П 2

По мнению Михаила, получается несколько двояко. С одной стороны доверие защиты орды от возможного нападения, это честь. С другой, Белашкан, мог просто подставить конкурента, чтобы ослабить его в стычках с врагом.

Половцы между собой вроде как не враждуют. Но это открыто, с оружием в руках. Интриги наверняка есть и тут. Просто не может не быть. Разумеется, это всего лишь его домыслы. Кто знает, как тут все на самом деле. Только натура человеческая такая, что в безоблачность как-то не верится, хоть тресни.

— Глядят на нас, как на диковинку какую. И словно ожидали нашего приезда, — тихо произнес Гордей.

Его десяток уже не в первый раз сопровождает Михаила и превратился чуть ли не в личный эскорт. Романов, признаться, уже всерьез подумывает перевести их в этот статус. Со временем нарабатывается опыт, где-то сам Романов подскажет, глядишь и выльется в гвардию. А еще не помешает заиметь своего безопасника. Только кандидатура подходящая пока не подвернулась.

— Ну, русичи для них не диковинка. А то, что ждали, тут твоя правда, — ответил Михаил десятнику

— И с чего бы такая честь?

— Политика.

— Чего?

— Быть просто сильными, половцам мало. Они хотят чтобы другие правители признали их ровней. Ты много слышал о свадьбах между половчанами и русичами?

— Немного. Да и то, в жены брали полонянок, что степняки, что русичи.

— То есть, вот эта свадьба, по сговору, первая о которой ты слышал.

— Первая, — подтвердил десятник.

— Вот и Горыня, когда я ездил в Переяславль, сказал мне о том же самом.

Признаться, направляясь с стольный град княжества Михаил готовился к непростому разговору. Поди объясни с какого это он перепугу решил платить подать еще и Белашкану. Сильно богат? Так уважь своего князя, а не половецкого. Но обошлось. Кочевники может и не имеют своих городов с хорошо развитыми ремеслами. Тем не менее не глупы и умеют не только воевать. О предстоящей свадьбе они раструбили, а вот о заключенном договоре ни слова.

— Поди доволен, боярин Трепов-то, — хмыкнул Гордей.

— А чего ему быть недовольным. Считай нашему граду, а значит и окрестностям, ничего не грозит. А какая наша главная задача. Стеречь рубежи княжества. Дальше объяснять надо?

— Да понятно, чего уж. Половцам же, значит, только коготком зацепиться. А там и до княжьих хором доберутся.

— Правильно мыслишь, Гордей. Возьми с полки пирожок.

— Так, выходит неспроста с тобой завертелось. Опять же, ты сказывал, что куренной сам предложил тебе свататься.

— Вот и мне мнится так же. А еще, быть может Белашкан и сам предложил Теракопе поступить так. Половцам нужен пример, чтобы показать другим, мол и вот так вот бывает.

— Но тестюшка твой похоже не больно-то и сопротивлялся.

— Умный мужик. Понимает, свою выгоду. Даже возможно и получше своего хана.

— Ты уж не серчай, Михаил Федорович, но ханская дочка тебе уж не по чину, — возразил Гордей.

— Твоя правда. Но дочь кошевого из ханского куреня, уже вровень получается.

— Хм. Так может тесть твой тут просто опередил своего хана. Тем паче еще и дочку своего кошевого хотел подсунуть.

— Может и так. Только нам от того все одно прямая выгода получается. Ничего, со временем все по своим местам расставим.

Похоже, курень Теракопы специально расположили рядом с ханским, чтобы показать важность будущей церемонии. Иного объяснения Михаил не видел. Ну и свадьбу обещали сыграть знатную. Вообще-то, Романов не слышал прежде, чтобы у степняков свадьба игралась в доме невесты. Так что, может и ерунда все его досужие рассуждения.

Несмотря на то, что прибыл он к куренному, первый визит все же нанес хану. А как же иначе. Он ведь получается как бы его данник. То есть, пыжься не пыжься, а из песни слов не выкинешь. Даже будущего тестя союзником не назвать. Здесь нравы простые как дважды два. Сильные поглощают или подчиняют слабых. Договариваются же только с равными.

В отношении Михаила слишком много факторов сошлись в одной точке. Он направлялся чтобы стать данником. Причем ценным, балансируя между двумя сильными противниками. Это уж сами половцы решили разыграть эту карту по другому.

Хан томить гостей не стал. Принял дары, усадил Михаила за стол обедать. Разговор на общие темы, перешел к конкретике. Михаил рассказал о том, как продвигаются дела со строительством града. Поведал, что неподалеку они нашли руду, а значит и за обещанным металлом дело не станет. К зиме окончательно определится с жильем и запустит мастерские. Так что, по весне хан получит свои первые дивиденды. Чем тот остался доволен.

После обеда он определил место на территории ханского куреня, где гости могут установить свои палатки. Нехорошо жениху останавливаться в роде невесты. Пока шел сговор да сватовство, еще ладно. Но когда дело близится к свадьбе, это уже неприлично. Опять же, по обычаю он должен увести невесту в свой дом.

С Теракопой они встретились только наследующий день. Причем не у него дома, так как Михаилу туда путь пока был заказан, а на нейтральной территории. И самым подходящим местом оказалась площадка где состязались мужчины. В основном молодые, которым из кожи вон нужно было доказать, что они достойные бойцы. Причем не столько другим воинам, сколько девушкам. Эдакие своеобразные смотрины.

— Когда мы можем сыграть свадьбу? – после традиционного приветствия, поинтересовался Михаил у Теракопы.

— А куда ты спешишь. Веселись. Праздник ведь, — пожал плечами куренной.

— Да некогда праздновать. Дел слишком много. Нужно как можно быстрее возвращаться, — возразил Романов.

— Нужно уметь отдыхать и веселиться, — покачав головой не согласился тот.

— Нужно уметь радоваться жизни. Мне радостно, что-то создавать. А еще, хочется, чтобы рядом оказался человек, который сможет разделить со мной эту радость, как и груз. Я общался с твоей дочерью, она будет мне настоящей опорой.

— Только опорой, — покосился куренной.

— Чего ты добиваешься, Теракопа? Чтобы я сказал, что твоя дочь для меня желанна? Да это так.

А какой родитель не желает счастья своей дочери, что возможно только с любящим или как минимум ценящим ее мужем. Вот и Теракопа переживает за дочь. Пытается понять, насколько прав поступая таким образом со своей любимицей.

— Несмотря на то, что ее обезобразила болезнь, — с сомнением все же произнес он.

— Не знаю как другие, но когда я гляжу на нее, то не вижу шрамов. Для меня она столь же красива как в день, когда я увидел ее впервые, — ответил Михаил.