Озорная девственница для дракона

— Это не поможет. Как ничего не поможет быть нам вместе с Каирой… Просто нужно смириться.

— Но это неправильно! — выкрикнул Эд. — Почему любовь так обесценилась? Всем важны расы, принадлежность, традиции. Тварь! А как же сердце? Как же душа? Издевательство!

— Никто и не говорит, что правильно. Просто так надо. Надо именно сейчас, — Вальвенсо постучал каблуками, будто стряхивал с себя гнев, и продолжил: — Твоя страна в опасности, Эд, ты не можешь сейчас думать о себе. Ты — будущий король, а короли не всегда делают то, что им нравится. Если падет Дакрия, развалится весь мир. Война будет идти сотни лет. Эльфы, люди, орки, драконы будут истреблять друг друга, пока не вымрут, пока планета не расколется пополам, и тогда уже будет бесполезно что-то спасать. А сейчас ты можешь взять правление в свои руки и восстановить мир на своей земле. Ты сможешь поменять законы. Со временем.

— Но это не вернет Светлану, — тихо проговорил Эд и опустил плечи. Посмотрел в свои глаза и еще больше стал себя ненавидеть.

— Нет, не вернет. Время вылечит и ее, и тебя. Просто идите дальше.

— Иди ты, Валь, со своими нравоучениями! Я бы все отдал сейчас, чтобы тогда, на жертвеннике, положить голову на плаху и умереть с чистой совестью. Чтобы не втягивать Светлану в эти игры. Она бы вышла замуж, родила детей от землянина и была бы жива и счастлива. И, знаешь, все бы отдал, чтобы узнать, кто нас тогда спас и как мы попали на Землю!

— Лучше не надо, — прошептал Вальвенсо. — Не вороши прошлое, Эд.

— Или оно что? Покусает меня? — Эд развернулся, присел на край комода и сложил руки на груди. Друг смотрел в пол стеклянным взглядом. — Говори, что ты молчишь?! — почти брызнул ядом Эденгар.

— Ты и так знаешь ответ… — протянул эльф.

— Это ты-ы-ы… Ты заранее знал и все планировал! Это все из-за тебя!

— Ну, казни меня за это, — Вальвенсо развел руками, а на щеках появился отпечаток румянца.

— Нет, — рыкнул Эденгар и перестал дышать. — Пошел прочь! Не хочу тебя больше видеть. И знать. Вон из моей страны!

— Как скажешь, Сэй Метерлинк, будущий король, — спокойно ответил эльф, поклонился, как клоун, и вышел за дверь.

Эд каменным изваянием стоял в комнате и мечтал только об одном: быстрее закончить этот день. Не швырял ничего, хотя хотелось разбить все в дребезги, не раскрывал крылья, хотя драконья сущность бесновалась под кожей, даже не кричал, хотя из груди рвался рев. Просто вышел в коридор и широким шагом пошел в зал церемоний. К невесте. Чтобы навсегда завязать узел брака и вычеркнуть любимую Светлану из своего сердца.

Пока ждал у алтаря, перед глазами плавились витражи, прыгали лица, мельтешили подвески и фонари. В голове смешивались голоса, звуки церемонии, стук каблуков, шорох пышных юбок. Один удар. Два. Три. Не дышать. Не дышать. Не…

— Сэй Эденгар Метерлинк, согласен ли ты взять в жены дочь асмана Северных земель Амиреллу Зейван и быть ей верным мужем, пока смерть не разлучит вас?

Исчезнуть. Исчезнуть. Раствориться… Стать воздухом.

Во рту стало сухо, а перед глазами в тусклом мареве воспоминаний появилась заплаканная испуганная Светлана: его девочка, его мечта и надежда. Как он мог с ней так поступить? Как мог? Унизил при всех, заставив назвать свое полное имя. Зачем? Сам не понимал. Будто какой-то щелчок сработал, будто хотелось защититься, вытравить ее из своих мыслей. Заставить себя не любить. Умолять ее не любить его. Пусть лучше ненавидит.

— Сэй?! — повторил Верховный жрец единения. Откашлялся и снова брякнул: — Сэй Эденгар!

Губы разлепились, чтобы сказать «да», но Эд не мог себя заставить. Он знал, что обратной дороги не будет, знал, что это шаг в пропасть.

Невеста повернула к нему голову. В ее темных глазах читалось удивление и смешанная радость. С ресниц срывались слезы. Амирелла тоже страдала. За что им все это? Девушка мотнула головой, и легкая вуаль закачалась, будто туманная утренняя дымка.

— Эденгар! — громко сказал отец и встал со своего места. — Дакрии нужен сильный король, способный пойти против своих желаний, — бросил он и подошел ближе. — Ты должен.

Хотелось сорваться, вцепиться в его мантию и встряхнуть. Неужели отцу плевать на его чувства? Неужели не видит, что эта свадьба разрушает жизни нескольких драконов и человека?

— Я понимаю, — сухо ответил Эд и повернулся к алтарю. Открыл рот и приготовился сказать: «Да».

И в этот миг дверь распахнулась…

Глава 59. Светлана

Тьма. Тьма. Только тьма вокруг. На тысячи миль и километров. Вверх и вниз. В бесконечность.

Повозка выехала за закате. Долгий день Светлану не выпускали из комнаты, рядом все время была Каира. Девушка все пыталась поговорить и утешить, но Света рычала и просила оставить ее в покое.

С ними ехал Вальвенсо. По темному дрожанию вокруг него, Света поняла, что он расстроен и измучен.

— Пора домой, — прошептал он, когда повозка выровняла ход и шорох колес стал более глухим и не таким дерганным. Будто они выехали с брусчатки на грунтовку. — До Мемфриса довезу вас, а дальше обрадую сестрицу, что жив и здоров.

Каира вздохнула и хрустнула пальцами: сжала кулаки. Ее аура мерцала алым: яростным и беспощадный огнем. Света поняла, что она может видеть так не только Эда, но и других людей. Было странное чувство, будто она подсматривает их чувства, будто впитывает эмоции. Без их разрешения. Потому не признавалась.

Кей и Зар остались на церемонии. Наверное, Эденгар уже стал мужем и даже поцеловал молодую жену. От этой мысли Свете стало душно, захотелось выпрыгнуть на ходу и размозжить себе голову о камни. Но она будет жить всем на зло, будет идти дальше несмотря ни на что! Сдавила зубы до хруста и проглотила комок слез: дракон их не дождется. Не заслуживает.

С улицы донеслись странные звуки. Топот копыт и мужские крики.

Вальвенсо шикнул и стиснул Свете ладонь.

— Сиди тихо.

Она закивала и прикусила губу до крови.

Повозка затормозила, и их резко развернуло. Каира закричала и сразу затихла, будто кто-то оборвал ее крик ударом. Затем что-то грохнула в боковую дверь, и их стало тащить в сторону. Светлана привалилась к стене и сжалась в комочек, накрыла себя ладонями. На голову рухнули доски, какие-то полотна бумаги, ткань. Пустота звала, тянула, протягивала руки, и хотелось радостно принять ее в объятия.

Когда повозка перевернулась, Света уже готова была умереть. Что-то произошло, кто-то напал, и возня снаружи напоминала бой из эпического фильма. Звон клинков, крики, брань.

— Каира, осторожней! — надрывно закричал эльф. — Ланиэль спаси!

Повозка зашевелилась и поехала вниз, а затем ускорилась и рухнула в небытие.

— Ланни! — взвизгнул голос подруги и улетел вверх.

По голове сильно ударило чем-то твердым. Потемнело в глазах. Мир закружился, а затем оглушительно схлопнулся.

* * *

Когда Светлана очнулась, она все еще была в повозке. Мягкие сидения, те же шероховатые стены и даже приоткрытая дверь. Только ветер больно дергал волосы, будто собирался ураган. Где-то внизу шумела быстрая вода.