Пацифист

Все дело в том, что благодаря отцу мы имели доступ к событиям происходящем непосредственно за стенами Царского дворца. А творившийся там кошмар кроме как смесью цирка и театра абсурда назвать было нельзя.

— Так стало известно, кто был вдохновителем всего этого безобразия? — Продолжил я беседу, продолжая медленно попивать вино. Крепости оно было не высокой, всего 8-12 градусов, так что опьянеть я не боялся, ведь полностью сформировавшееся и тренированное тело, с большими запасами Чи, требовало несколько пинт такого алкоголя, чтоб хорошенько опьянеть.

— Не поверишь, но да. — Хмыкнул брат и, забрав у меня кувшин тоже приложился к горлышку. — Все оказалось гораздо интересней чем мы думали. Главной причиной, почему армия не вышла за границу города стали не какие-то интриги благородных домов, а Лонг Фенг.

— Лонг Фенг? — Искренне удивился я, привстав с подушек и повернувшись к брату. — При чем здесь Дай Ли?

Дай Ли были тайно полицией Ба Синг Се и одним из главных полюсов силы столицы. Сама эта организация была создана почти 300 лет назад, задолго до Столетней войны, во время правления 46-го Царя Земли, когда были наконец разгромлены остатки даофеев, а после произошло крупнейшее, за последние пару тысяч лет, крестьянское восстание, из-за которого чуть не сгорела вся столица.

Видя слабость текущей власти Царства живущая тогда Аватар Киоши и создала Дай Ли. По ее замыслу, маги земли, которых она лично натренировала и воспитала, взяв их на попечение в возрасте 13 лет, должны были защищать культурное наследие великой столицы царства Земли и быть тайной опорой или оковами царя на случай новых народных волнений.

Однако со временем поле деятельности этой сомнительной организации значительно расширилось и они стали выполнять функции тайной полиции. Благодаря эдиктам Киоши их деятельность не была ограничена законами и к противникам Царского режима применялись любые карательные меры без каких-либо санкций судебных органов. Со временем вся жизнь Царского двора, а после и вся внутренняя политика Ба Синг Се, стала зависеть не от царя, а от главы Дай Ли, выбираемого среди членов этой же организации.

Вот только Дай Ли до этого никогда не лезли во внешнюю политику, отдав войну на откуп Совета Пяти и благородных родов, которые давно поняв что против организации, в которой КАЖДЫЙ маг являлся мастером покорения земли, идти глупо переключили свое внимание на внешний мир.

— Я конечно слышал что после начала регентства при Куэя он с каждым годом брал в свои руки все больше власти, но не настолько же? — Уточнил я у брата, на лице которого было серьезное и сосредоточенное выражение.

— Настолько, Шай. — Ответил брат, протянув мне письмо. — Лонг Фенг запретил выводить войска за границы города, ведь никакой войны нет и не нужно просто так тратить деньги царской казны.

— О чем ты? — Не понял я. — Что за бред?

— По словам отца он объявил о начале изоляции Ба Синг Се от внешнего мира. — Услышав это я выхватил протянутое письмо и начал внимательно и быстро его читать. — Отныне за пределами Ба Синг Се нет никакой войны, а многочисленные беженцы лишь результат разбушевавшихся природных бедствий и нападений бандитов.

— Он серьезно? — Оторвавшись от свитка неверующе посмотрел я на Лао. — Каким образом он хочет скрыть, что к границам города идет целая армия, да и те же беженцы молчать не будут.

— Прочитай дальше. — Посоветовал Лао, опять приложившись к кувшину.

«Мир и процветание есть залог… Они все глупые и бесхребетные ничтожества… Сын, я от одного общения с ними начиная глупеть... Дай Ли начали часто появляться в среднем кольце… Вот оно!» — Подумал я, быстро добравшись до нужного участка и от прочитанного у меня невольно округлились глаза. — «Отныне каждый кто распространяет сказки и небылицы о вторжении Народа Огня на земли Царства Земли объявляется преступником и посягателем на культурное наследие нашего государства. За это он будет арестован и брошен в темницу, где пройдет ритуал коррекции… Твою ж мать…»

Ритуал коррекции, достаточное редкое и сложное умение, специально разработанное Дай Ли и известное лишь малому кругу людей за пределами организации. Это секретная техника магии земли, позволяющая как-то корректировать сознание и даже получать контроль над живым человеком, хоть и некоторыми побочными эффектами. Когда я узнал об этом искусстве от мастера Вея и захотел ему обучится, то мне сразу сказали выбросить эту идею из головы. Наравне с их уникальным стилем боя, ритуал коррекции был одним из самых больших секретов Дай Ли, за одно обладание которым меня могли убить.

— Он же просто захватил власть. — Сказал я, отложив письмо. — Сделал столицу своим маленьким карманным миром, где он царь и бог.

— Верно. — Кивнул Лао, сложивший руки на груди и внимательно смотревший на заходящее за горизонт солнце. — Не знаю чем думал Лонг Фенг, но он решил выступить сейчас, в момент наибольшего напряжения жителей столицы. Простые люди, уставшие от ужасов войны, пойдут на все, чтобы забыть о ней и сами потащат в руки Дай Ли тех, кто будет им об этом напоминать.

— Спрячут голову в песок как страусо-волки. — Кивнул я, будучи полностью согласным с Лао, ведь не питал иллюзий на счет человеческой природы. Закрывать глаза не только на чужие, но и на собственные проблемы мы любим очень сильно.

— Все зависит от того, возьмут город или нет. — Заметил Лао, взяв в руки кувшин и, поняв что тот пуст, отложил в сторонку.

— Не возьмут. — Выдохнул я, опять откинувшись на спину и сложив руки за головой.

— С чего ты взял? — Удивился брат. — Ты и до этого говорил что шансы у принца есть, а после такого легкого марша они должны были стать все больше.

— Теперь, раз у власти окончательно встал Лонг Фенг, Дай Ли не останутся в стороне и точно поучаствуют в отражении штурма. Да и есть у меня предчувствие, что текущая осада точно преподнесёт пару неприятных сюрпризов обеим сторонам. — Ответил я, конечно опустив тот факт, что по канону эта битва провалилась из предательства Джонг Джонга и гибели Лу Тена. Но выставлять себя пророком я не собирался, а мысль что Народ Огня может предать один из лучших его генералов, в принц какого-то черта окажется на передовой для местных казалось чем-то нереальным.

— Надеюсь отец теперь вернется из Ба Синг Се? — Уточнил я, внутренне признаваясь что давно соскучился по суровому лицу Бао Бейфонга. Да и Тоф последнее время все чаще задается вопросом, а где ее второй дедушка?

— Да, через год, когда удостовериться, что наши враги при дворе больше не смогут ничего сделать. — Ответил Лао, приподняв кувшин в воздух и покачав его, давая таким образом знак прислуге принести новый.

— Через го-о-о-од… — Задумчиво протянул я последнее слово. — Жаль. Не смогу его встретить.

— Ты все же решил отправится на Север? — Спросил Лао, получив в свои руки кувшин и сразу сделав большой глоток вина.

— Да. — Кивнул я, протянув руку и получив в нее желаемый сосуд. Пить лежа было неудобно, но вставать не хотелось сильнее. — Колонии для меня закрыты, как и архипелаг. Пустыню я уже видел и испытал на своей шкуре, так что в другие опасные места тоже не сунусь. В Омашу тем более. На Южном полюсе сейчас буйствуют Южные захватчики, топящие любые суда в тех водах. Остаются лишь восточные земли Царства и Северное племя воды. Выбор здесь очевиден.