Ожог

— У него своя жизнь — и все. Когда он раньше звонил, я же с ним всегда разговаривала, слушала. А потом он решил, что все это и не надо. Я же не могу заставить его звонить мне каждый день и рассказывать новости… У меня же семья теперь, Макс.

— Да, все правильно. Извини, что отвлекаю от семьи. Буду дозваниваться, шею ему намылю за то, что пропал. — Максим рассмеялся. Он надеялся, что Алла не стала подозревать его в сокрытии правды. Объясняться с ней, рассказывать длинную предысторию сейчас не имело смысла.

— Ну смотри, — сказала Алла. — А может, мне самой ему звякнуть?

— Э, нет, не надо. Ничего особенно срочного нет.

— Ну ладно. Тогда счастливо.

— Удачи, Ал. Привет мужу.

Она засмеялась и повесила трубку.

Максим нисколько не поверил в то, что Алла отказалась от идеи позвонить экс-супругу. Лично она с ним не ссорилась, а тут вдруг представляется такой удобный случай. Если что, она заявит, что хотела оказать Снегову дружескую услугу. Так очень удобно. Запрещать ей звонить глупо, но Кочнев его, Максима, за это медалью не наградит. Поднял панику на ровном месте, скажет, заворчит.

Максим слушал гудки с трубке и воображал, что Кочнев бежит к телефону.

Но, по всей видимости, Дмитрий бежать не собирался. Снегов который раз общался с пустотой, посылая в нее бесполезные SOS.

— Подождем до завтра, — сказал Максим, бросая трубку в кресло, где недавно спал.

Зато хорошие новости ждали его по электронной почте. Аид ответила. С чувством ликования Максим кликнул на «re: Почему не пишешь так долго?»

Сообщение открылось, и он стал читать.

4

— Дин, помоешь посуду? — спросила мать после ужина. — Я устала.

— Ладно, без проблем.

Женщина повесила фартук на дверь и повернулась к дочери.

— Как твои дела? Что в школе?

Дина улыбнулась. Обычный ритуал. Родители спрашивают то, что им положено спрашивать, а ты отвечаешь то, что положено отвечать. Вопрос — положительный ответ.

— Порядок, привыкаю, — сказала Дина.

Мать поглядела на нее, девушка отвернулась к раковине, включая воду.

— Скоро закончишь школу, невероятно. Оглянуться не успеешь… — сказала женщина.

Дина напряглась. Пытку разговорами о будущем и философскими вздохами она не выдержит. Можно обойтись без них сегодня?..

Девушка капнула на влажную губку моющего средства. Мать не уходила, стояла в дверях. Можно было почувствовать каждый взмах ее ресниц. Ну пусть поймет, что дочь не расположена беседовать на подобные темы.

Образовавшаяся пена покрыла поверхность большой тарелки, на которой выкладывались к ужину куски жареного мяса. Дина медленно водила губкой, ожидая, когда мать уйдет. Она в конце концов устала, так пускай отдыхает.

Дина поглядела через плечо, и от ее взгляда мать точно ветром сдуло.

Нехорошо, конечно, так напрямую выказывать свое неудовольствие, но правда же — сейчас не время для разговоров. Мысли Дины занимало совершенно другое — та пустая квартира на первом этаже. Кажется, она снилась ей днем. Это был не кошмар, просто набор мутных образов: комната, ванная, кухня. Потом во сне появилась капля крови на бетоне перед дверью. Дина смотрела на нее, пока та не стал закипать, точно поверхность под ней нагрелась. От крови пошел мерзкий запах. Когда Дина открыла глаза, ей показалось, что вонь горелого пропитала всю комнату. Вскоре запах рассеялся. Скорее всего он был лишь во сне.

В большой комнате работал телевизор. Отец сегодня приехал рано, что даже удивительно, и они уселись ужинать втроем. Ужин напоминал завтрак. То же самое нежелание общаться, неловкое молчание. Дина сидела как на иголках, глотала кусок за куском, пока мать пыталась что-то рассказывать, а отец читал, уже другую книжку связанную с бизнесом. Один раз, когда отец усмехнулся, бегая глазами по строчкам, Дине захотелось запустить в него тарелкой.

В конце концов мать замолчала, опять включила телевизор, уйдя в мир непонятных мыслей. Дина ободряюще ей улыбнулась и промазала. Выстрел ушел в молоко. Стало ясно, что сегодня неудачный вечер для разных историй. Дина не хотела спрашивать про пустую квартиру при отце, надо было подождать часок-другой, выгадать удобный момент, когда мать не сумеет сопротивляться.

Дина тщательно убирала жир с тарелки, вода с шумом билась о дно раковины. Ей удалось проснуться до того, как пришла мать, и это было хорошо.

Та стала бы спрашивать, как дела да в чем дело. Дине удалось быстро убрать все следы «преступления», главный из которых записка. Клочок бумаги отправился в унитаз.

Поднявшись с кровати, Дина почувствовала легкость в голове и прилив хорошего настроения. Подъем сохранялся до прихода матери — и сошел на нет с ее появлением. Перед этим Дина успела пройтись по квартире пылесосом и написать письмо Максиму Снегову. Было легкое чувство вины, что две недели она не вспоминала о его существовании. А письмо от писателя оказалось кстати, как глоток свежего воздуха, привет из иного мира, где ничего страшного не происходит… Конечно, не совсем правда — Снегов жаловался на бессонницу своего приятеля, на странные ощущения. Невольно Дина соотносила их со своими проблемами. Между ними было некоторое сходство, отрицать нельзя. Не фактическое, может быть, хотя как посмотреть… Дина улавливала связь интуитивно. Вот что она ответила Максиму: «Привет. Извини, но, честно, недосуг было как-то. У меня занятия в школе начались — кто бы сомневался, что так будет!..))) Новостей особенных нет, все такая же гнусность, а все из-за погоды.)) Сны мучают плохие. Это у меня всю жизнь такая ерунда…» Она долго думала, что ответить Снегову насчет его потерянных воспоминаний.

Прочитав о том, как писатель описывает свои ощущения, Дина опять почувствовала страх, легкий и призрачный, но он был. Максим спрашивал, бывают ли у нее провалы в памяти. Вопрос в самую точку, в центр мишени. Весь сегодняшний день прошел под этим знаком, начиная с «выключения» в машине.

Что можно ответить? Они много общались и довольно откровенно для людей разных поколений, так почему бы не продолжить традицию. Вдруг Снегов сумеет ей что-либо посоветовать? Это, пожалуй, было главной причиной, почему Дина ответила утвердительно: «Бывают. Наяву, правда, а не в состоянии между сном и явью… Случилось пару раз сегодня. Я испугалась, что отец меня увидит в машине, когда отвозил в школу… ((Потом было на обратном пути, что-то похожее на провал… Не могу описать точно, но ощущение мерзкое. Даже страшно (((Если хочешь, опиши подробней, это интересно. Может быть, мы оба съехали с катушек, хотя никогда друг друга не видели…»

Странное дело. Их переписка всегда напоминала игру, часто была только формальностью, а теперь, кажется, начинается новый ее виток. Каждый раз они становятся ближе и ближе. В этом скрывалась какая-то горячая, пьянящая, запретная сексуальность. Словами такое не описать — Дине понравилось.

Поделившись с Максимом новостями, она будто скинула с ног тяжелые вериги.

Пусть возвращение матери и испортило настроение, глубоко внутри у Дины осталось благостное чувство. Она подразнила Снегова, намекнув, что обсуждать происходящие с ними странности можно и даже нужно.

Ее взрослый друг — надо признать, что он уже больше, чем объект для переписки, — человек, с которым она без труда находит общий язык. В какой-то степени это вещь уникальная. И не впервые у Дины появилась идея как-нибудь с ним встретиться. Ну хорошо, для начала не мешало бы увидеть его фотографию, чтобы составить впечатление о его внешности, а потом уже думать о большем.

Конечно, торопиться не стоит, но любопытство — штука сильная, его власть огромна. Так или иначе Дина решила подождать ответа.