Ожесточи меня

Я жду, пока начнется первый припев, затем поднимаюсь на ноги. Алек ведет Эбби на танцпол, и я улыбаюсь, думая о странной дружбе, которая установилась между ними. Некоторое время назад я думал, что есть вероятность, что они попытаются убить друг друга.

Достигнув танцпола, я заключаю Тиану в объятия и нисколько не удивляюсь, когда она идеально прижимается к моей груди.

Я улыбаюсь, глядя на нервное выражение ее прекрасного лица, и, прижав ее покрепче, чтобы контролировать ее тело, делаю первый шаг.

Пока я веду ее по полу, а она не спотыкается о ноги, на ее лице появляется улыбка, и кажется, что в ее глазах только что взошло солнце.

Я настолько потерялся в девушке в моих объятиях, что не заметил, как закончилась песня и началась следующая.

Глаза Тианы встречаются с моими, и на мгновение на ее лице не видно нервозности.

Так вот как она выглядит, когда счастлива.

Когда песня заканчивается, я замедляю шаги, пока мы не останавливаемся.

— Видишь, ты умеешь танцевать.

Она хихикает.

— Нет, ты просто хорошо ведешь.

Кто-то откашливается позади меня, и, оглянувшись через плечо, я вижу Виктора.

— Могу я вмешаться? — спрашивает он.

Я неохотно отпускаю Тиану и отступаю назад.

— Конечно, сэр.

Виктор, может, и не мой босс, но он лучший друг Луки, поэтому я должен ему подчиняться. Лука также женился на Марии Козлов, которая Виктору как сестра. Связи между Братвой и мафией очень глубоки, и ни один из солдат не осмелился бы пойти на такой риск.

Я ненавижу страх, сковывающий черты лица Тианы, но, зная, что Виктор не причинит ей вреда, заставляю себя уйти.

Я направляюсь к бару и заказываю стакан виски. Потягивая напиток, я наблюдаю, как Тиана спотыкается о свои ноги.

Господи, она выглядит смущенной.

— Вы хорошо смотритесь вместе, — внезапно говорит Миша.

Уголок моего рта приподнимается.

— Будем надеяться, что Лука и Виктор будут такого же мнения. Если мы не получим одобрения наших боссов, мы ничего не сможем сделать, кроме как похитить твою сестру.

Миша усмехается.

— Уверен, что они дадут свое благословение. Это укрепит связи между Братвой и мафией.

— Как, по-твоему, Тиана воспримет новость о браке по договоренности со мной?

Глаза Миши встречаются с моими.

— Ей потребуется время, чтобы привыкнуть, но думаю, она будет довольна моим выбором мужа для нее.

Надеюсь, он прав.

Выражение лица Миши становится серьезным, когда он наклоняется ближе, чтобы наш разговор был приватным.

— Просто не торопись с Тианой. Как только ей станет с тобой комфортно, твое терпение будет вознаграждено.

Желая успокоить Мишу, я отвечаю:

— Я вознаграждаю себя, просто глядя на нее, брат. Со мной Тиана будет в безопасности.

— Я знаю. — Уголок его рта подергивается в ухмылке. — Именно поэтому я выбрал тебя. — Его взгляд останавливается на сестре, и эмоции омывают черты его лица. — Все, чего она когда-либо хотела, — это дом, который она могла бы назвать своим. Она никогда не чувствовала, что вписывается куда-то, и время, проведенное в детском доме, оставило на ней шрамы. — Его глаза снова встречаются с моими. — Я просто хочу, чтобы моя сестра была счастлива.

Подняв руку, я сжимаю плечо Миши.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это случилось.

Песня заканчивается, и как только Виктор отпускает Тиану, она бежит к нам. Ее лицо призрачно-бледное, как будто она вот-вот потеряет сознание.

Я бросаю взгляд на бармена.

— Бокал розового вина, пожалуйста.

Она заметно дрожит, когда встает между нами.

— Твой босс вызывает у меня приступ паники, — жалуется она Мише.

— Расслабься. Виктор не причинит тебе вреда. Ветровы не нападают на женщин, — уверяет ее Миша.

— Он все равно пугает меня.

Когда бармен ставит бокал с вином, я беру его и протягиваю Тиане.

— Это успокоит твои нервы.

— Спасибо, — выдыхает она, делая пару глотков.

— Я возвращаюсь к Авроре, — объявляет Миша.

Желая, чтобы Тиана чувствовала себя в безопасности, я провожу рукой вверх-вниз по ее спине.

— Не хочешь прогуляться?

Она бросает на меня умоляющий взгляд.

— Пожалуйста.

Моя рука остается на ее пояснице, и я подталкиваю ее к краю обеденной зоны. На всех деревьях висят гирлянды, придавая территории Святого Монаха мистический вид.

— Я споткнулась четырнадцать раз, — бормочет Тиана, делая очередной глоток вина.

— Это потому, что ты нервничала. — Я обнимаю ее за плечи и внутренне улыбаюсь, когда Тиана наклоняется ко мне.

Думаю, можно с уверенностью сказать, что она не против моих прикосновений.

Я веду Тиану по тропинке, ведущей к водопаду. Мягкое сияние фонарных столбов дает достаточно света, чтобы мы могли видеть, куда идем, и вскоре журчание воды наполняет воздух.

— Здесь так красиво, — шепчет Тиана, словно не хочет тревожить ночь.

Взяв бокал вина из ее рук, я ставлю наши напитки на скамейку.

Музыка на заднем плане становится тише, когда я подхожу к ней ближе. Нервное выражение напрягает черты ее лица, глаза расширяются.

Господи, ничто в этой жизни не могло подготовить меня к встрече с этой женщиной. Все в ней притягивает меня, как мотылька к огню.

Честно говоря, я ожидал, что женюсь на итальянке. На принцессе мафии вроде Авроры или Эбби. Я ни разу не думал, что в нашем мире существует кто-то вроде Тианы.

Миша хорошо защитил свою сестру. В двадцать один год она все еще невинна, а это редкость, если ты вырос в Братве.

Медленно я притягиваю ее к себе, и когда она понимает, что я собираюсь с ней потанцевать, сквозь нервозность пробивается улыбка.

Интересно, ее когда-нибудь целовали? Не удивлюсь, если нет. Миша сказал, что она никогда не ходила на свидания, потому что он не подпускал к ней мужчин.

При мысли о том, что эта женщина может быть нетронутой, в моей груди зарождается чувство собственничества, не похожее ни на что, что я когда-либо испытывал.