П 3
Шрифт:
– Ты прав, милый, но Терезочка должна больше доверять...
– Папа, надо маме Стаха сказать, чтобы она велела ему со мной встретиться. За это, когда она родит Стаху братика, я его научу медитировать.
– Не всё так просто, малышка, но идея хороша. Эрна часто бывает у Марианы. Старый герцог, отец Марианы, союзник нашего герцогства...
– Мариана, по просьбе мужа, составляет список невест, подходящих барону. Надо отвезти Терезочку во Дворец, представить королеве... например... ну... сказать, что мечтает стать фрейлиной...
– Во фрейлины я не пойду!
– Отчего? Это так почётно! Впрочем, тебя
– Пожалуй, смогу.
– Запрошенные книги не сказать злые, скорее серые, но на самой грани черноты.
– Ваше Преосвященство! Отдавать их волшебникам! Ведь неизвестно, как применять будут!
– Известно. На Бертиосе лежит сильное проклятие. В Гильдии его убрать не смогли, там специалистов по снятию всего два, и ни один из них не взялся. Для себя ему книги нужны, хочет там поискать, как избавиться.
– Так давайте предложим помолиться за него...
– А он предложит не проводить ритуал Призыва. Нет, книги придётся отдать. Но запишем Бертиоса в список серых и будем приглядывать. Поторгуемся ещё. Я затребовал с него два одинаковых свитка. И отдадим плату только после получения просимого.
– Ваше Преосвященство, вы как хотите, но я подстрахуюсь. На самом толстом фолианте, на первой странице, чтоб не пропустили, глиф против чёрных поставлю.
– На это - благословляю.
– Ребятушки, мы же с вами по-деловому говорить хотим.
– Кому дело, кому безделица. Вы тут шарите, нам мыться мешаете.
– Пять золотых, если покажете, сколько уже намыли и расскажете, откуда место знаете.
– Во! Это уже действительно деловой разговор! Покажем, братцы?
– Ты - старшой, ты и решай. Но мне кажется, лучше как вначале решили - моемся до заморозков и барону про место расскажем. Он и песок купит, и без награды не оставит.
– Так и мы без награды не оставим! Денег в экспедицию много не берут, а как вернёмся, так сразу...
– Ага! Сразу, как рак на горе свиснет!
– Вот пять золотых! Выкладывай!
– Мы как отставились, сразу сюда рванули. Я в егерях служил ещё при покойной герцогине. Молодой тогда был. Безусый. Девки меня страсть как любили! А уж я их...
– Кхм...
– А! Ну да... В первый или второй год службы послали нас геологическую экспедицию сопровождать. Там не такая мелочь, как вы - там настоящие геологи были! Из этого юни... из столицы приехали, в общем. Они всё разузнали, записали на бумагу и уехали. А мы вдвоём с тем, который одним из помощников у главного был, это место нашли. Не знаю, сказал он начальству про это место или для себя сберечь хотел, но больше сюда никто не наведывался. Старая герцогиня вскоре померла, а я всё служил. Однако за местом приглядывал. Иногда и того... Когда денег нехватка случалась... Двадцать лет отслужил и отставился. Дружки-корешки мои тоже. Раз свободные люди, решили чуток золотишка намыть. Барон не заметит расходу, а нам на обзаведение хозяйством.
– Тут у вас с четверть фунта!
– Мы не взвешивали пока - примета плохая. Первые дни много лучше шло золотишко, но
и сейчас грех жаловаться. Чуток выше по ручью, наверно, двинемся, там больше будет.– Вы промывку неправильно ведёте. Считай, половину золота обратно в ручей бросаете.
– Оно, наверное, так. Мы люди военные, горному делу неучёные. Однако нам хватает. Мы гору срывать не будем, нам урвать кусочек, чтобы на дом хватило, и ладно. Сразу уйдём, барона дразнить не будем.
– А сколько вам надо? Чтобы уйти? Если мы в нескольких местах пробы возьмём, и сочтём место достойным.
– Ну... Даже не знаю... Дукатов по двадцать на нос?
– Ты чо, старшой! По двадцать пять!
– По пятнадцать каждому дадим. И вы сразу уходите.
– Маловато будет.
– Нормально! Я гонца за деньгами пошлю, но вы намытый песок мне отдадите.
– Деньги вперёд!
Доклад
Завал в проходе к залу разбирать не стал. Мне Государь приказал докладывать ему лично о малейшем продвижении в поисках, только наедине, причём самому ничего не трогать. Вот и доложу, что ощутил присутствие бестелесной твари, подобной той, которую сложил на месте ритуала. Вскрою проход при данном Его Величеством контролёре, а дальше как получится. Тень, наверное, сразу развоплощать придётся. Чтобы чего лишнего про книгу не наболтала. Я вроде ничего не знаю, вот и пусть так остаётся.
Ошибся... Доклад Его Милость принял с удовольствием, а вот вскрывать проход не велел, сказал:
– Ты, братец, не обижайся, но огневик под землёй слабоват. Лучше я земляного волшебника пошлю, а с ним экспертов из охранителей.
– Как прикажете, Ваша Милость.
– Не споришь? Молодец! Я свои резоны имею, тебе их пока не скажу.
– Так точно, Ваша Милость.
– Самому-то туда хочется?
– Любопытно, Ваша Милость. Но так... в меру.
– Другой раз, молодец. Любопытствовать и надо в меру. Иначе можешь такое узнать, что сам рад не будешь. Как эксперты закончат дело, разрешу сходить. Тогда посмотришь. Ты знаешь, я ведь очень рад, что ошибся. Думал, несколько недель под землёй лазить будешь, а ты вон как всё организовал. Поди и список отличившихся приготовил?
– Признаться, да, Ваша Милость. Налоговики его себе потребовали, так я приказал мне тоже копию сделать.
– И третий раз, молодец. Помнишь разговор, когда мы тебя с Тораном на должность ставили? Ты ещё отнекивался, говорил "не справлюсь"?
– Так точно, Ваша Милость, помню.
– И кто прав был? То-то! Ты почему полицейских на поиск поставил?
– Ваша Милость, они местные дела лучше знают...
– И дела лучше знают, и осведомители есть, и просто больше их. А что им там про секретный фонд говорил? Соврал? Сотню золотом из своих дал? А?
– Соврал, но только частично, Ваша Милость. Вы изволили мне шкатулку с монетами подарить. Так я решил часть пустить на ускорение поисков.
– Не пожадничал, значит.
– Ваша Милость, у меня перед глазами наглядный пример щедрости...
– Молчи уж, медоуст! Что я могу себе позволить, тебе разорением будет. Возместят расход. Раз дело сделал, да быстро, возместят. Вдвое прикажу выдать.
– Премного благодарен, Ваша Милость. Если позволите... не подо мною они, но старались очень...