке повернул голову, и Лёха увидел его лицо — молодое, чисто выбритое, рыжеватые волосы редкие, но жёсткие, пострижены «бобриком». От него несло одеколоном. Он жевал резинку, перекатывая её во рту. Перестав жевать, он обратился к Лёхе, чётко выговаривая каждое слово:

— Нам нужно твоё золотишко, которое ты приобрёл незаконным путём…

«Вот он что! О чём думалось, то исполнилось», — пронеслось в головен у Дёхи. Но внутренний голос сказал: «Не поддавайся! Может, это провокация».

— Вы что — очумели! Никакого золотишка у меня нету, — выпалил Лёха, а сердце неровно забилось — вот, оказывается, что им нужно, — золото. Но кто они — милиция, бандиты, рэкетиры? Однако, хрен редьки не слаще. Что от тех он скрывал свою находку, что от этих.

— Хватит притворяться, — снова заговорил парень в кожанке. — Мы знаем, что у тебя есть золото.

— Разведка доложила точно, — ухмыльнулся «шкаф» и положил пудовую руку Лёхе на плечо.

— Да что вы, мужики! — Лёха решил пустить слезу. Он уже оправился от испуга, и мозг заработал слаженно и чётко. Сила была на их стороне и надо было выкручиваться, потянуть время, может, они на понт берут, бывает же такое, слышали звон… — Такого же работягу, простого советского человека принимаете за Бог весть кого… Откуда у меня золото? У меня даже золотого кольца нету. Вот посмотрите! — он поднял вверх закованные руки.

— Кольца нет, а золото есть, — сказал парень в кожанке и двинул рукой Копылова по затылку.

— Что мне побожиться?

— Божиться не надо.

— Так что я его рожу вам?

— Достанешь и отдашь.

— Где же я вам его достану — сопру что ли?

— Где спрятал, там и возьмёшь.

— А где я спрятал?

— Если бы знали, не спрашивали бы.

— Делайте со мной, что хотите, — ничего у меня нет…

— Разрешаешь? — сплюнул «шкаф» и подтянул к локтю рукав своего костюма, показывая Копылову серьёзность своих намерений.

— Погоди, Сыч, — остановил его парень в кожанке. — Не в машине же. Он нам и так скажет, правда, мужик?

— Ничего у меня нет, — снова подтвердил Лёха.

— Есть, сучонок, — Сыч ударил его кулаком под печень. — Притворяешься, падла!

Лёха охнул и прижал скованные руки к животу.

«Кто мог навести на меня? — подумал он. — Кто? Кто знал? Никто, кроме Валерки и Вадима. Неужто они? — Эта мысль, как кипятком, ошпарила Лёху.

— Мы же знаем всё, — снова начал разговор парень в кожанке. Говорил он тихо и вкрадчиво, успевая между словами раза два или три пожевать резинку. — Знаем, что искал иностранца, чтобы продать золото, потом продал кооператору. Так что остатки мы у тебя конфискуем.