П 3

– Ты сам видел. Зачем спрашиваешь?

– Сравниваю впечатления. Я ему подсунул Знак Имперского Легиона, он его опознал, проявил уважение к павшему величию, но в собственность не попросил. А значит, на завоевание светской власти у него планов тоже нет. Тебе обещал "Омоложение", но цену не назвал.

– Я по своим книгам посмотрел. Упоминается там такое. Белая некромантка Казабель или Зарибель, разные источника по разному её называют, в "Искусстве Некромантии" об этом писала, как о противоположном чернейшему заклинанию "Старение".

– И что за компоненты для него нужны?

– Этого в книге нет.

– Плохо, что цену не назвал - сам понимаешь, золотом за годы жизни не платят.

– Ты тоже хочешь омолодиться?

– А то нет! Любой пожелает. Что ему предложить? Само заклинание не продаст точно. Надо покопаться в закромах. Десять лет за артефакт - нормальный размен.

– Я предложу несколько рецептов. У него есть кое-что интересное, но это сильно ослабленные вариации зелий из Высшей Алхимии. А у меня есть сильнейшие версии разных снадобий.

– Ещё стоит попросить, никому другому о заклинании не рассказывать. Всё, что захочет, мы вдвоём ему обеспечим. Зачем нам другие? Сами не мальчики.

– Плохо иметь дело с человеком без амбиций. Разве за его родственника голоса отдать? Оно ему не особо надо, однако оценит, что уважение проявили.

– Да нам какая разница, кто себя главным в Гильдии будет считать?!

– С Симона что-то ещё и получить можно будет. Хотя... У него и нет ничего. Нищий род, почитай, почти с одного жалования живут.

– Скажем, что поддерживаем по доброте душевной и для ради уважения к его родичу, потомку древних архимагов. Потом Симон сам все наши советы принимать будет.

– Это да! Куда он денется?! Аус Хансал - вариант не из худших. А лучшего-то и нет. Не самому же этот воз тянуть. Так что, порадуем Симона? С нашими и королевскими голосами он в первом же туре победит.

– Давай, радуй. Только напомни, что Неста больно ретиво за дело хотела взяться. Посоветуй, по её стопам не идти. Пусть мнение стариков учитывает, а мы ему поможем Совет в узде держать.

– Научим ещё, как производство организовать. Если только вести себя будет правильно.

Глава 10 Наследство

Лидия

– Инвар! Я всё придумала!

– Уже боюсь.

Девушка обиженно надула губки.

– Вот почему ты такой противный? Тебя твоя сестра часто о чём-нибудь просит?

Юноша на мгновение задумался и согласился:

– Часто.

Его собеседница даже задохнулась от негодования:

– Когда я тебя хоть что-то просила?

– Утром, за завтраком. Так прямо и сказала: "Инвар, передай солонку." - глядя на возмущённо вспыхнувшие глаза, парень засмеялся.
– Ладно тебе! Смеюсь. Рассказывай, что придумала и зачем.

– Ты должен будешь встретиться с бароном Тихим и попроситься на службу в башню. Станешь его придворным волшебником.

– Так. Возьмёт ли он меня, и зачем ему это, ты не рассматривала, но излагай дальше.

– Возьмёт! Ты же у нас хитрый, как-нибудь уговоришь барона. Поступишь на службу, будешь жить в башне со своей сестрой...

– С женой, - возразил брат.

– Когда женишься, с женою, а пока со мной. Когда Тихий будет приезжать в башню, я стану попадаться ему на глаза, и он в меня влюбится.

– Крутой план! Главное, реальный. Хочешь, я тебе думочку, которую ты мне вышила в подарок, одолжу? Положишь её сзади под юбку, а мама, когда тебя начнёт сечь за такую идею розгой, подушку не заметит, и не так больно будет потом сидеть.

– Вот какой ты!..

– Глупышка! Мы все тебя любим. Быть может, мама что-нибудь и придумает. А пока вышей своему любезному красивую штучку и пошли подарком. Он пришлёт благодарственное письмо. Ты напишешь, дескать, не стоит благодарности. Он ответит. Вот и завяжется переписка...

– Точно! Я вышью чёрную розу и зачарую Спокойным Сном, а он мне тоже чем-то отдарится. Братик! Ты умный!

Тереза

На элегантном детском диванчике-канапе хандрила одиннадцатилетняя девочка. В этой жизни её никто не понимает. Ни мама, ни папа, ни тётя, только Царапка и немного кукла Стеша, но она фарфоровая. Плюшевый мишка Стах глупый, как и все мальчишки. Да, он сильный, мягкий и, когда спишь, к нему уютно прижиматься, но ничего не может посоветовать. А ведь дело важное - очень скоро случится что-то серьёзное и её Стах либо женится на другой, либо уедет к себе в башню. Оба варианта плохие.

Тереза привыкла к мысли, что Стах станет её супругом. А тут получается - если женится на другой, он ей не муж, но если уедет, сидеть с ним вдвоём в башне совсем не хочется. Ведь после свадьбы любая женщина должна блистать на балах и растить детишек.

Ещё своих детей надо возить по подругам, чтобы дети знакомились и играли. А мама её почти никуда не возит. И обязательно надо устраивать детские праздники. Там нужно дарить подарки, раздавать конфеты и кормить мороженым. Девочки могут показывать друг дружке своих кукол, знакомить тех между собой, чтобы игрушки вместе сидели и пили чай, как в настоящем салоне. Мальчики должны приглашать подружек на танец и всячески ухаживать за ними.

Мысли переключились на то, как хорошо бы они со Стахом смотрелись на празднике. Она в шёлковом платьице, он в парадной придворной форме, с наградами. Она идёт с ним рядом и совсем-совсем не замечает завистливых взглядов подружек. Он приносит ей мороженое в креманочке и сок. А потом они вместе танцуют...

Дрёма ласково припорошила сонным порошком глаза юной мечтательницы.

Симон

Улыбчивый Симон - явление редкое и даже уникальное. Однако, если разобраться, у него есть на то все причины. Нежданно-негаданно стать Верховным Магистром Гильдии! Причём быть выбранным в первом туре голосования! Это знаете ли показатель. Традиционные деловые разговоры за завтраком пришлось перенести на более позднее время и в более просторное помещение, столовая уже не вмещает участников совещания.

– Все пришли?
– новый Верховный орлиным взором оглядел рассаживающихся сородичей.
– Тогда начинаем. Первое, что надо понять, осмыслить и принять - это результат голосования. Меня выбрали в первом туре не из-за моего неоспоримого авторитета и... хе-хе... шарма, а как компромиссную фигуру. Отчасти помог Государь, отчасти Неста, бывшая Верховная, отчасти влиятельные гильдийцы уважили нашего родственника, Тихого. Что же из этого следует? Корнхилл?

– По моему, главное для нас сейчас - не зарываться.