П 3

– Хм... Растрата возможна. Но может быть молодой особе стоит получить поучительный урок, чтобы лучше узнать реальную жизнь и в дальнейшем продумывать последствия своих решений хотя бы на пару шагов вперёд. Наверное, будет правильно передать хранимые средства. Деньги собрали, хранили у тебя до передачи, а затем они ушли по назначению, куда положено. Хорошо, Стах. Я похлопочу за тебя.

У себя в кабинете я занялся подарком. В шкатулке оказался прекрасно огранённый рубин, размером с фалангу большого пальца. Такой не пойдёт на подарки, его я отложу в заначку к редким и дорогим реагентам для заклинаний. Там у меня уже припрятаны чёрные жемчужины, пузырёк с Пыльцой Фей и кое-какие камни. Немного, но я же только начал собирать.

После обеда пришёл вызов к Государю. Велено принести герцогскую печать Зеленоземья. В государевом кабинете сидели Торан и незнакомец в офицерской форме гвардейского полка Эдмунда, причём, судя по знакам различия, генерал. У них там форма не такая пышная, как у нас. Опять же, генералов всего ничего. Вот они и носят офицерские мундиры, лишь чуть отличающиеся количеством шитья.

– А! Пришёл? Заходи, сейчас мы с тобой обижаться будем, - сообщил мне король.

– Ваше Величество!
– воскликнул генерал.
– Вы не так поняли...

– Я всё так, как надо, понимаю. Не стой, Стах. Присаживайся к столу. По всем направлениям на нас с тобой Эдмунд наседает. Прислал человека, который хочет снять тебя с представительства Зеленоземья.

– Ваше Величество! Как опытный дипломат я заменяю, право слово, достойного, но юного...

– Лаурка подписала Указ о твоей отставке, ни посоветовавшись с отцом, ни спросив твоего мнения. Ты, дружок, печать принёс?

– Так точно, Ваша Милость.

Это я специально сказал. "Ваша Милость" против "Ваше Величество" подчёркивает мою близость к Государю.

– Тогда утверждай Указ.

После того, как я приложил печать, и оттиск заблестел магическим светом, король продолжил:

– Ты, Стахушка, не сноси. Она второй раз тебя со службой прокатывает, чтобы более такого умаления не случалось, возьми-ка ты перо в руки.

Повинуюсь и приношу с конторки перо, чернильницу и лист бумаги. Генерал смотрит насторожено, предчувствует не самые лучшие последствия. Государь продолжает:

– Вот прямо сейчас, велю написать письмо сюзерену с просьбой забрать хранимую тобой казну и в будущем службой тебя более не обременять. Надо бы сразу после первого абцуга так сделать, но тут я промахнулся - не ожидал, что дочка своих преданнейших вассалов столь унижать начнёт.

– Ваше Величество! Это не...

– Тут я сам разберусь, без посторонних. Пиши Стах!

Лагоз лично продиктовал мне верноподданнейшее письмо, после прочтения которого, любой бы понял, что я крайне обижен и возмущён. Сам бы я так не решился написать, но Лауре явно передадут все подробности. Тут в разговор вступил доселе молчавший Торан:

– Стах, представительство в твоём же доме находится?

– Так точно, Ваше Королевское Высочество.

– Дорого ли за аренду просишь?

– Ваше Королевское Высочество, мне платят сорок девять дукатов в год.

– Не слишком много. А что и достойные служащие в штате имеются?

– Так точно, Ваше Королевское Высочество. Особо хочу отметить кабинетного секретаря Эниема, дворянина, и коллежского секретаря Евлампия. Тот из простолюдинов.

– Ладно. Сегодня у нас четверг? Пусть до понедельника все дела упакуют и передадут новому представителю. А на следующей неделе представительство моего герцогства там открою. Тех двоих беру чином выше, потому пусть постараются сделать, как оно положено. Впрочем, домишко я у тебя выкуплю. Ты не против?

Скажем так, быть против я просто не мог. Да и торговаться с братом короля не стал. Тогда нас сразу же выпихнули в контору начинать передавать дела. Поехали в моей карете, генерал выездом пока не обзавёлся.

Спутника мне не представили, да и сам он замкнулся в угрюмом молчании. Судя по всему, к такому повороту дел новый представитель Зеленоземья не был готов. Видимо, начальный расчёт строился на замене меня одного, а не всего штата, да ещё и с необходимостью где-то размещаться. Видать, отец на Лауру сильно обиделся. Я не очень. Единственно жаль, что так и не узнал, чем занимается контора, которой руководил. Впрочем, пусть. Обойдусь без столь сакральных знаний.

Служащие задачу поняли сразу. Евлампий чуть не прыгал от радости, в свете обещанного чина. Энием со значением поблагодарил. Ещё неистраченные конторские деньги, я приказал израсходовать на оплату сверхурочных работ, а остаток вернуть в кассу Министерства. Если хоть что-то понимаю в этой жизни, остатка не будет. Организовав передачу дел, вернулся во Дворец.

Его Величество вновь призвал меня.

– Ты Стахушка не сильно обижайся на дочку. Она свои отношения с мужем выстраивает. Пока ему поддаётся, но скоро взбрыкнёт. Мне Фина доложила, что в понедельник при твоей крепости портал откроют. Поезжай туда. Думаю, совсем скоро Лаура в башне объявится. Не одна, с мужем, понятно. Тебя захотят успокоить и казну забрать. Его гонцы многих успели против себя настроить. Они даже меня обидели, к моим людям прислали ревизоров. Хотят проверить, сколько присланное Эдмунду продовольствие в действительности стоит. Теперь пускай сами закупают. Им провиант на треть дороже встанет, я же разницу приплачивать больше не буду. Пусть обострят дела до крайности, а там сами придут, в ножки покланяются, станут помощи просить. Может, тогда дочка поймёт, как хорошо ей жилось за батюшкой.

– Так точно, Ваша Милость.

– И с подарками Лаурке повремени. Воспитывать её будем. Посмотрим, как она на мужа начнёт глядеть, когда у них контры начнутся. А за дела в твоём баронстве хвалю. Всё Зеленоземье тебя славит. Полк полным составом завидует твоему гарнизону. С мундирами ты ловко придумал. Настроение в герцогстве не против Лаурки, её даже жалеют, считают виновником мужа. Полководец он хороший, а вот дипломат плохой, хочет получить всё и сразу. На все потребности денег от налогов не хватает, в долг ему долго никто не даст, так он может захотеть выжать более положенного из земель жены. Тогда бунт полыхнёт.

– Ваша Милость...

– Полыхнёт-полыхнёт. Задавить его не удастся - полк за герцогом не пойдёт, а против иноземцев сам воевать станет. Вот тогда твоя партия начнётся. Уже понял какая?

– Никак нет, Ваша Милость.

– Миротворцем станешь. Обе стороны к тебе придут. Помиришь на том, что все налоги останутся старыми и положенная доля отходит к герцогине. Но для гарантии ранее дарованных свобод герцогства, подчиняться оно будет напрямую короне, а не через великое герцогство. Государство-то у нас теперь единое.

– А...

– А если муж герцогини тому противиться станет, два-три хаорских полка за порядком в Зеленоземье следить станут, а налоги начнут плохо собираться. Тут Эдмунд поймёт, что тощая лягушка лучше толстого таракана, и пойдёт на попятную. Даже жаловаться не сможет - сам всех против себя настроил. Там, глядишь, и ты с Лауркой помиришься. Пока молчи о плане. Пусть сами поглубже в болото влезут. Да! Ещё велю - герцогскую печать не отдавай ни под каким предлогом. Говори - в столице хранишь.