P.U.M.E.

Элис открывает рот. Кажется, она тоже говорит что-то, но я не слышу. Удар. Свист воздуха.

«Оболочка повреждена»

Мы сейчас сгорим. Я, взмахнув рукой, создаю незамысловатый барьер вокруг. Элис создаёт внутри. БУМ-БУМ-БУМ. Голова кружится. Нас кидает из стороны в сторону.

Вдруг вспышка. Мы проходим барьер. Земля…

Снег.

Зима. Деревья, укрытые снегом. Нет, слишком большие для деревьев. Осматриваюсь — вся планета в снегу. Это не снег. Где-то там из земли бьёт светло-бирюзовый луч. Он создаёт барьер. Мы скоро врежемся. А как тормозить?

Полная остановка. Вспышка. Нас переместили. Странная комната. Капсула пропала. Лишь я, Элис и Брейсер, спустя долгое время вновь обратившийся в мою левую руку. Комната, может, сто кубических метров, все её параметры примерно равны. Стены, пол и потолок ртутно-белые. У кого-то точно фетиш на геометрические фигуры и перфекционизм вдобавок. Я не могу и пальцем шевельнуть. Нас переместило на мягкий диванчик. С разных сторон доносятся звуки механизмов. Вдруг голос:

— Сканирование. Оценка… — холодный и звенящий женский голос замолк. — Потенциальная угроза… Оценка… — это говорит ребёнок. — Угроза деактивирована. Оценка… Сканирование завершено. Утилизация.

БУМ-БУМ-БУМ. Бум. Бум. Страх.

— Через три.

Я пытаюсь напрячь руку, но она не поддаётся. Глаза не закрываются. У меня остался лишь мозг.

— Две.

Только мысли. БУМ-БУМ-БУМ. Посмотрим, может они и правда материальны. Я чувствую, как серое вещество в голове вскипает. Выброс Пумы. Я могу двигаться. С потолка свивает лазерная установка. Нас хотят уничтожить.

— Одну.

Я чувствую жар, исходящий из оружия, его строение мне неизвестно, но что-то там, внутри пушки, закручивается. Мы умрём. Я могу двигаться!

— СТО-О-О-ОЙ! — что есть силы истошно ору я.

— Утилизация. Пауза.

Лазер перестаёт прожигать комбинезон одним своим присутствием. Я отхаркиваюсь кровью и падаю на пол.

Вдруг пропадает одна из стен. Там точно такая же комната. Голова, неподъёмным грузом вжата в пол. К нам подкатывается металлический шар. Он создан из такого же материала, как грузовой корабль и странный куб, переместивший нас.

— Анализ. Приступаю к лечению.

Шарик стрельнул в меня чем-то. Меня переместило. Я где-то лежу. Боль в лёгких. Сильное обезболивающее. Что-то проникает вглубь организма. Электрический разряд.

— Инородный объект. Анализ. Ошибка. Лечение завершено.

Вновь укол. Я вернулся в изначальную комнату. Стена, пропавшая, каких-то пять секунд назад, уже на месте. Элис нигде нет. Вдруг вспышка, она появляется рядом со мной на диване.

— Анализ. Оценка вероятностей, — голос замолк.

Губительная тишина.

— Элис, ты как? Что происходит?

— Сай, я не знаю…

Вспышка. Кругом вновь ослепляющий белый свет. Нас окружают высокие, вытянутые к небу, прямоугольные здания.

— Блять, да что происходит?! — вскрикиваю я. — Брейсер, живой?

— Нормально. Я чувствую, что тут побывали Великие Создатели. Их энергия повсюду.

— Что ты имеешь в виду?

Вдруг метрах в десяти от нас я вижу человеческого ребёнка. Девочка ростом под метр двадцать. Яркие голубые глаза, блондинистые, немного уходящие в приятную глазу желтизну волосы. Покрытое узорами платьишко и красные туфельки на каблучках.

— Привет! — высоким голосом произносит она и шагает в нашу сторону.

Тут же создаётся эффект зловещей долины. Вроде всё так, но её лицо, а главное — эмоции. Они отсутствуют! Она вымерено шагает. Каждый шаг приближает её на конкретное и единственное расстояние. Элис, кажется, не замечает этого, или просто делает вид.

— Привет, малышка, — говорит она и улыбается.

Девочка подходит ближе и смотрит нам в глаза. Я моргаю, а, открыв глаза, обнаруживаю себя в этой, уже надоевшей, ртутной комнате. От постоянных перемещений начинает кружиться голова. Справа, на стуле из красного дерева, сидит Элис. На точно таком же стуле сижу и я, и странная девочка.

— Я буду рада поговорить с вами, — приветливым и явно наигранным голосом произносит она. — Хоть вы и непрошеные гости, я отнеслась к вам с уважением и не стала сканировать вашу память, но, если вы начнёте мне лгать — я узнаю.

Мои губы сомкнулись, будто их сшили нитками, а глаза стреляют справа-налево, сверху-вниз и по кругу. Никаких зацепок. Что вообще происходит?

— Мы тоже будем рады поговорить с тобой, — спокойно, преодолевая страх, говорю я. — Это Элис, а я Саймон. Нам, если честно, очень хотелось бы поговорить со взрослыми. Не позовёшь их?

— Взрослые спят. Я тут главная, можете говорить со мной, — не разрывая зрительный контакт, отвечает девочка.

— Хорошо… А как тебя зовут?

— Обойдёмся без формальностей, — слишком уж не по-детски ответил ребёнок. — Вам, вроде, ясно дали понять — вам тут не рады. Зачем же вы прилетели? — с ноткой агрессии закончила она.

Я потерял дар речи и посмотрел на Элис. Она, как и я, ничего не понимает.

— Просим прощения за столь внезапный визит, — Элис взяла разговор в свои руки. — Мы прибыли сюда из далёкого космоса. Прибыли с миром.

— Это неправда. Вы привезли с собой оружие. Из-за вас, впервые за 120 лет, Земля и человечество находится в опасности.

«Неужели тут кто-то уже побывал?» — мелькнуло у меня в голове.

— В любом случае, — начал я. — Мы не хотим навредить Земле.

— Продолжайте.

— Мы предполагаем, что кто-то с Земли управляет… — я задумался. — Как бы сказать, нашим врагом в космосе. Javelin, так зовут нашего врага, объявил войну людям. Многие сотни тысяч людей уже мертвы. Мы здесь лишь за тем, чтобы предотвратить смерть.

— Значит, вы пришли предотвращать смерть, держа в руках гранату с выдернутой чекой? — надменно спросила девочка.

— У нас не осталось выбора, — сказала Элис.

То, с каким безразличием и высокомерием был задан последний вопрос, не на шутку меня разозлило.

— Прямо сейчас, пока ты играешь с нами, люди гибнут! Понимаешь? Что для тебя человеческая жизнь? Кто ты, блять, такая вообще? — выпалил я на одном дыхании.

— Человеческая жизнь для меня — высшая ценность. — Совершенно серьёзно ответила девочка, а затем встала со стула, после чего он пропал. — Ты меня заинтересовал. Пойдём.