П 3

У меня на балу драк не было, за порядком следили городские стражники, буянов сразу отправляли в холодную. Но знаете, я такого не ожидал. Хотя мог бы. Сам в 90-ых молодым был и имел разных знакомых. Попадались среди них тусовщики, шастающие по презентациям и банкетам. Они там тоже со столов всё себе тащили. Спиртное, старались, бутылками, но могли и в прихваченную фляжку из бокалов сливать. Жратву в пакетики складывали. Не продавали, позже своей компанией вечеринку устраивали.

Из исторических аналогов припомнил, как читал про балы при германском дворе. Те, что для "своих" проходили нормально, а на "попроще" творилась такая же фигня, что и здесь. Хотя у меня народу поменьше. Впрочем, как говорится "жизнь такова, какова она есть и больше не какова", делать нечего, привыкну со временем.

Однако кое-что полезное на балу узнал. Кроме дворян, мне представили закупщиков из тех, кто каждый год скупали и перепродавали урожай. В этот раз они остались не при делах, мой эконом у селян скупил зерно ещё на корню, урожай садов Гремячего Потока полностью забрал винзавод, животных на мясо забивать ещё рано, но и там давно всё схвачено. Купцы просили прощения за Дубки. Ловкачи не думали, что я настолько обижусь за петицию, что соглашусь с отъездом селян и лишу закупщиков куска хлеба. У них контракты на поставку, авансы взяты, а покупать-то нечего. Просят милостиво простить и продать им потребное. Обещают "справедливую" цену.

Вон оно как вышло! Вот оказывается, откуда уши торчат! Я сказался незнанием и велел договариваться с экономом. Зёрнышка они от меня не получат!

Совещание

Конец баронского бала оказался скомкан - Его Величество прислал гонца с запиской: "Ко мне. Не медля ни минуты." Срочно прощаюсь с гостями и порталом ухожу к себе в дом. Переодеваюсь в придворный мундир, мчусь во Дворец и сразу попадаю на совещание. Причина? Тяжёлые потери.

Вызванный из Гильдии волшебник Школы Земли быстро укрепил свод и сделал в завале невысокий арочный коридор. Заходить ему туда не велели, на разведку направились три профессиональных поисковика, из тех, что занимаются сбором редкостей в заброшенных замках, старых склепах и тому подобных местах. У нас такого мало, это чаще в Колониях ищут. Опытная группа, волшебник и два боевика. Сначала всё было тихо и спокойно, но когда они подошли к пьедесталу с пирамидкой и начали её рассматривать, появилась тварь, о которой я предупреждал.

Волшебник её, конечно, сжёг, но она успела первым же ударом снести голову одному боевику. На оставшихся неожиданно напрыгнули два гуля из замаскированной ниши. Мелкие, тощие, гадостно смердящие. С ними быстро разобрались, но волшебника серьёзно порвали, ведь второго боевика убил вбежавший в зал землянюк. Случайно. Он не хотел. Он вообще ни разу не боевик, опыта никакого, вот и проткнул Каменным Копьём гуля... вместе с человеком. Помог, называется.

Охранители, ждавшие перед входом, вызвали подмогу и вытащили на поверхность пострадавших. Земляного тоже, он сильно переживал и работать больше не мог. Да, в принципе, уже и не был нужен. С подмогой пришли эксперты и Бертиос. На текущий момент они предварительно отчитались, но ещё не все найденные вещи и документы отработаны. Наверное, окончательный доклад будет готов лишь через несколько дней.

Однако срочно вызвали из-за другого прохода. До которого я ещё не дошёл, и от которого пованивало. Туда вошли два охранителя и волшебник Школы Воздуха. Воздушник кинул на каждого Воздушный Пузырь, который позволяет дышать даже под водой, продул туннель Порывом Ветра, и разведчики спустились в проход. Вроде всё было тихо и спокойно. Часа два, может три. Потом ожидающие беспокоиться начали. Один решил быстро сходить посмотреть, что там у людей творится, и сразу вернуться обратно. Вошёл, но не вернулся. Второй бросился ему на помощь, хотел вытащить, вдруг что случилось. Тоже пропал. Тогда третий обвязался верёвкой, закрыл рот и нос мокрой тряпицей, взял сильный магический фонарь и тоже спустился в проход. Даже успел крикнуть: "Там скелет лежит!", а затем упал. Его начали обратно тянуть, да верёвка лопнула.

Крепкая, основательная, пеньковая верёвка, толщиной в большой палец, лопнула, как гнилая сеть, провалявшаяся с десяток лет на улице. Никто вниз больше не стремился, тем паче в свете ламп сверху разглядели, как распадается сначала одежда, а затем и плоть последнего смельчака. Когда подошла помощь, от него остался лишь медленно тающий в зеленой дымке костяк.

– Похоже на действие сильнейшей кислоты, - заявил один из пришедших.

– Нет! Совсем не похоже, - возразил другой.
– Все металлические предметы, от оружия до пуговиц остались целы. А вот деревянные ножны растворились полностью.

Точку в споре поставил волшебник:

– Заклинание. Слышал о подобном. "Растворение Плоти", кажется. Растворяет любую органику. Но оно проявляется водяной струёй, а тут что-то похожее на газ. Главное, запах противный. Он явно предупреждает об опасности, как яркая расцветка на ядовитых насекомых.

На совещании обсуждались два извечных вопроса: "Кто виноват?" и "Что делать?". Видать, они популярны не только у российской интеллигенции. По первому пункту переругивались охранители и гильдейцы. Незнакомый генерал сетовал на выучку и знания присланных волшебников. Неста отругивалась железными аргументами, говорила: "Кого просили, того и получили. Что охранители у входа в зал делали? Зачем против приказа постороннего пустили?" Пререкания обещали быть долгими и обоюдно успешными, ведь они откладывали необходимость принимать решение по второму вопросу.

Государь внимательно выслушал спорщиков, а затем на час прервал совещание. При том заявил присутствующим, что если после перерыва эти двое, Верховный Магистр и главный охранитель, не представят вменяемого плана действий, причём совместного, то уже через два часа они вдвоём уйдут в отставку и поедут в свои имения без права возвращения в столицу.

После того, Лагоз увёл меня в кабинет и рассказал кое-что дополнительное. Бертиос нашёл в зале филактерию и сразу, на месте, её уничтожил. С одной стороны, это хорошо, лич больше не опасен. С другой, вопросы "Как нежить добралась до Дворца?", "Как смогла провести ритуал?" и остальные в том же роде остались без ответа, Зато появились новые вопросы: "А филактерия ли уничтожена?" и "Был ли лич?". Ведь приходится верить словам Бертиоса, остальные видели шкатулку, но не обладают достаточной квалификацией для опознания. Потому теперь вопрос ко мне - смогу ли что-нибудь узнать, имея лишь обломки филактерии?

Предложил, как и в прошлый раз использовать Знание Легенд. Любая филактерия вещь неординарная, должно сработать. Анализ Двеомера откроет скрытые магические аспекты вещи, и прояснит явные. Есть ещё Видение, но оно сложное.

Сначала надо сформулировать вопрос о персоне или объекте, затем сотворить заклинание и получить видение с ответом. Полнота ответа зависит от многих факторов, таких как знакомство с персоной, расстояние до объекта и многое, многое другое. Тут Его Милость спросил:

– Кто должен формулировать вопрос и получать видение? Сам волшебник?

– Заклинатель, Ваша Милость, в данном случае просто проводник. Лучше написать вопрос и получать ответ тому, кто наиболее хорошо представляет предмет интереса.

– Ну-ка, ну-ка! Значит я сам могу получить ответ?

– Видение, Ваша Милость. Но тогда я не смогу вам помочь его растолковать.

– Почему?

– Так вы же его получите, не я.

– А ты что? Разве не будешь знать, что мне привиделось?

– Только если вы сами расскажете.

– О, как! Полезно... чрезвычайно полезно. С ответом ясно, что с вопросом?