Ожившее безумие

– Могучий Воден, спаси мою семью, умоляю тебя. Не дай нам погибнуть. Пошли дожди и ороси наши поля. К тебе я посылаю наших лучших рыбаков. Наполни их сети, и мы будем поклоняться тебе вечно.

Эй Джей повернулся к остальным.

– Это мы. Мы - рыбаки.

– Ни хрена себе, - воскликнул Грег. Казалось, аттракцион восхитил и его.

Галогенная лампа пульсировала, становясь все ярче и жарче. Казалось, Воден не знает пощады, и голодающая семья застонала. Мать начала двигаться и обнимать своих детей, но ее аниматронные движения были дергаными и неестественными. Звуки ее рыданий были последним, что они услышали, когда вагонетка дернулась вперед и снова набрала скорость.

– Это глупо, - сказал Грег.
– Мы что, будем просто ехать на этой штуке, и нам должно быть весело? – весь его восторг, казалось, гаснул.
– В чем смысл всего этого?

– Может быть, весело должно быть не нам, - предположила Эшли. – Может быть так здесь веселятся призраки.

– Да, - согласилась Таша, говоря совершенно серьезно.
– Они завидуют живым. Может быть, это место просто хочет, чтобы люди снова катались на этом аттракционе, чтобы не забывали его. Это его цель.

– А похищение Сэм - это что, - спросил Грег, - просто для прикола?

Эй Джей попросил их замолчать. Препирательства им не помогут. Они были в опасности - были с того момента, как он свернул на старую заброшенную дорогу к парку, - и им нужно было сплотиться. Возможно, олень на дороге не собирался причинять им вред. Возможно, он пытался помешать им попасть сюда, попытался предупредить.

Вагонетка вошла в болото, и на этот раз здесь было полно воды.

Невозможно!

Еще недавно Эй Джей своими глазами видел, что здесь давно все высохло и покрылось плесенью.

Как траншея могла так быстро наполниться водой?

Брызги обрушились на них с обеих сторон, туман поднимался с покатых краев мнимых берегов реки. На поверхности воды плавали мертвые рыбы. Вокруг распространялся ужасный запах.

Эшли зажала нос. Затем она подняла фотоаппарат и начала фотографировать.

– Боже, как воняет. Это настоящие мертвые рыбы?

– Они бутафорские, - сказал Эй Джей, хотя без особой уверенности. Мертвые серебристые глаза выглядели настоящими. Запах тоже был настоящим. Он протянул руку, намереваясь коснуться одной из скользких рыбин, и почти уже дотянулся до нее, когда под поверхностью воды промелькнула тень. Он отпрянул, когда что-то большое и гладкое, бледно болезненное, вынырнуло и так же стремительно ушло под воду.

– Что это, черт возьми, было?

Бен повернулся к нему, в его глазах был испуг.

– Что это, парень? Я такими темпами скоро навалю в штаны.

– Это, гм, просто еще один реквизит. Забудь об этом.

Вагонетка покачнулась, как будто ее ударили снизу. Все тревожно зашумели, а Таша обхватила Бена сзади и прижалась к нему.

– Когда мы выберемся из этого, братишка, нам нужно будет найти новых друзей.

– Я тебя понял.

Река впереди взорвалась, и вода каскадом обрушилась на них. Они кашляли и хрипели от ледяных брызг. А потом закричали в один голос, когда перед ними поднялась длинная, скользкая масса.

Чудовище зашипело.

Бен начал молиться, чего Эй Джей никогда раньше за ним не замечал. Даже Грег потерял дар речи и начал кричать от страха. Вагонетку качнуло вперед, и массивное змееподобное чудовище рухнуло обратно под воду, исчезнув в прохладной глубине.

Таша стонала, как при родах.

– О-о, Боже. Что это было, черт возьми?

Эй Джей прокручивал в голове происходящее. В статьях об аттракционе не попадалось упоминание о том, что на нем есть гигантский...

Гигантский - что? Что, черт возьми, это была за штука?

– Он был настоящим?
– спросил Бен.
– Потому что если это так, кому-то нужно позвонить в RSPCA^[12]. Этой штуке место в зоопарке.

– Ага, - сказала Таша. – В парке Юрского периода.

Больше никто ничего не сказал. Они все держались за поручни и готовились к следующей части поездки. Им было страшно, но к счастью, никто не пострадал. Это было самое главное. Эй Джей молился, чтобы каждая секунда поездки приближала его к тому, чтобы выбраться оттуда.

Вагонетка снова набрала скорость, крутясь и поворачивая в нисходящей спирали. Они влетели в следующую камеру. Это было захватывающе. Это было ужасающе. И Эй Джей понял, что невольно улыбается. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не поднять руки вверх и не закричать от восторга.

Вагонетка опустилась в нижнюю камеру и выпустила перед ними приливную волну. Эй Джей поднял голову и увидел то, чему Саманта восхищалась всего час назад.

Всемогущего Водена.

Массивная каменная голова смотрела на них сверху вниз, его светящиеся красные глаза теперь пульсировали жизнью. Из ушей, носа и рта, словно извивающиеся черви, змеились лозы. Грязные волосы свисали вниз почти до самой воды. Воздух вокруг них имел затхлый запах, как старые газеты, оставленные гнить.

Таша тихонько простонала, и Эй Джей взял ее за руку. Она крепко прижалась к нему.

Воден начал говорить. От его хриплого баритона по поверхности воды пошла рябь. Болты и винты, скрепляющие вагонетку, зазвенели.

НИЧТОЖНЫЕ ЛЮДИШКИ! ВЫ МОЛИТЕ О СВОИХ ЖИЗНЯХ, НО ОНИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧАТ. Я - МОГУЩЕСТВЕННЫЙ ВОДЕН. МЕНЯ НЕ ВОЛНУЕТ ВАША УЧАСТЬ. ПРИНЕСИТЕ ЖЕРТВУ, ПОКАЖИТЕ, ЧТО ВЫ ДОСТОЙНЫ МОЕГО ВНИМАНИЯ, И Я ПРОЯВЛЮ МИЛОСЕРДИЕ. ПОКЛОНЯЙТЕСЬ МНЕ ИЛИ ПОГИБНИТЕ.

Массивная голова фыркнула, и из его ноздрей вырвался поток пара. Горячая липкая жижа покрыла лицо Эй Джея, и он поспешно вытерся.

Вагонетка снова дернулась вперед, направляясь к следующей камере. В голове был такой сумбур, что Эй Джей даже не мог вспомнить, что будет дальше, хотя не раз изучал этот аттракцион.

Набирая скорость, вагонетка вильнула влево. Затем вправо. Они закричали, когда с очередным виражом ушли еще глубже под землю. Это падение, казалось, продолжалось вечно.

Как падение в ад.

Может быть, именно там мы и находимся. Может быть, я привел своих друзей в ад. Слепое вечное падение.

Вагонетка снова затормозила и подняла еще большую волну. На этот раз они оказались в темноте. Сотни звезд мерцали над головой на черном фоне, но больше ничего не было видно. Однако у Эй Джея возникло тревожное ощущение, что вокруг него кипит жизнь. Казалось, летучие мыши, проносящиеся мимо него в темноте, едва не задевали его лицо. У него было ощущение необъятности, словно они попали в какое-то водное забвение.

Всплеск рядом. Прямо впереди.

– Я ничего не вижу, - прошептал Бен.
– Что происходит? Эй Джей, это часть аттракциона? Я имею в виду, из того, что было раньше?